Canes Venatici (constelación)

Constelación Canes Venatici (Perros de caza) Concepto: Una constelación, en astronomía, es una agrupación convencional de estrellas.

Constelación Canes Venatici (Perros de caza). Es una constelación pequeña, donde se encuentran objetos muy interesantes, entre los que se pueden citar el magnifico cúmulo estelar M3 y las galaxias M51 (Galaxia del Remolino), M63 (Galaxia Girasol), M94, M106, NGC 4449, NGC 4631 y NGC 5195.

Datos

• Nombre Latino: Canes Venatici
• Nombre abreviatura: Cvn
• Genitivo: Canum Venaticorum
• Simbología: Los perros cazadores
• Localización: AR 3,71 horas, Dec 41,77º
• Franja de observación: 90ºN - 37ºS
• Mejor Visibilidad: Mayo

Historia mitológica de la constelación

Representan a Asterion y Chara, los dos perros sostenidos por el Boyero manteniendo el camino de las osas alrededor del polo norte.

Canes Venatici, para los árabes veían una manada de lobos que rondaban en los alrededores de la Osa Mayor, pero fue Hevelius, hacia 1660 que clasificó a la zona del cielo de Canes como un horror vacui al carecer de objetos importantes y brillantes.

Ubicación

Canes Venatici se puede localizar extendiendo dos veces la distancia de las estrellas alfa y gamma de Ursa Major (Dubhe y Phad).

Para identificar a Canes nos podemos fijar en la Osa Mayor y apuntar al sur de la cola de la Osa, en esa zona muy pobre en estrellas es ahí donde se localiza la constelación de Canes Venatici.

Estrellas principales

• Alfa de Canes Venatici (a): Es una estrella doble blanca del tipo A y se encuentra a una distancia de 120 años luz. Sus componentes poseen magnitudes de 2,9 y 5,6. Se observa bien con un telescopio pequeño.

• Beta de Canes Venatici (b): Es una estrella amarilla del tipo G y magnitud 4,26, a una distancia de 30 años luz.

• Gamma de Canes Venatici (g): Es una estrella variable y una espectacular supergigante roja conocida como la Superba (La Soberbia), cuya magnitud oscila entre 5,0 y 6,5 cada 160 días.

Otros objetos

• M3 - NGC 5272: M3 es uno de los más destacados cúmulos globulares, conteniendo aproximadamente medio millón de estrellas. A una distancia de unos 33 900 años luz, está más lejos que el centro de nuestra Galaxia, la Vía Láctea, pero aun así brilla a una magnitud de 6,2, mientras que su magnitud absoluta es de -8,93, correspondiendo a una luminosidad de unas 300 000 veces la de nuestro sol. M 3 es por tanto visible a simple vista bajo muy buenas condiciones - y un objeto soberbio con ayuda óptica sencilla.

• M51 - NGC 5194: La Galaxia Remolino es una de las más brillantes galaxias del firmamento, visible con unos simples binoculares. La estructura de galaxia en espiral fue observada por primera vez en esta galaxia, que es el miembro dominante del grupo de galaxias M51. Su galaxia acompañante, NGC 5195, fue descubierta en 1781 por Pierre Méchain. Algunas veces el término M51 se usa para referirse a este par de galaxias, en cuyo caso las galaxias individuales deben ser denominadas M51A (NGC 5194) y M51B (NGC 5195). Esta galaxia se encuentra a menos de 37 millones de años luz de la Tierra, aunque algunas mediciones rebajan esta cifra a sólo 15 millones de años luz. Según nuestros conocimientos actuales, la pronunciada estructura espiral es un resultado del actual encuentro de M51 con su vecina, NGC 5195 (la más tenue en la descripción de Messier). Debido a esta interacción, el gas de la galaxia fue comprimido en algunas regiones, lo que resultó en la formación de nuevas estrellas jóvenes.

• M63 - NGC 5055: Conocida como la Galaxia Girasol. Es una galaxia espiral de brazos desiguales, que se ve inclinada desde la Tierra. Sus brazos le dan la apariencia de un girasol. Tiene una magnitud visual de 8,6.

• M94 - NGC 4736: Es una galaxia espiral. Se observa un brillante disco circular está rodeado por un anillo de regiones activas de formación estelar, marcadas por cúmulos de jóvenes estrellas azules, que lo separan marcadamente de un anillo menos brillante formado por una población estelar más vieja y amarillenta. Sin embargo, en las cercanías, esta región termina nuevamente en un anillo de actividad moderada de formación estelar, por lo que M94 es una de las relativamente raras galaxias en las que pueden observarse dos "olas" de formación estelar. Magnitud visual de 8,2.

• M106 - NGC 4258: La brillante galaxia espiral M106 dista aproximadamente entre 21 y 25 millones de años luz. Se está alejando a 537 km/seg. Se sospecha que puede ser miembro de la nube de la Osa Mayor, una aglomeración dispersa de galaxias que probablemente también alberga a M108 y M109, aunque otros piensan que puede pertenecer al grupo de Coma Berenices. Tiene una magnitud visual de 8,4.

Fuentes

• Artículo Constelación Canes Venatici. Disponible en: "www.elcielodelmes.com". Consultado: 14 de noviembre de 2011.
• Artículo Canes Venatici. Disponible en: "es.wikipedia.org". Consultado: 14 de noviembre de 2011.
• Artículo Canes Venatici. Disponible en: "www.mallorcaweb.net". Consultado: 14 de noviembre de 2011.