Alcanfor (Cinnamomum camphora)
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Alcanfor
Es un fuerte cardioestimulante, puede administrarse en caso de insuficiencia cardiaca, por shock o cardiopatía o como consecuencia de tifus o neumonía.
Sumario
Nombre científico
Cinnamomum camphora T. Ness & Ebern. Fam. Lauráceas
Sinónimos
Camphora camphora (L.) Karst, Laurus camphora L.
Hábitat y Distribución
Planta originaria del Asia oriental y cultivada en Cuba como árbol ornamental y de sombra. Se encuentran algunos ejemplares en muchas localidades de la Isla, donde medra bien aún en los terrenos pobres.
Descripción Botánica
Es un árbol de 8 o más m de altura y con el tronco hasta de 30 cm de diámetro. Las hojas son 3 – nerviadas, desde ovales hasta elípticas, de 10 cm de largo o menos, acuminadas y con pecíolo delgado. Sus pequeñas flores blancas están dispuestas en panículas axilares y tienen 9 estambres. Su fruto es globoso como de unos 8 mm de diámetro.
Partes empleadas
La corteza y las hojas suministran, por destilación seca, el alcanfor del comercio.
Aplicaciones
Son bien conocidas las aplicaciones medicinales del alcanfor del Japón como antiespasmódico, anafrodisíaco, antipútrido, antiséptico, excitante, antiherpético, antiamenorreico, antiasmático, cicatrizante y odontálgico. Se administra en las fiebres nerviosas y en las eruptivas; se le recomienda en las neuralgias, en las blenorragias dolorosas y en dolores reumáticos, en forma de fricciones.
Aunque en Cuba no se utiliza aún la planta para extraer alcanfor, en la provincia de Camaguey usan las hojas maceradas en alcohol para reumatismo.
En Cuba también se le llama alcanfor y palma alcanfor a una especie de cicadácea, la Cycas circinalis Lin., planta que no tiene nada que ver con las palmas ni con el alcanfor (véase palma alcanfor). Se nos ha informado que la resina de esta planta, fundida y pasada dos o tres veces por una tela a manera de colador, se aplica externamente a las úlceras cancerosas y que las cura. Dicha resina, se disuelve en agua en vez de derretirla. También se nos ha informado que un señor, vecino de San Antonio de los Baños, se curó un cáncer de al nariz con ese remedio; que otra persona se curó una pierna y una tercera lo tomó internamente y se curó unas úlceras cancerosas. Otras especies conocidas como alcanfor son la Ambrosia peruviana Willd (ver Artemisa) y Cycas circinalis L. (V. Palma alcanfor).
Fuentes
Álvarez, Dr. P., Yerbas medicinales, p. 53.
Gómez Pamo, Tratado de materia farmacéutica vegetal, t. 2, p. 557.
Grosourdy, R. de, El médico botánico criollo, t. 3, ns. 111 y 289 bis.
