Agustín Parlá
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Agustín Parlá. Primer cubano en volar en un aeroplano. El 19 de mayo de 1913 realiza la hazaña que lo inmortaliza, al cruzar el estrecho de la Florida volando de Cayo Hueso a Mariel, en un avión sin brújula.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 10 de octubre de 1887. Sus padres emigraron a Cayo Hueso durante la guerra con España de 1895-1898. El padre era amigo de José Martí, trabajó y recaudaba dinero para la revolución cubana. Parlá nació y se crió en Cayo Hueso hasta que después de la guerra la familia retornó a La Habana. En 1911 viaja a la escuela Curtiss en Hammondsport para aprender a volar. El 2 de enero de 1912 Parlá se convierte en el primer cubano en volar en un aeroplano, cuando el piloto americano Charles F. Walshen lo montó en su avión sobre La Habana. En marzo de 1912 solea por primera vez sobre Miami. El 20 de abril de 1912 obtiene la licencia de piloto al graduarse en la Curtiss School of Aviation de Miami, Florida, siendo de esta manera el primer piloto cubano graduado.
Trayectoria
El 19 de mayo de 1913 Augustin Parlá realiza la hazaña que lo inmortaliza, al cruzar el estrecho de la Florida volando de Cayo Hueso a Mariel, en un avión sin brújula. El aviador Domingo Rosillo competía con Parlá y llegó primero, pero prefirió volar acompañado por buques. Parlá voló solo en este Vuelo de Audaces, con la bandera que José Martí llevaba por la Florida cuando recaudaba dinero para la revolución. El vuelo fue de 160 km, con duración de 2h.55m, y recibe $5,000 como premio por el segundo lugar.
El 5 de julio de 1913, al crearse el Cuerpo de Aviación del Ejército de Cuba, Augustín Parlá es nombrado Capitán, como "Padre de la Aviación de Cuba". Su avión es adquirido como el segundo aparato militar del país.
En Agosto de 1913 Parlá es nombrado Jefe de Instructores del Cuerpo Aéreo. El 24 de septiembre de 1916 en Buffalo, NY, el vuela sobre las cataratas del Niágara, ganando una competición internacional. En su honor fue izada la bandera cubana y tocó el Himno Nacional. El conocido compositor cubano Antonio M. Romeu compuso la canción "Parlá sobre el Niágara".
En 1918 durante la Primera Guerra Mundial, el General José Martí, Jefe del Ejército cubano, envió a Parla a la factoría Curtiss en Búfalo, New York para estudiar el uso del hidroavión, con vistas a establecer una escuela de aviación para los oficiales cubanos que posiblemente participarían en los combates de Europa. Pero en agosto de 1918 renuncia a su puesto de aviador del Ejército.
El 20 de mayo de 1919 Parlá inaugura junto a Johnny Green en primer vuelo comercial de Cuba. Días después, el 29 de mayo, efectúa el primer vuelo comercial a Estados Unidos con el "Sunshine", primer avión propiedad del Estado Cubano.
En octubre de 1919 se constituye la primera empresa de aviación cubana, la Compañía Aérea de Cuba (C.A.C), fundada por el millonario, entusiasta de la aviación y hombre de negocios cubano, Anibal J.de Mesa, quien empleó a Agustín Parlá como Gerente General. Pocas semanas después Parlá renuncia. El 7 de mayo de 1920 vuela sobre la Habana de noche, siendo el primer vuelo nocturno. Pudiendo hacer carrera volando, no participa más en eventos aeronáuticos. Representa a Cuba en las competiciones aéreas de Miami en 1935 y habla en nombre del Senado cubano en reconocimiento al Secretario de Estado americano en ocasión de la organización del vuelo de buena voluntad Miami-La Habana de 1936. El Secretario de Estado R. Malton le hace un reconocimiento por su vuelo de 23 años antes. En 1936 Parlá es Inspector General de los aeropuertos de Cuba, inaugurando nuevos aeropuertos como el de Santa Fe en isla de Pinos el 24 de febrero de 1940. Fue aceptado como miembro de los "EB" en 1935.
Reconocimientos
Un busto dedicado a Parlá fue inaugurado en el aeropuerto Key West International el 4 de julio de 1957, conmemorando el primer vuelo Cayo Hueso Cuba.
Muerte
Parlá muere en La Habana el 31 de julio de 1946, terminaba con la vida aventurera y fascinante de Agustín Parlá, el primer aviador cubano. Se dice también que su muerte por su propia mano se produjo además por haber quedado, de golpe, cesante de su trabajo como 1er. Inspector General de Aeropuertos, a principios de 1946.
