Batalla de Gravelotte
Batalla de Gravelotte  | |
|---|---|
| Parte de Guerra-Franco Prusiana | |
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| Fecha | 18 de agosto de 1870 |
| Lugar | Gravelotte,  Francia
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| Resultado | Victoria de prusiana |
| Beligerantes | |
| Reino de Prusia | Francia |
| Comandantes | |
| Helmuth von Moltke | Francois Achille Bazaine |
| Fuerzas en combate | |
| 188 332 | 112 800 |
| Bajas | |
| 20 163 muertos | 7 855 |
Batalla de Gravelotte. Fue durante la Guerra Franco-Prusiana, el último intento del ejército francés del Rin, bajo el mando del mariscal Francois Achille Bazaine, para mantener abiertos los canales de comunicación con el resto del Ejército imperial reunido en Châlons bajo el mando del mariscal Patrice de Mac-Mahon. Al final de la batalla, las fuerzas del Mariscal Bazaine, compuestas por los mejores departamentos del ejército francés, finalmente retrocedieron hacia la Fortaleza de Metz, donde permanecerían sitiadas hasta la rendición de todas las tropas a finales de octubre de 1870. En la evolución de los acontecimientos que conducirán al cerco irreversible de los franceses, jugaron un papel decisivo los errores tácticos y la mala determinación del Comandante en jefe, a pesar del hecho de que había infligido graves pérdidas a las fuerzas prusianas del mariscal de campo Von Moltke, que lanzó repetidos, pero ineficaces, ataques frontales. La Batalla de Gravelotte, escenario de enfrentamientos amargos y sangrientos, fue un momento decisivo en la campaña a favor del ejército prusiano.
Antecedentes
En agosto de 1870, el ejército francés se dividió en dos cuerpos principales: el ejército de Patrice de Mac - Mahon, concentrado en Châlons en Champagne (al que el mismo Napoleón III se había trasladado), y el ejército del Rin, dirigido por el mariscal de Francia, François Achille Bazaine. Bazaine tenía órdenes de salir de la fortaleza de Metz y reunirse con Châlons, pasando por Verdún. Los franceses resistieron el asalto al prusiano 16 de agosto en la batalla de Mars-La-Tour (pueblo situado a unos 15 km al sur de Metz), con una victoria que prácticamente habría permitido aventurarse a escapar del "bolsillo del Mosela" , sin embargo, Bazaine había, en el curso del enfrentamiento, tomado cualquier iniciativa contra las tropas del general Constantin von Alvensleben, pero esto no sucedió y la ironía no se limita, por el contrario, a una inmovilidad estéril que hizo del choque de Mars-La-Tour una victoria incompleta. Esta reunión se hizo aún más importante, cuanto más los franceses habían frustrado apenas unos días antes un intento de rodear a los ejércitos de Von Moltke y habían sido capaces de repeler a los prusianos. Sin embargo, actuó con cierta lentitud.
El 15 de agosto la ruta a Verdún fue bloqueada por el segundo ejército prusiano del príncipe Federico Carlos. En los dos días siguientes, el Bazaine no hizo ningún intento de interferir con la marcha de los numerosos cuerpos prusianos que se unían al Segundo Ejército, en preparación para la siguiente batalla. Al hacerlo, el Bazaine permitió a los prusianos cortar permanentemente el camino a Châlons, separando definitivamente las dos secciones principales del ejército francés: el Ejército Bazaine en Metz y el Ejército Mac-Mahon en Châlons. Todo esto dio a los prusianos la oportunidad de reorganizarse y, sobre todo, de recuperar la iniciativa. Por otro lado, la Batalla de Mars-La-Tour ya había comenzado a partir de un ataque prusiano. Por su parte, el Bazaine creía que había alcanzado una posición fuerte, apoyándose en las fortificaciones de Metz, que seguramente valoraba más sólidas y "tranquilizadoras" de lo que realmente eran.
Pero el caso del destino del ejército del Rin no se refería a la solidez de las murallas y los instrumentos de defensa, sino a la amenaza de toma. La evolución posterior de los acontecimientos mostraría cómo la estrategia más correcta estaría representada, más bien, por la reunificación del ejército de Bazaine, Mac-Mahon y las reservas movilizadas. Con Bazaine auto-condannatosi una batalla de Contención, el objetivo mínimo del prusiano estaba en la neutralización o inmovilización (una circunstancia que luego ocurrirá, lo que llevará al embotellamiento irreversible en la capital de Lorena) del ejército del Rin, por lo que puede proceder al ahora aislado Mac-Mahon, que también será víctima de giros y maniobras morder. Mejor aún, en las esperanzas del Estado Mayor alemán, si tal neutralización se hubiera traducido en una eliminación definitiva.
La Batalla
El 18 de agosto, el ejército francés del Rin estaba contra los fuertes de San Quintín y Plappeville, entre los pueblos de Rozérieulles y Saint-Privat (de donde la Batalla de Gravelotte toma su nombre en la tradición francesa). El jefe de Estado Mayor prusiano, Helmuth von Moltke, comandó el primer ejército de Von Steinmetz y el segundo ejército del príncipe Federico Carlos, que había sido derrotado por Bazaine dos días antes en la Batalla de Mars-La-Tour. También tomaron parte en la Batalla de Wurtemberg al frente de la Guardia prusiana del XII cuerpo Sajón Bajo el príncipe Alberto de Sajonia. Los alemanes comenzaron el avance hacia las posiciones francesas. A las 12:00 el general Manstein y el IX cuerpo de Hesse, el más cercano a las líneas enemigas, comenzaron la lucha entre Gravelotte y Verneville explotando los primeros disparos de artillería. En las etapas que precedieron al comienzo de la batalla, las fuerzas alemanas se organizaron de esta manera: el Príncipe Augusto, estaba con la Guardia en Doncourt, Alberto de Sajonia, estaba ubicado en Jarny, el general Konstantin von Voights-Rhetz a Ville-sur-Yron al mando del cuerpo X, Constantin von Alvensleben al guía del tercer cuerpo a las afueras de Mars-La -Tour, August von Goeben y el octavo cuerpo en Rezonville y el general Dietrich von Zastrow con el VII cuerpo en las cercanías de Vaux cerca de las posiciones de Bazaine.
Las tropas prusianas continuaron el avance hasta que el IX cuerpo de Manstein se encontró con las primeras formaciones francesas, mientras que más al sur el VII y VIII Cuerpo, cerca de Gravelotte, se enfrentaron a los soldados del II Cuerpo de Frossard. Los franceses, por otro lado, se reunieron dentro de un largo cinturón defensivo entre Saint-Privat en el norte y el pequeño pueblo de Sainte-Ruffine en el sur, muy cerca de la orilla del Mosela. En Plappeville, entre el fuerte del mismo nombre y San Quintín estaba el cuartel general francés, La Guardia Imperial de Bourbaki en una posición atrasada, constituía la reserva. Las posiciones francesas estaban bien defendidas por trincheras y zanjas, que protegían y enmascaraban el nutrido cuerpo de artillería y ametralladoras. Después de la explosión de los primeros cañones, Steinmetz, desobedeciendo las instrucciones de Von Moltke, ordenó a Zastrow y Goeben participar en el avance tomando una estrecha carretera pavimentada que conducía de Gravelotte a Metz. Esta ruta, inmersa en el Barranco de Mance (un barranco que corría de norte a sur de la zona de batalla), llegó hasta las partes blandas de las defensas Frossard en Point du Jour y Moscou. Los ataques del VII y VIII Cuerpo dirigidos hacia el Este contra las defensas de Frossard terminaron en completo fracaso. El fuego de la mitrailleuse, cañones y Chassepots prevaleció sobre los vacilantes prusianos. Mientras tanto, la duardia real prusiana había llegado a Amanvillers y los sajones se preparaban para tomar una posición a su izquierda cerca de Sainte-Marie-aux-Chênes, donde se encontraban a las 3:30 pm. Los sajones y la guardia reunieron su potencial de artillería consistente en 180 cañones. El impacto de esta fuerza fue devastador. A medida que el cuerpo sajón se movía hacia Roncourt, donde golpeó el flanco de las tropas de Canrobert, 270 cañones comenzaron a golpear fuertemente Saint-Privat y Amanvillers y alrededor de 20 000 proyectiles explotaron en las posiciones francesas durante toda la tarde hasta la noche.
Consecuencias
Al final de la batalla se calculará un porcentaje de alrededor del 70% de las bajas causadas por bocas de fuego prusianas (al mismo tiempo, los famosos Chassepots franceses cosecharon el mismo porcentaje de muertes entre los prusianos). A las 5:00 pm un asalto frontal hacia Saint-Privat dirigido por la Guardia Prusiana de Augusto de Wurtemberg, fue rechazado con graves pérdidas (por la noche habrá 8000 muertos y heridos entre la guardia, con una consistencia de caída cercana a la de los desastrosos sureños en el tercer día de la Batalla de Gettysburg). El ataque, lanzado de manera precipitada, tal vez para anticipar la llegada de los sajones y asegurar los laureles de la victoria a la guardia, fue fragmentario e inadecuado porque operaba en escalones y se llevaba a cabo con un despliegue demasiado apretado. Saint-Privat se convirtió en la "tumba de la Guardia prusiana" . Las defensas francesas, a pesar de esto, aparecieron ahora en dificultades. Además, el Mariscal Bazaine no envió ninguna reserva a Canrobert, ignorando sus solicitudes de apoyo, especialmente en el lado derecho en Saint - Privat, el punto de mayor debilidad francés.
La Guardia Imperial dirigida por los Bourbaki no sabía si proporcionar apoyo a Ladmirault o Canrobert, que habían comenzado a ceder sus posiciones a los prusianos. El comandante de la reserva estaba gravemente desorientado y recibió vagas indicaciones de Bazaine. También envió un mensajero, el capitán Louis de Beaumont, para preguntar al Mariscal si la condición del ejército estaba en peligro en el flanco izquierdo, de modo que si Bazaine le hubiera asegurado la solidez de ese sector, podría haber enviado la reserva a Amanvillers y Saint-Privat. Bazaine comunicó que no había ningún riesgo en ese frente. Bourbaki finalmente envió una división a Ladmirault, pero los refuerzos aparecieron tarde e insuficientes. Él con 30 000 hombres y 120 cañones podrían hacer poco o nada por el cuerpo restante que necesitaba refuerzos. Hacia el 6, 45 Bourbaki, que había comenzado su marcha hacia el lugar de la lucha, salió de una zona boscosa y observó el paisaje frente a él, podría considerar realizado sus peores temores: un número desconocido de soldados franceses, de hecho, se movió en pánico a su posición. Debido a su consistencia, los fugitivos obstaculizaron el camino de los hombres del comandante de la Guardia, quienes, molestos por la participación de su cuerpo en la fuga, decidieron retirar definitivamente sus fuerzas de la batalla. Las tropas de Ladmirault y Canrobert, mientras tanto, comenzaron a ceder ante el avance imparable de los prusianos, procedentes del centro y de la derecha. Hacia la noche, el XII cuerpo, sajón realizó finalmente la maniobra planificada el envoltorio a la derecha francesa, y terminó derrotando al enemigo de despliegue en el campo, forzando la retirada del VI cuerpo de los franceses, seguido por el IV: el IV Cuerpo fue favorecido en la retirada de la oscuridad, mientras que el VI cuerpo con toda la masa de hombres, carros y caballos, se vio obligado a tomar la carretera en dirección a Metz y Metz. Después de una larga serie de sangrientos enfrentamientos cuerpo a cuerpo, Saint-Privat fue finalmente capturado por la Guardia prusiana. Algunos combates se libraron dentro del pueblo y en el cementerio (conquistado por el 4º Regimiento de guardias a pie) de la ciudad. Alrededor de las 21:30 con el rey Guillermo y su séquito dirigiéndose a Rezonville, la lucha cesó al caer la oscuridad.
La conducta de Bazaine en el curso de la batalla había parecido desastrosa a los ojos de sus oficiales. Cuando le pidieron instrucciones, Bazaine simplemente los invitó a defender posiciones que, dijo, eran "muy fuertes". Aproximadamente a las 5.00 de la tarde, como la batalla duró en Gravelotte y la Prusia de la Guardia lanzó su obstinada y sangrienta asaltos en Saint-Privat, Bazaine enviado auto-mensajes de felicitación al ministro del interior en París. En las horas decisivas de la batalla, el comandante del ejército del Rin incluso tenía la intención de discutir con el emperador sobre los suministros destinados a Verdún. La decisión de Bourbaki de no tomar parte en la batalla de una manera activa, y de hecho de retirarse junto con el resto del ejército francés, había puesto fin a la victoria prusiana. Desde un punto de vista táctico, los métodos adoptados por la infantería alemana, y especialmente la Guardia prusiana, resultaron ser particularmente inadecuados e ineficaces para superar las defensas francesas, también debido a la solidez de las posiciones fortificadas y la superioridad de los rifles y ametralladoras Chassepot.
Las pérdidas eran muy altas, y el tamaño de ellos impuso una revisión de la táctica: la Guardia prusiana aprendió de sus errores y sedán, como especialmente en la batalla de Le Bourget, tomar lados mucho menos apretados, recurriendo al uso de la extensión de la orden, la explotación de la cobertura entre sí y al uso de las irregularidades del terreno. Al día siguiente de la batalla, Bazaine se retiró a Metz, renunciando a defender la línea mantenida la mañana anterior. Esto permitió a los prusianos completar el cerco de la fortaleza el 20 de agosto. El ejército del Rin, ahora desprovisto de cualquier ruta de escape, irrevocablemente aislado del resto de las fuerzas francesas, fue rodeado y sitiado en Metz.
