Escobaria cubensis
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Cactus enano. Especie endémica de la flora de la oriental provincia de Holguín considerado internacionalmente como una rareza vegetal, está en peligro crítico de extinción.
Características generales
Debe su nombre a que no supera los 2,65cm de altura y los 4,75cm de diámetro, siendo la mayoría de los que se ven en el campo tan sólo la mitad de estos valores. Se dispone a manera de parches sobre las rocas serpentinitas, la mayoría de las veces agrupados en colonias donde crecen unos encima de otros, porque las semillas caen sobre su progenitor y allí germinan. Una persona no conocedora de su presencia sólo podría verlo si es observadora, por lo que muchas veces se le puede pasar por encima sin darse cuenta. Sólo en esta provincia oriental puede observarse en su forma natural. Es muy raro encontrarlo en colecciones, porque es muy delicado, necesita mucho sol, altas temperaturas y suelo drenado.
Su raíz principal es carnosa- napiforme y puede alcanzar 68 mm de largo.
La flor salen de la parte superior de la planta y es de color amarillo verdosas, no superan los 11 mm de altura, y algo curioso es que muchas veces la altura desde donde sale la flor hasta su extremo superior es mayor que la altura del cactus. Sus frutos son de color rojo, rosado y en un principio verde amarillosos y pueden contener hasta 35 semillas.
Distribución histórico y actual
Los reportes históricos de la distribución del cactus enano se localiza apenas en la zona de Matamoros y Loma del Fraile, en el municipio de Holguín, y en algunos sitios de Rafael Freyre, informó el master Ernesto Mastrada, especialista de la delegación del Ministerio de Ciencia, Tecnología y medio Ambiente(CITMA).
Añadió que la población de esta pequeñísima planta disminuye anualmente, sobre todo por la acción depredadora de algunas personas, incendios, movimientos de tierras, vertimientos de residuos, plantación de arboles, ataques de insectos y caracoles terrestres.
Ha tenido varios nombres científicos: Coryphantha cubensis Britton & Rose, 1912; Neobesseya cubensis (Britton & Rose) Hester, 1941; Neolloydia cubensis (Britton et Rose) Backeb, 1942 y Escobaria cubensis (Britton & Rose) D.R.Hunt, 1978; este último es su nombre actual.
Fue registrado en la Lista Roja de la Flora Vascular Cubana como en peligro crítico de extinción, ya que sus poblaciones disminuyen a un ritmo acelerado.
