Anguila eléctrica
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Anguila eléctrica (nombre científico Electróforus eléctricus), también llamada temblón, temblador, pilaké o morena, es un pez de la familia de los gimnótidos que puede emitir descargas eléctricas de hasta 600 voltios a partir de un grupo de células especializadas; emplea las descargas eléctricas para cazar presas, para defenderse y para comunicarse con otras anguilas.
Es la única especie de su género.
Taxonomía
Las anguilas eléctricas no son verdaderas anguilas; las clasificaciones han variado, poniéndolas a veces en su propia familia, Electroforídae. Hoy se las considera generalmente emparentadas con Gymnotus, conocidos como peces cuchillo, peces ratón o morenitas; al igual que estos, son voraces predadores.
Descripción
La similitud con la anguila está dada sobre todo por su cuerpo fusiforme y largo, de hasta 2 metros y medio y 20 kilogramos de peso, cubierto por una piel de color gris verdoso desprovista casi completamente de escamas. La cabeza es aplanada y la boca grande, con una hilera de dientes cónicos en cada mandíbula. No presenta dimorfismo sexual apreciable.
Comportamiento
Los órganos eléctricos están ubicados en la zona ventral, y consisten en tres pares diferenciados empleados con fines distintos; están formados por miles de electrocitos conectados en serie. Un par, llamado órgano de Sachs, produce descargas de bajo voltaje (alrededor de 10 V), empleadas para detectar posibles presas y comunicarse con otros gimnótidos; el pez cuenta con numerosos nódulos receptores distribuidos de manera irregular sobre la piel para percibir las emisiones de este tipo. Los otros dos pares, llamados órganos de Hunter, producen descargas hasta 50 veces más potentes, con las que la anguila atonta a sus presas o potenciales predadores. Puede mantener la producción de descargas durante períodos de hasta una hora
Distribución y hábitat
Son nativas de América del Sur, donde se encuentran en estado natural en las cuencas del río Amazonas y el Orinoco; habitan zonas de aguas calmas, prefiriendo los lechos limosos, arroyos y zonas pantanosas, donde los ejemplares juveniles pueden capturar los pequeños invertebrados que componen su dieta.
Fuentes
- «Electrophorus electricus», artículo publicado en el sitio web Wikipedia.
- «Animales misteriosos: la anguila eléctrica», artículo publicado en el sitio web Mentes Inquietas (España).
- Reis, R y Lima, F. (2009): «Electrophorus electricus», en Lista roja de especies amenazadas de la UICN 2011. Consultado el 5 de abril de 2012.
- «Electróphorus eléctricus (TSN 163322)», artículo en inglés publicado en el Sistema Integrado de Información Taxonómica.
