Batalla de Hong Kong
Batalla de Hong Kong  | |
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| Parte de Guerra del Pacífico (Segunda Guerra Mundial) | |
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| Tropas japonesas avanzan sobre Hong Kong | |
| Fecha | 8-25 de diciembre de 1941 |
| Lugar | 
Hong Kong y sus alrededores. |
| Resultado | Victoria japonesa |
| Territorio | Ocupación japonesa de Hong Kong |
| Beligerantes | |
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| Comandantes | |
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| Fuerzas en combate | |
| 50.000 soldados | 15.000 soldados |
| Bajas | |
| 706 muertos 1.534 heridos |
4.500 muertos 8.500 prisioneros de guerra |
La Batalla de Hong Kong fue parte de la Segunda Guerra Mundial en Asia. Hong Kong, en aquel entonces colonia Reino Unido de Gran Bretaña, fue atacada por el Imperio de Japón el 8 de diciembre de 1941, un día después del ataque a Pearl Harbor, iniciándose abiertamente la guerra entre Japón y las naciones occidentales
Inicio
Luego del ataque a Pearl Harbor, los japoneses invadieron la colonia británica de Hong Kong, lo que hizo que el Reino Unido se alarmara y mandara tropas a combatir a la zona. Japón ansiaba dominar Hong Kong, pero los británicos luchaban por impedirlo. Al pasar las semanas, los japoneses, que superaban en número a los europeos, comenzaron a aplastar a las tropas del Reino Unido, viviéndose una cruenta batalla con muchos muertos. La superioridad nipona era indiscutible y para el 25 de diciembre de 1941, Japón había logrado dominar el territorio y expulsado a los británicos.
Luego de haber dominado Hong Kong, los japoneses, muy confiados de su fuerza, invadieron otras colonias británicas: Malasia y Singapur, ya que éstas eran una fortaleza militar del Reino Unido. Y luego de una batalla que duró dos semanas, el Imperio del Japón consiguió conquistar los territorios y derrotar a los británicos.
Para marzo de 1942, los japoneses habían logrado dominar gran parte de Tailandia, Indochina Francesa, Indias Orientales Neerlandesas y Birmania expulsado a los colonizadores de los respectivos países.
Preparativos británicos
Al iniciarse la segunda guerra sino-japonesa, el Reino Unido observó con preocupación como su antiguo aliado Japón, al que había ayudado a armar a inicios del siglo, ocupaba Cantón(China) y rodeaba completamente a Hong Kong. El gobierno militarista de Japón era fuertemente nacionalista, y veía con malos ojos cualquier intromisión occidental en su política expansionista.
Debido a que los estrategas militares británicos se dieron cuenta que era imposible defender a Hong Kong, se sugirió la retirada de la mayoría de las tropas británicas, dejando a una fuerza simbólica. No obstante, el Mariscal del Aire sir Robert Brooke-Popham se opuso, argumentando que una guarnición británica en Hong Kong demoraría la ofensiva japonesa, y se ganaría tiempo para fortalecer otras colonias asiáticas. En septiembre de 1941, el Primer Ministro del Reino Unido de Gran Bretaña Winston Churchill pidió a Canadá que enviara dos batallones a Hong Kong, y aseguró al líder chino Chiang Kai Shek, que no pensaba entregar la colonia a Japón. El 16 de noviembre, los dos batallones de infantería canadienses (1.975 soldados) llegaron a Hong Kong, habiendo perdido su equipo pesado, ya que éste había sido enviado a Manila. Peor aún, luego se descubrió que los batallones canadienses no habían participado en combate todavía, por lo que para muchos soldados esta fue la primera experiencia de combate.
La Batalla
La batalla comenzó el 8 de diciembre a las 8 de la mañana, hora local, habiendo ocurrido el ataque a Pearl Harbor hace ocho horas. Tropas británicas, canadienses e hindúes se encontraban bajo el mando del Mayor General Christopher Michael Maltby, y recibían apoyo de las fuerzas voluntarias de Hong Kong, una fuerza paramilitar poco entrenada.
Cuatro de los cinco aviones de combate en el aeropuerto de Hong Kong fueron destruidos el primer día por una superior fuerza de 12 bombarderos japoneses, quedando los defensores sin apoyo aéreo. Los navíos británicos recibieron la orden de escapar a Singapur, y las tropas terrestres quedaron por su cuenta, enfrentándose a un enemigo numéricamente en proporción de 3 a 1.
Los nipones cargaron a la bayoneta contra las líneas inglesas. Las defensas, preparadas con anterioridad, fueron rebasadas el 10 de diciembre, y Kowloon fue evacuada al día siguiente, siendo bombardeada continuamente. Los soldados Rajput fueron los últimos en abandonar la isla, partiendo el 13 de diciembre, ya que se había ordenado destruir todas las instalaciones militares posibles.
El Mayor General Maltby reorganizó sus fuerzas en la isla de Hong Kong y rechazó un ofrecimiento de rendición japonés el 13 de diciembre. Entre el 15 de diciembre y el 18 de diciembre, la isla de Hong Kong fue bombardeada, y la invasión japonesa de la isla se inició el 18, sufriendo pocas bajas.
Para el 20 de diciembre las fuerzas británicas en Hong Kong habían sido divididas, y muchos de los soldados europeos que se rindieron, fueron asesinados. Ese mismo día, los japoneses capturaron las fuentes de agua dulce de la isla, lo que empeoró la situación británica. En la mañana del 24 de diciembre, los nipones entraron a un hospital de campo británico, asesinando a 60 heridos junto con sus doctores.
En la tarde del 25 de diciembre, el Gobernador de Hong Kong sir Mark Aitchison Young se dirigió al cuartel japonés, el hotel Península, y se rindió, al percatarse de la futilidad de la resistencia.
En la isla de Hong Kong, el Gobernador Británico sir Mark Young, y el mayor general Maltby, jefe de la guarnición, se aprestan a sostener la última resistencia. Rápidamente se distribuyen armas y soldados a lo largo de la costa. No hay un minuto que perder, pues los soldados japoneses pueden intentar el asalto en cualquier momento. Sakai, sin embargo, demora el ataque. Está convencido de que los británicos no proseguirán la lucha en vista de que esta carece de esperanza. En la mañana del 13 envía en una lancha al coronel Tukuchi Chada, con la misión de intimar al gobernador a deponer las armas. Young rechaza la exigencia. Los japoneses nuevamente exigieron la rendición el 15 de diciembre. El 17 de diciembre vuelve a exigir la rendición para evitar el derramamiento de sangre.
Sakai decide no esperar más. Bombardea la isla el 18 de diciembre con aviones y su artillería sobre la ribera, desde donde inicia nutrido fuego contra Hong Kong. Al caer la noche los tres regimientos de élite de la veterana división 28 del general Tadayoshi Sano, cruzan la bahía en centenares lanchas y botes de goma, y 3.500 hombres logran desembarcar en el extremo noreste de la isla a las 22 horas. En la madrugada del 19, otros 4.000 soldados logran desembarcar en el lugar.
Durante la ocupación japonesa, fue ilegal en Hong Kong la tenencia de dólares, los que fueron reemplazados por el Yen militar japonés, una moneda sin respaldo emitida por la administración del Ejército Imperial Japonés.
Hong Kong fue ocupada por Japón desde el 25 de diciembre de 1941 al 15 de agosto de 1945. Este período es llamado de los "3 años y ocho meses".
Consecuencias
Rensuke Isogai se convirtió en el primer gobernador japonés de Hong Kong, y continuó en el cargo hasta 1944, cuando se retiró. Después de la guerra, fue arrestado en 1947 y condenado a cadena perpetua por crímenes de guerra, pero fue liberado cinco años después.
Los prisioneros de guerra británicos fueron enviados a campos de concentración en Indochina (actual Vietnam) y Japón. Unos 1.528 soldados aliados muertos, la mayoría de la Mancomunidad de Naciones, fueron enterrados eventualmente en el noreste de Hong Kong, en el Cementerio de Guerra Sai Wan. Dos grupos de guerrillas chinas surgieron a los alrededores Hong Kong, lo que motivó que los japoneses arrasaran pequeñas villas como represalia.
Posteriormente se construyó un cenotafio en Hong Kong, en honor a los muertos de las dos guerras mundiales.
Los japoneses abandonarían Hong Kong el 15 de septiembre de 1945, después de la rendición de Japón, rendición incondicional de su país.
