Convento de Santa Clara de Asís
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Convento de Santa Clara de Asís ubicado en el municipio capitalino Diez de Octubre, en la Barriada de Lawton. Sobria construcción que ha servido de guía a aquellos que se adentran en el corazón del barrio. Y es que este sólido edificio colocado en un bello mirador ha pasado a ser parte importante en Lawton, no solo con su vínculo con la historia de nuestra ciudad, sino también por el importante papel desempeñado para los pobladores del lugar.
De cualquier parte del municipio se puede ver su torre que se alza majestuosa pero modesta.
Sumario
Historia
Lo mismo que el primer convento de frailes, también pertenece a la Orden Franciscana el primer convento de monjas que se estableció en La Habana. Su fundación fue dispuesta desde 1603 por el goberna¬dor Pedro de Valdés, pero no comenzó su edificación hasta 1638, siendo inaugurado en 1644, cuando las monjas franciscanas entraron a residir allí bajo el priorato de Doña Catalina de Mendoza, con varias compañeras procedentes de Cartagena de Indias.
La edificación es amplísima, pues ocupa, si bien con anchos espacios que las monjas destinaban a jardín y huerta, todo el vasto cuadrilátero contenido entre las calles de Cuba, Habana (frente a las tapias del convento se cerraban las calles de Aguiar y Damas), Sol y Luz.
La iglesia, de una sola nave, era muy sencilla; daba a la calle de Cuba, sobre la pequeña plazuela de Santa Clara. En el altar mayor se hallaban las imágenes de la Purísima Concepción, al centro, y San Fran¬cisco y Santa Clara a los lados; estas imágenes, así como otras del templo, el hermoso retablo del altar mayor y los primorosos tallados del techo fueron obra del maestro escultor Juan de Salas y Arguello, quien murió en 1649 y fue enterrado en la propia iglesia.
En el vasto espacio central, al aire libre, se hallaba también el cementerio de las monjas, y algunas edificaciones del siglo XVIII entre ellas la que se conoce con el nombre de «la Casa del Marino» porque la leyenda cuenta que fue construida por un riquísimo armador —hay quien dice que fue capitán de corsarios— para su única hija que allí entró monja, a pesar de todos sus esfuerzos por apartarla de la vocación religiosa. Se asegura que en aquel cementerio fueron enterrados los muertos de ambos bandos que fallecieron a consecuencia del ataque y toma de La Habana por los ingleses.
Las monjas abandonaron el con¬vento refugiándose en lugar que les pareció más seguro, mientras duró la dominación británica. Existía también en uno de los jardines del convento una fuente, llamada de la Samaritana, de la que se surtía el vecindario, y que dio nombre a un callejón próximo.
El convento de Santa Clara figura en la literatura cubana porque allí residió durante su infancia una de nuestras más conocidas escritoras de la época colonial, María de las Mercedes Santa Cruz y Cárdenas, la después famosa Condesa de Merlin, quien en sus obras Mis doce primeros años e Historia de Sor Inés recogió los recuerdos de su vida tras de los muros conventuales.
En 1922 las monjas de Santa Clara vendieron la iglesia y convento a particulares y se trasladaron a un nuevo y también muy amplio edi¬ficio en la barriada de Luyanó, o Reparto Batista, a donde trasladaron el retablo y las imágenes a que nos hemos referido. En el antiguo convento, que había sido adquirido por el Estado bajo el gobierno del Dr. Alfredo Zayas, se instaló en 1926 la Secretaría, después Ministerio de Obras Públicas, efectuándose en los edificios y los jardines amplias obras de adaptación, no todas acertadas.
El Ministerio permaneció allí hasta 1959, en que fue trasladado a un gran edificio moderno cerca de la Plaza Cívica, hoy Plaza de la Revolución José Martí. Entonces se realizó la demolición de las construcciones modernas que se habían agregado en 1926, y se instaló allí el Ministerio de Bienestar Social.
Extinguido en 1961 este ministerio, no se sabe, cuando este libro va a la imprenta, cual será el destino final de este viejo edificio —hoy ocupado parcial¬mente por dependencias del Ministerio de Obras Públicas, y por el Teatro Musical de La Habana— que muchos quisieran ver dedicado a museo.
Construcción
Lateral del Convento Santa Clara de Asís
Con limosnas fue construido el antiguo convento y allí estuvieron respetadas y reverenciadas por el pueblo cubano hasta 1922.La Habana comienza a modernizarse, tranvías eléctricos se desplazan por toda la ciudad y en la enorme manzana situada entre las calles de Cuba, Sol, Habana y Luz, las monjas clarisas sienten las molestias del ruido exterior y frecuentemente son interrumpidas en sus oraciones y demás oficios religiosos. Las obras de construcción duraron 2 años y la construcción de la iglesia se llevo 7 años y medio.
El día 11 de agosto de 1927 a las 5:00 p.m. en el reparto de Lawton Batista tuvo lugar la bendición del nuevo templo erigido por las religiosas de Santa Clara. Fue bendecido por Monseñor Pedro González Estrada, obispo de Italia, que había presentado su renuncia y el que lo sucedió en el cargo Manuel Ruiz Rodríguez .El lugar tenia las comodidades compatibles con su vida de pobreza.
Enrique Martínez, ingeniero del Arzobispado es la persona encargada de ver y aprobar las condiciones del terreno limitado por las calles B, C, 10 y 11 en la manzana 11 del reparto Batista. Fueron directores y administradores de la obra los jóvenes arquitectos Juan Manuel Lagomasinos, natural de Remedios e hijo de un ilustre medico a principios de siglo, y Enrique Fernández, joven pinareño, que la construcción del convento fue su primer éxito profesional. El 26 de marzo de 1922 el Periódico " El Mundo" publicó un artículo sobre el monumental y magnífico edificio de dos plantas que estuvo abierto al público hasta que las monjas lo ocuparon definitivamente, para que fuera admirada la obra.
Escuela
Convento convertido en la escuela Camilo Cienfuegos
Al Triunfo de la Revolución Cubana el monasterio pasó a ser una escuela. En 1961 ocurre la nacionalización de las escuelas privadas, las cuales se fundieron con las públicas y los alumnos y maestros de estas instituciones nutrieron la nueva escuela. El primer nombre que tuvo la escuela fue Héroes de Yaguajay , pero ya en el municipio existía una escuela con ese nombre, se le cambió por el de Camilo Cienfuegos unificada ya, incluía secundaria y primaria. El hecho de haber nacido Camilo Cienfuegos, el inolvidable comandante de la Revolución, en Lawton fue la causa por la que se le dió su nombre a esta monumental escuela.
