Dendrocronología

Dendrocronología
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Concepto:Ciencia que estudia las secuencias de los anillos de crecimiento anuales de árboles y arbustos leñosos con el objetivo de analizar sus patrones espaciales y temporales.

Dendrocronología, (del griego Dendron árbol y Cronos tiempo) es la ciencia encargada de estudiar las secuencias de los anillos de crecimiento anuales de árboles y arbustos leñosos con la finalidad de analizar sus patrones espaciales y temporales. Las observaciones variadas en las secuencias de crecimiento a lo largo de los años, puede responder al accionar de uno o varios factores o agentes, como pudieran ser agentes biológicos(plagas), factores climáticos (sequías, bajas temperaturas, etc.), factores físicos (incendios, avalanchas) o factores donde intervienen los seres humanos (silvicultura).

Investigaciones de la dendrocronología

Esta ciencia investiga entonces la relación de estos variados factores con el crecimiento secundario o radial a diferentes escalas espaciales (desde pocos Km² a continentes) y temporales (hasta varios cientos de años). La misma cuenta con varias ramas o subdisciplinas en función del objetivo principal. Entre ellas las más relevantes son:

Varias subdisciplinas

Dendroarqueología

Esta subdisciplina en su sentido más simple, se basa en el análisis de las dataciones de muestras históricas de madera (p. ej. barcos hundidos) que pueden facilitar información relevante de procesos o acontecimientos históricos.

Dendroecología

Por otra parte, la dendroecología estudia la información de los anillos de crecimiento para responder cuestiones ecológicas, es decir, determinar las relaciones entre individuos de la misma o distinta especie y el medio ambiente que les rodea.

Dendroclimatología

Para esta el objeto principal de estudio, como su nombre lo indica, es el clima. Ella se encarga de realizar el análisis de los patrones climáticos pasados, presentes y pronosticar los futuros. Probablemente esta última ha sido la línea de investigación más desarrollada hasta el momento.

Dendrogeomorfología

Se encarga de estudiar la geomorfología, como deslizamientos y movimientos de tierras, mediante el estudio de los anillos de los árboles o arbustos. Todas las ramas de la dendrocronología, aunque con variaciones, presentan similares protocolos y metodologías.

Fases de la dendrocronología

1)La primera fase: diseño de muestreo.

Es necesario precisar qué bosques o áreas son más adecuadas para afrontar los objetivos principales del estudio. Aquí hay numerosos aspectos a considerar, por ejemplo, los árboles que crecen en zonas montañosas, con poco suelo o sobre rocas suelen responder mejor al clima que árboles con suelos bien desarrollados y con buen acceso al agua. Por lo tanto, un buen diseño de muestreo facilitará afrontar con más garantías nuestros objetivos principales.

Luego se afronta el trabajo de campo, es decir recoger las muestras, los testigos de madera, o como también se les llama "cores". Estos cilindros de madera son sacados por medio de unas sondas especiales llamadas barrenas Pressler. En general, para una correcta caracterización de una especie y sitio es necesario un mínimo de 2 radios por árbol (variabilidad dentro del árbol) y 10 - 12 individuos (variabilidad dentro del bosque). Estos principios nos permiten maximizar la señal y reducir los ruidos de factores externos.

2) La segunda fase: datación o crossdating.

Tras pegar y lijar debidamente las muestras tomadas pasamos a la datación o crossdating. Etapa principal en la dendrocreonología. En la misma se asigna a cada anillo de crecimiento un único e inequívoco año del calendario en el que fue formado. La corrección y correcta realización de esta fase determina la validez de los resultados posteriores, por lo tanto este proceso es sumamente importante. Además, esta fase permite evitar los problemas derivados de la existencia de anillos falsos, dobles o de anillos "perdidos" generados por el crecimiento secundario incompleto o irregular en todo el perímetro del tronco, por lo que su ejecución, con todas las garantías de calidad, es imprescindible en cualquier estudio de este tipo.

3) La tercera fase: datación con resolución anual

La datación con resolución anual es factible en especies leñosas de áreas templadas y frías, donde el clima estacional es el principal limitante en la formación de los anillos de crecimiento. De esta forma, árboles de la misma especie que crecen en el mismo lugar y bajo condiciones similares, muestran patrones de crecimiento radial semejantes, que permiten establecer series medias de crecimiento o cronologías. Esta secuencia de datos de crecimiento o cronología aporta información relevante acerca de los factores ambientales y condiciones biológicas que determinaron y determinan el crecimiento del árbol.

Las grandes ventajas de esta ciencia con relación a otras técnicas de reconstrucción es la amplitud temporal de las cronologías (cientos de años), la abundante presencia de records a escala global (plantas leñosas) y sobre todo, la resolución anual de sus resultados. Por lo tanto, resulta muy adecuada para complementar otras reconstrucciones con más espectro temporal pero menor resolución.

4) La cuarta fase: los patrones de crecimiento de resolución anual

Una vez las muestras están debidamente datadas y medidas con precisión, se puede establecer cronologías medias a nivel de sitio (bosque) que nos faciliten obtener patrones de crecimiento de resolución anual, por lo tanto, establecer vínculos robustas con distintos factores bióticos o abióticos. En este sentido las aplicaciones y utilidades específicas de la dendrocronología son inmensas. La literatura científica de las últimas décadas nos ha demostrado la sensibilidad de los árboles en numerosos procesos globales.

Por ejemplo, se han encontrado relaciones directas entre características de los anillos de crecimiento y volcanes en erupción a miles de kilómetros. Además, numerosos estudios han validado su idoneidad para la reconstrucción de variables climáticas a lo largo del tiempo. Por todo ello, la dendrocronología es una ciencia en continua evolución que puede proveer información relevante del pasado de nuestros bosques y consecuentemente ayudar a entender su futuro en el nuevo contexto de cambio global que actualtemente estamos afrontando.

Véase también

Bibliografía

  • Cook A.R., Kairiukstis L.A. (1990): Methods of Dendrochronology – Applications in the Environmental Sciences. Kluwer Academic Publishers and International Institute for Applied Systems Analysis. Dordrecht. The Netherlands: 394 pp.
  • Fritts H.C. (2001): Tree Rings and Climate. New York, NY: Academic Press. 567 pp.
  • Speer J.H. (2010): Fundaments of Tree-Ring Research. University of Arizona Press. Tucson. Arizona. ISBN 978-0-8165-2684-0.
  • Schweingruger F.H. (1996): Tree Rings and Environment: Dendroecology. Swiss Federal Institute for Forest, Snow and Landscape Research. 609 pp. ISBN 3-258-05458-4.
  • Web-site: http://web.utk.edu/~grissino/index.htm

Fuentes

Enlaces externos

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