Caryophyllaceae
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Caryophyllaceae: familia botánica, principalmente de zonas templadas del hemisferio norte con unos 90 géneros y 2.000 especies. 37 géneros con especies silvestres o naturalizadas en Europa.
Distribución y Hábitat
Familia cosmopolita; abundante en las regiones templadas del mundo.
Características
Plantas generalmente herbáceas, anuales o perennes, erguidas o decumbentes, con tallos con nudos más o menos engrosados. Hojas opuestas, enteras, a menudo connadas en la base, sésiles o pecioladas, con o sin estípulas. Flores solitarias o en cimas actinomorfas, perfectas o imperfectas, de prefloración imbricada. Perianto: cáliz persistente, acampanado, tubuloso, ovoideo o urceolado. Sépalos 4-5, libres o unidos en un tubo, persistentes. Pétalos 4-5, hipóginos, unguiculados, a menudo profundamente escotados, fimbriados, a veces ausentes. Estambres: en número doble al de pétalos o menor, filamentos libres o monadelfos, filiformes, anteras dehiscentes por fisuras longitudinales. Gineceo: ovario súpero, raro ínfero, estipitado, generalmente unilocular, 2 hasta pluriovulado, estilos 2-5, filiformes. Fruto: cápsula 2-5 valvar, membranosa o escariosa, dehiscente por valvas o dientes apicales en número igual al de los estilos o doble, a veces llevado por un carpóforo, o bien aquenio con pericarpio membranoso. Semilla: infinitas o una en el aquenio, reniformes, globosas, obovoides u obcónicas, lisas, granulosas, rugosas o muricadas, sulcadas o lateralmente comprimidas, a veces aladas. Albumen harinoso.
Ecología
Muy variada: especies rupícolas, especies propias de matorrales, de campos de cultivo abandonados y en uso, márgenes de caminos y carreteras, rocas costeras, dunas, entre otras.
Importancia
A las cariofiláceas pertenece un gran número de plantas que se cultivan en jardines como ornamentales. Dianthus caryophyllus L. (clavel) es la especie más importante, actualmente se encuentran numerosas variedades de cultivo. La esencia de los pétalos de Dianthus caryophyllus se usa en perfumería. Gypsophila elegans M. Bieb. (flor de ilusión), presenta importancia como ornamental. Saponaria officinalis L. (yerba jabonera) ornamental y medicinal es utilizada por sus rizomas ricos en saponinas, que solubilizan las grasas, el alcanfor y la resina, por lo cual es utilizada en farmacia para emulsionar ciertos remedios insolubles en agua. Además es usada como verdura o en ensaladas.
Fuentes
Guía de Consultas Botánica II. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura (UNNE)
