Rata topo desnuda
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La rata topo desnuda.nombre científico(Heterocephalus glaber), también conocido como el perro o rata topo arena del desierto, es un roedor de madriguera nativo de algunas partes de África oriental,Etiopía,Kenia y Somalia y la única especie clasificada actualmente en la Heterocephalus género. Es uno de los dos únicos mamíferos conocidos, el otro es la rata topo Damaraland y tiene un conjunto muy raro de rasgos físicos que le permite prosperar en el medio ambiente subterráneo, presentando poca sensación de dolor en su piel y un metabolismo muy bajo.
Características
Los Individuos típicos son de 8 a 10 cm de largo y pesan 30 a 35 gramos. Las Reinas son más grandes y pueden pesar más de 50 gramos, la mayor puede llegar a 80 gramos. Ellos están bien adaptados a su existencia subterránea.
Sus ojos son muy pequeños, y su agudeza visual es pobre.
Sus piernas son delgadas y cortas, sin embargo, son muy adeptos a moverse bajo tierra y puede moverse hacia atrás lo más rápido que pueda seguir adelante.
Sus dientes grandes y prominentes se utilizan para cavar, y sus labios están sellados justo detrás de los dientes para evitar que la tierra se llene la boca durante la excavación. Tienen poco pelo (de ahí el nombre común) y la piel arrugada de color rosa o amarillo.
Su longevidad es larga comparada con la de otros roedores, pues vive unos 26 años. Aunque no es su característica biológica más destacada; es el único mamífero eusocial conocido, es decir, que posee una casta especializada únicamente en la reproducción, siendo el resto de la colonia estéril, como ocurre con algunos insectos (hormigas, abejas.)
Son muy longevos para lo que viven habitualmente los roedores.
Ellas, tienen una hembra 'Reina' que es la que da a luz a las crías, mientras los demás individuos, tanto machos como hembras, trabajan, cavan túneles y consiguen alimento.
En sus sistemas de túneles subterráneos, cavados por los trabajadores, principalmente con sus grandes incisivos, poseen zonas comunes donde excretan y se revuelcan para mantener el olor común de la colonia. Es allí donde el contacto con la orina de la reina, que se cree que
contiene feromonas especiales aún por detectar, mantiene al resto de las hembras y a la mayoría de los machos de la colonia estériles hasta que ésta muere o desaparece y, consecuentemente, es relevada cuando su orina deja de producir efecto. Sólo esto lleva a las hembras a luchar a muerte entre sí para decidir quién será su sucesora.
Alimentación
La rata topo desnuda se alimenta de raíces y tubérculos, causando estragos en los cultivos, y forma parte de la dieta de serpientes, zorros, águilas y otros animales.
Características de la Reina
La reina dispone de vértebras especializadas que la hacen más larga que el resto de las hembras.
La parte inferior de la espina dorsal se alarga tras su primer o segundo embarazo hasta alcanzar un tercio más de longitud que la de las demás.
La puesta de una reina consta de entre 3 y 12 crías, aunque es capaz de albergar hasta 27 fetos.
En una colonia normal, entre uno y tres machos se aparean con la reina mientras el resto de individuos (que oscilan entre 20 y 300, tanto machos como hembras) adquieren la función de trabajadores que cavan túneles y buscan comida.
