Ballena Minke
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Ballena Minke. Conocida comúnmente como rorcuales, son la familia más abundantes y diversa de cetáceos misticetos, que incluye, entre otros el rorcual azul y la yubarta. Presenta una coloración negra, marrón oscuro, o grisácea. Se encuentra en peligro de extinción debido a la caza indiscriminada de la misma.
Sumario
Otros nombres comunes
- Rorcual aliblanco.
- Minke Antártica
Distribución Geográfica
Se encuentra en los océanos de todo el mundo, aunque es menos común en aguas tropicales, debido a su preferencia por aguas de temperaturas más frías. Generalmente se concentra más en bajas latitudes (más cercanas al Ecuador) durante el invierno, y en latitudes más altas (más cercanas a los polos) durante el verano, pero las migraciones pueden variar. Otras ballenas permanecen en el mismo área durante todo el año.
Descripción física
Todas las Ballenas minke poseen una larga cresta en su cabeza, y una aleta dorsal alta y alejada de la parte media del cuerpo. Posee un espiráculo doble, un hocico en punta y la línea de la boca es recta. En lugar de dientes, al igual que el resto de los misticetos, posee centenares de placas córneas, o barbas, que cuelgan de su maxilar superior y que pueden alcanzar 20 a 30cm de longitud. Estas placas actúan como un tamiz, para recoger peces y krill del agua. La Ballena minke presenta entre 50 y 70 surcos ventrales que corren desde su garganta y terminan apenas más allá de sus aletas pectorales. Estos pliegues se expanden y permiten que la ballena admita enormes volúmenes de agua para filtrar de allí el alimento. Las Ballenas minke en el hemisferio norte presentan una banda blanca en cada aleta pectoral.
Identificación en el campo
Cuerpo hidrodinámico, piel lisa sin callosidades o balanos, hocico agudo y acentuado, al salir a la superficie el hocico asoma primero, dos espiráculos, surcos ventrales, bandas blancas en las aletas pectorales en algunas poblaciones, región dorsal oscura, región ventral más clara (vientre), la aleta caudal raramente es vista en superficie.
Longitud (en metros)
Los adultos usualmente miden entre 7 y 10m de longitud, las hembras son generalmente más largas que los machos, mientras que los recién nacidos alcanzan entre 2,4 y 2,8m.
Peso
Su peso al nacer es de 350kg y al alcanzar la madurez pesan entre 5 y 10 toneladas.
Comportamiento
La Ballena minke tiende a ser solitaria aunque en áreas de alimentación puede ser vista en pares, comiendo a veces bajo multitudes de aves marinas en alimentación. Cuando se alimenta parece no prestar atención a lo que sucede a su alrededor, concentrándose en su alimento. Frecuentemente nada acompañando a las embarcaciones a corta distancia, y son nadadores relativamente rápidos, ocasionalmente realizan comportamientos de “espionaje”. Puede permanecer sumergida por más de 20 minutos
Hábitos
Muestran un soplo bajo y poco visible. Normalmente, realizan inmersiones menores a 10 minutos, pero pueden sumergirse por hasta 20 minutos. Al subir a la superficie para respirar, puede observarse simultáneamente el espiráculo y la aleta dorsal, pero no muestra la aleta caudal. Alcanzan velocidades de nado de hasta 30 km/hr. Habitualmente es difícil acercarse a estos animales, sin embargo hay individuos bastante curiosos que se acercan a las embarcaciones.
Alimentación
Se alimentan en aguas heladas y su dieta incluye principalmente krill, pequeños peces y crustáceos. En las áreas de alimentación, se pueden ver grandes congregaciones de hasta 2.000 individuos, aunque por lo general, suelen andar solos o en grupos pequeños de 2 o 3.
Gestación
La gestación de estas ballenas es de 10 meses y el período de lactancia casi 6 meses. La madurez sexual es alcanzada cuando miden aproximadamente 7 m.
Amenazas
Cacería, Pérdida del hábitat, Contaminación química, enmallamiento en redes de pesca.
Fuentes
- Blog Cetaceos artículo Ballena Minke Consultado el 20 de julio del 2011
- WDCS Latinoamérica todo sobre Ballenas y Delfines artículo Ballena Minke Consultado el 20 de julio del 2011
- Centro de Conservación Cetacea artículo Ballena Minke y Minke Antártica Consultado el 20 de julio del 2011
