Carlina salicifolia

Carlina salicifolia Nombre Científico: Carlina salicifolia Reino: Plantae División: Spermatophyta Clase: Magnoliopsida Orden: Asterales Familia: Asteraceae Género: Carlina Especie: Carlina salicifolia.

Carlina salicifolia : Es un endemismo macaronésico, con dos variedades: la variedad Salicifolia, presente en todas las Islas, salvo La Palma y en el archipiélago de Madeira y la variedad Inermis Lowe, que se encuentra en la isla de Lanzarote y en Madeira.
Nombre común: Malpica, Cardo de Cristo, Cardo salvaje, Carlina, Cabezote, Alazor canario

Etimología

Su nombre genérico (Carlina) parece provenir de una antigua leyenda en la que se cuenta que Carlomagno usó una planta de este género, probablemente Carlina acaulis para salvar a sus tropas de la peste. El específico (Salicifolia) alude al cierto parecido de sus hojas con las del género Salix.

Características

Arbusto perenne de hasta 1 m de alto, de raíz gruesa, densamente ramificado, con tallos finos, de consistencia leñosa y corteza rugosa.
Las hojas son muy variables en su forma y espinosidad, pero generalmente son enteras, más o menos lanceoladas, lisas y de color verde en la haz, blanco tomentosas en el envés, y espinosas en sus bordes. Se desarrollan muy juntas al final de las ramitas, permaneciendo en los tallos durante bastante tiempo después de marchitarse.
Las flores, de color amarillo pálido, se disponen en capítulos florales de unos 2-4 cm de diámetro, solitarios o en grupitos de entre dos y seis capítulos, largamente pedunculados, truncados por la base y desprovistos de lígulas. Están rodeados de una primera fila de escamas, y otra de brácteas muy patentes, como si fuesen hojas, largas y espinosas en su punta, de color entre verde intenso y amarillo dorado, con tonalidades rojizas, en función del grado de exposición solar y edad de los ejemplares.
Los frutos son pequeñísimos aquenios que contienen diminutas semillas dotadas de un vilano plumoso que favorece su dispersión por medio del aire.
Su periodo de floración es muy amplio, alargándose desde la primavera hasta bien entrado el otoño.
Se reproduce por semillas

Distribución y hábitat

Endemismo macaronésico, en Tenerife es bastante frecuente, en Gran Canaria aparece especialmente en la mitad norte de la isla, entre Andén Verde y el Barranco de Guayadeque, en Fuerteventura se localiza en la zona montañosa de la Península de Jandía. Es muy raro en Lanzarote, teniendo los ejemplares de esta isla las hojas más anchas y sin espinas.
Habita en riscos, laderas y barrancos soleados de la zona de medianías, dentro del área de los Bosques termófilos y del Monteverde, aunque a veces puede descender casi hasta la costa en las áreas menos secas.

Usos

En algunas islas, como Lanzarote, se emplean sus hojas tiernas como forraje para las cabras.
Posee propiedades medicinales, la infusión de las sumidades floridas se utiliza, en medicina popular, para combatir los espasmos musculares y en algunos lugares se usaba la membrana pelosa que se puede desprender del envés de las hojas para taponar pequeñas hemorragias y cortes en la piel.
Es una planta nectarífera y polinífera presente en las mieles de monte; es una especie muy visitada por las abejas y otros insectos.

Fuentes

• Flora de Canaria
• El Árbol de la Vida
• Mediateca
• Carlina salicifolia (L. f.) Cav.