Benjamín A. Gould

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Benjamín A. Gould
Información sobre la plantilla
Benjamin.jpg
Científico, iniciador de la astronomía en Argentina.
Fecha de nacimiento27 de septiembre de 1824
Lugar de nacimientoBoston , Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Fecha de fallecimiento26 de noviembre de 1896
Lugar de fallecimientoBoston
CampoAstronomía
Alma máterUniversidad de Harvard
Estudiantes
destacados
Dr. en Ciencias
Influenciado porBenjamin Peirce
CónyugeMary ApthorpQuincy

Benjamín A. Gould. Fue el iniciador de la astronomía observacional y la meteorología en la República Argentina. Creador del observatorio en dicho país.

Síntesis biográfica

Niñez

Nació el 27 de septiembre de 1824 en Boston, Massachusetts. Bajo una cuidadosa instrucción, pronto mostró lo que sería en el futuro. Niño prodigio, leyó a los 3 años y a los 5 recitaba el Latín.

Estudios

A los 10 años de edad le eran familiares los estudios de muchos sabios, dando conferencias ilustradas con experimentos de electricidad.

A los 19 años se graduó en la Universidad de Harvard, con distinciones en Clásicos, Física y especialmente en Matemática, bajo la inspiradora influencia del matemático Benjamin Peirce. Gould pronto decidió sobre la rama de la ciencia a la cual dedicaría su vida.

En 1848 es el primer norteamericano doctorado en esta rama.

Matrimonio

En 1861 contrae matrimonio con Mary ApthorpQuincy, miembro de una poderosa familia de Boston. La señora Gould, influye en la vida del sabio, y lo apoya notablemente en sus objetivos.

Muerte

El 26 de noviembre de 1896, día de acción de gracias, un mal paso al bajar la escalera en su casa de Boston, le hace perder el equilibrio cayendo con tan mala fortuna que se golpea la cabeza. Pocas horas después muere en compañía de sus hijos.

Aportes

Creación del observatorio en Argentina

En 1865, le propuso a Sarmiento -entonces Embajador argentino en los Estados Unidos- la creación de un observatorio en Argentina para explorar el cielo austral; a Sarmiento lo entusiasmó la idea y cuando asumió la presidencia de la Nación convocó a Gould para que la realizara.

Se dedicó -junto a un equipo de colaboradores- a la observación de todas las estrellas visibles sin necesidad de aparatos ópticos, para determinar sus magnitudes y fijar sus posiciones aproximadas en mapas. Así, los estudios estaban ya avanzados cuando en 1871 se inauguró el observatorio en la provincia de Córdoba. Bajo la dirección de Gould, este centro contribuyó en forma decisiva al conocimiento del cielo austral. Hasta entonces, la mayor parte de los observatorios astronómicos -debido a su ubicación- no podían dar cuenta de un gran número de estrellas australes, por lo que el catálogo de éstas era muy pobre: Gould y el Observatorio de Córdoba corrigieron esta deficiencia.

Publicaciones de los resultados del observatorio

En seguida se iniciaron las publicaciones de los Resultados del Observatorio Nacional Argentino y en 1879 Gould da a conocer Uranometría argentina obra compuesta por un inventario de más de siete mil estrellas del hemisferio sur. A estas publicaciones siguieron luego los dos primeros grandes registros australes:

  • Catálogo de las zonas estelares de 1884, con más de 70 mil estrellas.
  • Catálogo general argentino de 1886, con más de 30 mil.

Aplicación de las fotos astronómicas

Además, Benjamin Gould fue uno de los primeros en el mundo que aplicó la fotografía a los estudios astronómicos, a partir de 1866. A mediados de la década de 1870, sus fotos astronómicas, de muy alta calidad, fueron elogiadas en todo el mundo y muchas de ellas premiadas internacionalmente.

Inició el estudio de la meteorología en la Argentina: en 1872, una propuesta suya impulsó la creación de la Oficina Meteorológica Nacional, que funcionó anexa al Observatorio de Córdoba. En esta oficina -antecedente directo del Servicio Meteorológico Nacional- Gould trabajó hasta 1884. Un año después regresó a Estados Unidos.

Meteorología

Inició los estudios de meteorología en la Argentina. En efecto, por iniciativa de Gould, Sarmiento remitió un proyecto de ley sancionado y promulgado en 1872, creando la Oficina Meteorológica Nacional que funcionó anexa al Observatorio de Córdoba hasta 1884, bajo la dirección desinteresada de Gould, apareciendo sus anales en 1878.

Homenaje

  • En 1887 recibió la Medalla James Craig Watson. Los astrónomos continuaron investigando la astrofísica de una amplia serie de características de la Vía Láctea sobre las que llamó la atención en 1877, y lo nombraron como Cinturón de Gould en su honor. Un cráter en la Luna lleva su nombre.
  • El Museo Astronómico del Observatorio Astronómico de Córdoba es llamado en su honor "Pte D. F. Sarmiento - Dr. B. A. Gould". En esta misma institución se realiza anualmente para su aniversario la conferencia "Sarmiento-Gould", la que está a cargo de destacadas personalidades. La Fuerza Aérea Argentina ha denominado Doctor Benjamín A. Gould al Museo Meteorológico Nacional de Córdoba.
  • En homenaje a su tarea, en 1972 se le puso su nombre a la plaza que rodea al Planetario de la Ciudad de Buenos Aires.

Fuentes

  • S. Paolantonio, adaptado de “Uranometría Argentina 2001, Historia del Observatorio Nacional Argentino”, S. Paolantonio – E. Minniti, UNC, 2001. Disponible en: www.oac.uncor.edu. Consultado el 13 de agosto de 2014.
  • Benjamin Gould. Disponible en: www.todoargentina.net. Consultado el 13 de agosto de 2014.