Aconitum
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El Aconitum Este género de plantas perennes herbáceas es nativo de zonas montañosas del hemisferio norte. Sus hojas verde oscuras tienen estípulas; son palmeadas o palmeadas lobuladas con 5 a 7 segmentos. Cada segmento siguiente es trilobulado con bordes aserrados. Las hojas se disponen en espiral o alternadas, las inferiores son largamente pecioladas. Es una planta venenosa ya que contiene aconitina .
Características
Son plantas ornamentales, los tallos son erectos, altos, coronados por racimos de largas flores zigomorfas azules, púrpuras, blancas, amarillas o rosas, con numerosos estambres. Se distinguen por tener uno de los cinco sépalos (el posterior), llamado galea, en forma de yelmo cilíndrico. Tiene 2 a 10 pétalos, en forma de nectarios.
Diagrama floral
Es una planta venenosa ya que contiene aconitina, uno de los alcaloides más activos y tóxicos. El uso de esta planta es peligroso y se conocen casos en los que el veneno hace efecto al contacto con la piel. Es recomendable aprender a reconocerla. El acónito es una planta vivaz que muere entrado el otoño, renaciendo ya en la primavera, cuando de sus raí¬ces en forma de pequeño nabo brotan los nuevos vástagos. Posee tallos erguidos y hojas alternas palmeadas; en la parte superior del tallo encontramos un racimo de flores azules que tiene una caracterí¬stica forma de casco. Es una hierba que se crí¬a en los bordes de los arroyos. En España se encuentra repartida por todo el Pirineo, en la Cordillera Cantábrica y en casi todas las montañas de la mitad septentrional de la Pení¬nsula.
Administración
Al ser una planta tan peligrosa, se desaconseja su uso casero en cualquier forma. Sus virtudes se encuentran en otras muchas plantas, menos peligrosas e igualmente eficaces.
Floración
El anapelo florece en verano. De la recolección interesa sobre todo la raí¬z, que es la que se usa en farmacia para la extracción de principios activos; ésta tiene forma de tubérculo y puede confundirse con otras plantas comestibles, lo que podrí¬a dar lugar a un error garrafal pues el acónito es una de las plantas más venenosas que existen sobre la tierra. Por este motivo, la recolección debe dejarse en manos de personal especializado. Una vez arrancados los tubérculos, se limpian a fondo, se cortan longitudinalmente y se ponen a secar a una temperatura entre 40º y 50ºC. De las hojas también se pueden extraer principios activos, aunque en menor cantidad y de menor calidad.
Aplicación
Es una planta tremendamente tóxica: baste decir que con 3-4 g de tubérculo fresco se puede matar a un adulto normal. El compuesto más importante de esta planta -y responsable de sus acciones- es la aconitina; esta sustancia está presente en la raí¬z, tallo y hojas no sólo de esta especie sino de otras muchas especies afines. A la aconitina se la considera uno de los venenos más potentes que existen en el mundo vegetal. Con fines terapéuticos se ha utilizado como analgésico, ya que modifica las terminaciones nerviosas. También se sabe que tiene ciertas propiedades antitusivas, febrí¬fugas, descongestionantes y vasoconstrictoras, además de ser un sedante leve. Pero, para que la ingesta de aconitina no produzca serias intoxicaciones, debe administrarse en concentraciones muy bajas y rigurosamente controladas por personal cualificado. La intoxicación comienza con un estado de excitación general, con sensación de adormecimiento de labios, lengua y garganta; más tarde pueden aparecer molestias gastrointestinales, seguidas de una bajada de la temperatura corporal; por último, puede aparecer parálisis del aparato respiratorio y circulatorio que, en último término, conducen a la muerte por asfixia. Entre sus virtudes terapéuticas ví¬a externa cabe mencionar que parece ser un buen crecepelo y que ayuda a aliviar las inflamaciones cuando éstas son congestivas y no microbianas. Antiguamente gozaba de una curiosa popularidad como planta antipiojos y contra la sarna del ganado; pero esta aplicación cayó rápidamente en desuso, ya que a través de la piel es posible absorber cierta cantidad de aconitina, suficiente para desencadenar los sí¬ntomas fatales.
Fuentes
http://fichas.infojardin.com/perennes-anuales/aconitum-napellus-aconito.htm
http://www.rednaturaleza.com/ac%25F3nito-%2528aconitum-napellus%2529-dts1397.htm
http://www.plantasyafines.com/plantas-venenosas-o-toxicas/aconitum-napellus
