Bignoniaceae
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Distribución
La familia tiene una distribución casi cosmopolita, pero es principalmente tropical, con algunas especies nativas de las zonas templadas. Su mayor diversidad se encuentra en el norte de América del Sur.
Características
La familia Bignonieae tienen una estructura vascular único, en el que los brazos se extienden hacia abajo del floema en el xilema debido a ciertos segmentos de la cambium cesan la producción de xilema en una etapa temprana de desarrollo. El número de estas armas es de cuatro o un múltiplo del mismo, hasta 32. Cuando cuatro, los brazos del floema aparecen como una cruz, de ahí el nombre común "enredadera cruzada". El floema en los brazos tiene tubos cribosos más amplios y menos que el parénquima del floema ordinaria.
Hojas
Las hojas son pecioladas. Disposición de las hojas por lo general es opuesta, 0r raramente alternativo o verticiladas. Las hojas son generalmente compuesto, bifoliados, trifoliadas, pinnadas o palmadas, o raramente simple. Estípulas están ausentes, pero persistente, escamas de las yemas axilares agrandados a menudo están presentes. Domatia ocurre en algunos géneros.
Flores
Son solitarias o en inflorescencias en un racimo o una cima helicoide o dicasiales. Las inflorescencias tienen brácteas o bractlets persistentes o caducas. Las flores son hipóginas, zygomorphic, bisexual, y normalmente visible. El cáliz y la corola son distintos. El cáliz es synsepalous, con cinco sépalos. La corola es sympetalous, con cinco pétalos, a menudo bilabiados. Lóbulos de la corola están imbricados en la yema, o rara vez valvados, y por lo general mucho más corto que el tubo de la corola. Estambres se insertan en el tubo de la corola, alternando con lóbulos de la corola. Los cuatro estambres son didynamous, los miembros de cada par a menudo connivent, el estambre adaxial es por lo general estaminodial o ausente; rara vez con cinco estambres fértiles o con dos estambres estaminodiales fértiles y tres. El estigma bilobulado, y por lo general sensibles; un estilo está presente. El ovario es superior, por lo general rodeado por un disco nectario, compuesto por dos carpelos, biloculares y con un tabique, excepto unilocular en Tourrettia y quadrilocular en Eccremocarpus. Placentación es axilar, excepto parietal en Tourrettia. Los óvulos son numerosos.
Fruto
El fruto es generalmente una cápsula bivalvo, a menudo con un replum. Dehiscencia es septicida o loculicida. Las tres excepciones son los géneros Kigelia, Crescentia y sus parientes cercanos, y Colea y sus parientes cercanos. En éstos, el fruto es indehiscente, no una cápsula y las semillas no tienen alas. El fruto es una baya de Colea. Las semillas son generalmente plana y alado. El endospermo suele estar ausente, ya veces escasa.
Uso
La familia tiene importancia por sus especies madereras y sobre todo por sus valores ornamentales. Desde hace mucho tiempo cultivadas en los parques y jardines, por su comportamiento trepador y arbóreo, y por sus flores Se cultivan árboles de los géneros Catalpa, Crescentia, x Chitalpa, Jacaranda, Kigelia, Markhamia, Parmentiera, Radermachera, Spathodea, Tabebuia y Tecoma.
