Cañoneo británico a Santiago de Cuba (1748)
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Hechos
El 8 de abril de 1748 ocurrió un cañoneo británico contra Santiago de Cuba, casi al final de la Guerra de la Oreja de Jenkins que sostenían desde 1839, Inglaterra y España, pero los atacantes se retiraron al siguiente día con varios barcos dañados.
Con anterioridad, tras amenazar La Habana en 1740 el vicealmirante inglés Edward Vernon, con el apoyo del gobernador de Jamaica, Thomas Wentworth, planeó apoderarse de Santiago de Cuba pero su bahía estaba bien protegida y desistió.
La Plaza contaba, al comenzar la década del 1740, con el Castillo de San Pedro de la Roca, la Punta, la Estrella y la batería de Santa Catalina; el Castillo de San Francisco, en el centro de la ciudad, y varios puestos costeros.
Según testimonios de la época, ante el Morro santiaguero se presentó con el fin de desembarcar una flotilla inglesa de más de 300 hombres, procedente de Jamaica, y compuesta por ocho barcos de línea, dos fragatas, un paquebote y otras pequeñas embarcaciones, al mando del Almirante Charles Knowles.
Finalmente, una expedición inglesa que desembarcó en 1741 en Guantánamo, fracasó en la empresa de establecerse allí y de dirigirse por tierra a territorio santiaguero para tomar por asalto las baterías bajas del Morro y de la Estrella con la cooperación de la flota que navegaría hasta esta bahía.
Desde que los ingleses ocuparon Jamaica en 1655, Santiago de Cuba vivió bajo una constante amenaza procedente de ese estratégico enclave al sur de su costa. Las Montañas Azules jamaicanas, a unos 140 kilómetros de distancia, pueden ser observadas a simple vista desde las altas laderas del Pico Turquino, en la Sierra Maestra.
Fuente
- Colectivo de Autores. Historia de Cuba, Génesis Multimedia 2002. Producido por Génesis Multimedia, Editorial de la Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A. ISBN:959-7124-38-6
