Depresión en la adolescencia

Depresión en la adolescencia
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Es un trastorno que afecta a los adolescentes y que lleva a que se presente tristeza, desánimo, pérdida de la autoestima y pérdida de interés en actividades habituales.
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Depresión en la adolescencia. Puede considerarse una enfermedad o un trastorno situacional pasajero de tipo emocional donde predominan la tristeza y las ideas pesimistas. Esta es una etapa normal pero larga, en la cual ocurren eventos muy importantes y hasta contradictorios, como los impulsos y deseos de independencia y, a la vez, la significación, importancia y necesidad de contar con el amor y la ayuda de los padres.

Pueden formar parte de estas manifestaciones las relacionadas con la sexualidad, el final de los estudios medios y la inserción en la vida laboral, o la continuación de los estudios de nivel superior. Muchas inquietudes y poca experiencia contribuyen al estrés y, con frecuencia, a estados depresivos de mayor o menor importancia.

Historia

Durante siglos ninguna otra etapa de la vida ha sido más exaltada y censurada que esta, por los poetas, filósofos y políticos. Es fácil reconocer algunas opiniones de nuestros contemporáneos al respecto, ya que en aquellos comentarios exasperados dichos por Aristóteles hace 23 siglos: los jóvenes, decía, son apasionados y rascibles y tienden a dejarse llevar por sus impulsos, particularmente los sexuales... y en este sentido no conocen la continencia. También son volubles y sus deseos inconstantes, además de transitorios y vehementes todos los llevan al extremo, aun tratándose del amor, el odio o cualquier otra cosa, se sienten sabelotodo.

Características

Cuando se dice que una persona esta "deprimida" resultan muy poco específicas las circunstancias que producen la depresión, las cuales pueden variar desde los estados temporales relativamente no perjudiciales, aunque agudos de tristeza, como respuesta a una pérdida genuina de una persona amada o de un amigo de toda la vida, hasta las condiciones psicóticas sumamente perturbadas, que comprenden las alteraciones mentales y emocionales. Dichos desórdenes depresivos psicóticos son raros en la adolescencia, en tanto que las sensaciones de depresión, en una escala menos peligrosa, son muy comunes.

En realidad "si hubiera un estado emocional universalmente reconocido para esta etapa de la vida este sería la depresión", según expresó Irene Joselyn, citado en Garver en 1920. Para la mayoría de losadolescentes tales sentimientos son pasajeros, forman parte de los altibajos emocionales que suelen presentarse entre los jóvenes. No obstante, para algunos la depresión o la melancolía puede ser el estado de animo predominante, en este tipo de casos es cuando se debe poner atención para que el estado de depresión no se torne crónico y traiga consigo problemas mas serios.

Manifestaciones más comunes

La depresión en los adolescentes suele manifestarse de una manera distinta a la que se encuentra comúnmente entre los adultos. Los adolescentes pueden mostrarse renuentes a expresar abiertamente sus sentimientos, pudiendo revelar actitudes equivalentes de depresión, tales como el aburrimiento o la inquietud, así como la incapacidad de estar a solas o bien una búsqueda de nuevas actividades. Algunos síntomas de la depresión oculta pueden ser la drogadicción, promiscuidad, actos delictivos y la búsqueda del peligro, pueden ser todos indicios de una fuerte depresión oculta, aunque obviamente también pueden ser el resultado de otros.

La depresión puede manifestarse de dos formas: en la primera el joven puede quejarse de una falta de sentimientos y de una sensación de vacío, semejante al estado de aflicción, lo cual no se debe a que el adolescente carezca de sentimientos, si no que no puede manejar o expresar la sensación que en ese momento experimenta; la segunda se basa en las antiguas y repetidas experiencias de derrota y fracaso.

En sentido general, lo que desencadena este tipo de depresión; es la pérdida de una relación querida, como la de los padres, la novia o un amigo.

Causas

No todas las depresiones tienen las mismas causas. Lo verdaderamente importante es saber que un adolescente deprimido necesita del apoyo oportuno, sobre todo un oído receptivo dispuesto a escuchar las penas y sufrimientos de quien se siente solo, puede ser una respuesta a muchas situaciones y factores de estrés en los adolescentes; en ellos, el estado anímico depresivo es común debido a:

  • El proceso normal de maduración y el estrés que se presenta con éste.
  • La influencia de las hormonas sexuales.
  • Los conflictos de independencia con los padres.

También puede ser una reacción a un suceso perturbador, como:

  • La muerte de un pariente o amigo.
  • La ruptura con la novia o novio, según el caso.
  • El fracaso en la escuela.

Los adolescentes que son más propensos a resultar deprimidos cuando experimentan eventos estresantes, en sentido general:

  • Tienen baja autoestima.
  • Son muy autocríticos.
  • Sienten poco control sobre los acontecimientos negativos.

Las niñas adolescentes presentan el doble de posibilidades de experimentar depresión que los niños. Un antecedente de depresión en la familia también pone a los adolescentes en mayor riesgo.

Los siguientes eventos o situaciones también pueden causar depresión:

  • Agresión o acoso en la escuela o en otra parte.
  • Abuso o maltrato infantil, tanto físico como sexual.
  • Falta de destrezas sociales.
  • Dificultades de aprendizaje.
  • Enfermedad crónica.
  • Crianza o cuidados deficientes.
  • Acontecimientos estresantes de la vida, como la pérdida de uno de los padres por muerte o por divorcio.

Muchos adolescentes con depresión también pueden tener:

Síntomas y signos

La depresión puede cambiar la forma como los adolescentes se ven a sí mismos y a sus vidas, así como las personas en torno a ellos. Cuando experimentan depresión, por lo general ven todo más negativamente y son incapaces de imaginar que cualquier problema o situación se puede resolver de un modo positivo.

El aislamiento, la tristeza y la desmotivación son frecuentes. Sin embargo, hay que tener presente que en algunos adolescentes deprimidos predomina la irritabilidad e incluso la agresividad. Todos o algunos de los siguientes síntomas de depresión pueden estar presentes:

  • Cambios en el apetito, por lo general pérdida del apetito, aunque a veces aumenta.
  • Dificultad para concentrarse.
  • Dificultad para tomar decisiones.
  • Episodios de pérdida de la memoria.
  • Fatiga.
  • Sentimiento de agitación, inquietud e irritabilidad.
  • Sentimientos de minusvalía, desesperanza, tristeza u odio hacia sí mismo.
  • Pérdida del interés o el placer en actividades que alguna vez eran divertidas.
  • Pensar o hablar acerca del suicidio o la muerte.
  • Problemas para dormir, sueño excesivo o somnolencia diurna.

En ocasiones, el comportamiento de una persona puede cambiar debido a la existencia de problemas en el hogar o en la escuela, sin ningún síntoma de depresión, o sea, manifestándose de la siguiente forma:

  • Comportamiento inadecuado, como por ejemplo, actitud desafiante poco común.
  • Conducta delictiva como el hurto.
  • Comportamiento irresponsable.
  • Rendimiento escolar deficiente; bajas notas en las calificaciones.
  • Distanciamiento de la familia y los amigos, o sea, pasar más tiempo solo.
  • Consumo de alcohol u otras sustancias ilegales.

Si estos síntomas duran por lo menos dos semanas y afectan el estado de ánimo o la capacidad para desempeñarse, es señal de que necesita tratamiento especializado. El suicidio es un riesgo para todos los adolescentes deprimidos.

Pruebas y exámenes

Adolescente en estado depresivo.

La verdadera depresión en adolescentes a menudo es difícil de diagnosticar, dado que los adolescentes normalmente tienen altibajos en su estado anímico, los cuales pueden alternar en períodos de horas o días.

A veces, cuando se les pregunta a los niños o adolescentes, dirán que no son felices o están tristes. Los médicos siempre deben formular a los niños o adolescentes, preguntas relacionadas sobre síntomas de depresión, llevará a cabo un examen físico y ordenará exámenes de sangre para descartar causas médicas de los síntomas. Igualmente evaluarán al adolescente en búsqueda de signos de drogadicción. Lo siguiente puede causar u ocurrir debido a la depresión: consumo excesivo de alcohol, marihuana u otras drogas

El médico también revisará:

  • Los antecedentes de tristeza, irritabilidad, pérdida del interés y placer del paciente en actividades normales.
  • Signos de otros problemas psiquiátricos, como ansiedad, manía o esquizofrenia.
  • Riesgos de suicidio u homicidio, es decir, si el adolescente es un peligro para sí mismo o para los demás.

La información de familiares o profesores con frecuencia puede ayudar a identificar la depresión en los adolescentes.

Tratamiento

Las opciones terapéuticas para los adolescentes con depresión abarcan:

El tratamiento se debe adecuar al adolescente y a los síntomas, con frecuencia las familias también pueden ayudar en el tratamiento de la depresión del adolescente, siempre bajo la orientación y el control por parte del facultativo.

En ocasiones es necesario utilizar fármacos y también psicoterapia individual o de grupo, y en todos los casos es muy importante la atención y orientación a los padres y a la familia, así como la búsqueda de información y orientación a la escuela y maestros.

Medicamentos

El primer medicamento que se ensaya normalmente es un tipo de antidepresivo llamado inhibidor selectivo de la recaptación de la serotonina, conocido por las siglas ISRS, Fluoxetina (Prozac) y escitalopram (Lexapro) son los únicos aprobados por la FDA para tratar la depresión mayor en adolescentes comprendidos entre las edades de 12 a 17 años. La fluoxetina también está aprobada para niños de 8 años en adelante.

Los ISRS y otros antidepresivos portan una advertencia de que pueden aumentar el riesgo de pensamientos y acciones suicidas en niños y adolescentes. Otra evidencia acerca de estos fármacos no ha mostrado que los antidepresivos incrementen el riesgo de suicidio en niños. Los médicos todavía están recetando ISRS y otros medicamentos antidepresivos para adolescentes con depresión.

Varios puntos importantes respecto a tomar cualquier antidepresivo abarcan:

  • Los niños y los adolescentes que toman medicamentos deben estar controlados por un médico, en busca de posibles efectos secundarios. Los padres o cuidadores deben estar atentos a pensamientos o comportamientos suicidas, nerviosismo, agitación, irritabilidad, malhumor o insomnio que estén empeorando, en estos casos, es necesario buscar ayuda médica de inmediato.
  • No deje de tomar estos medicamentos sin consultar primero con el médico.

No todos los antidepresivos están aprobados para su uso en niños y adolescentes, un ejemplo lo constituyen los antidepresivos tricíclicos, los cuales no están aprobados para su uso en este tipo de paciente.

Psicoterapia

Casi todos los adolescentes con depresión se benefician de algún tipo de psicoterapia, ya que este tipo de tratamiento es un buen espacio para hablar de sus sentimientos y preocupaciones y aprender formas de manejarlos.

Los tipos de psicoterapia abarcan:

  • La terapia cognitiva conductista, le enseña a las personas deprimidas, diferentes formas de combatir los pensamientos negativos. Esto hace que estas personas sean más conscientes de sus síntomas, les ayuda a conocer qué es lo que hace empeorar su depresión y les enseña habilidades de resolución de problemas.
  • La terapia de familia, puede ser de ayuda si el conflicto de familia está contribuyendo a la depresión. El apoyo de la familia o los profesores puede ayudar, fundamentalmente, si los problemas que provocan este estado son de origen escolar.
  • La terapia psicológica o psicoterapia, puede ayudar a adolescentes a entender cuestiones que pueden estar causando su comportamiento, pensamientos, o sentimientos.
  • Unirse a un grupo de apoyo de personas que están experimentando problemas como el suyo o similares también puede ayudar, solicítele al terapeuta o al médico que le formule recomendaciones al respecto.

Algunas veces, las personas con depresión grave o que están en riesgo de suicidio pueden requerir hospitalización para recibir tratamiento.

Los adolescentes con depresión deben aprender a:

  • Tomar los medicamentos correctamente, así como conocer y manejar sus posibles efectos secundarios.
  • Estar atentos a signos tempranos que indiquen que la depresión está empeorando y reaccionar cuando esto suceda.
  • Hacer más ejercicio físico y buscar otras actividades que les proporcionen disfrute.
  • Evitar el alcohol o fármacos, ya sea que se los hayan recetado o no. Estas sustancias afectan el cerebro y con el tiempo empeoran la depresión, también pueden alterar su capacidad de discernimiento respecto al suicidio.
  • Cuando usted está luchando, hable con alguien de confianza respecto a cómo se está sintiendo. Trate de estar alrededor de personas que sean afectuosas y positivas.

Pronóstico

Generalmente la depresión responde al tratamiento, por tanto, conseguir el tratamiento apropiado lo más pronto posible puede prevenir episodios posteriores, sin embargo, cerca de la mitad de los adolescentes muy deprimidos seguirán teniendo problemas de depresión cuando alcancen la edad adulta. En sentido general, la crisis que es causa de la depresión, puede ser superada.

Posibles complicaciones y factores de riesgo

Adolescente víctima de intento suicida.
  • Drogadicción, alcoholismo y tabaquismo.
  • Efectos sobre el desempeño escolar y las relaciones interpersonales.
  • Otros problemas de salud mental, como trastornos de ansiedad.
  • Suicidio en adolescentes.
  • Violencia y comportamiento imprudente.

Por lo general, los adolescentes con otros problemas de salud mental requieren un tratamiento más prolongado e intensivo.

Es frecuente el subrendimiento y desinterés en los estudios, somnolencia y cambios notables en el carácter. La complicación más grave que suele ocurrir son las ideas autodestructivas, tanto en el intento suicida como en el suicidio consumado.

Cuándo contactar a un profesional médico

En primerísimo lugar, cuando el adolescente expresa el deseo de morir. Hay muchos mitos con relación a los suicidios y uno de ellos incluso afirma que quien lo va a hacer no lo anuncia.

Esto es un error. La pérdida de intereses, la tristeza, los cambios bruscos de hábitos y costumbres indican que es necesario solicitar ayuda profesional.

Los psicólogos clínicos, los psiquiatras generales y los infanto-juveniles, el médico general integral o el pediatra, pueden orientar la conducta a seguir. El equipo de salud mental es el idóneo.

Llame al médico de inmediato si nota uno o más de estos signos de advertencia de un suicidio.

  • Entrega de las pertenencias a otros.
  • Cambios de personalidad.
  • Comportamiento de asumir algún riesgo.
  • Amenaza de suicidio o planes para lastimarse.
  • Retraimiento, ganas de estar solo, aislamiento.
  • Depresión que no está mejorando o que está empeorando.
  • Nerviosismo, irritabilidad, mal humor o insomnio que es nuevo o empeora.
  • Efectos secundarios de medicamentos antidepresivos.

Prevención

La mayoría de los adolescentes se sienten muy tristes algunas veces. Tener apoyo y habilidades de adaptación puede ayudar a evitar que dichos períodos de tristeza conduzcan síntomas depresivos más graves. La comunicación abierta con el adolescente puede ayudar a identificar la depresión oportunamente.

Asegúrese de que el adolescente reciba ayuda profesional para hacerle frente a los períodos de estado de ánimo bajo. La identificación temprana y el tratamiento oportuno de la depresión pueden prevenir o demorar los episodios.

En hogares con adolescentes:

  • No guarde alcohol en la casa o hágalo bajo llave.
  • Guarde bajo llave las armas de fuego y almacene las municiones por separado.
  • Guarde bajo llave todos los medicamentos recetados.

Nombres alternativos

  • Depresión juvenil.

Fuentes

  • Depresión en la adolescencia (en línea) Consultado: 20 de junio de 2012. Disponible en: www.nlm.nih.gov
  • Información sobre Depresión en la adolescencia (en línea). Consultado: 20 de junio de 2012. Disponible en: www.rincondelvago.com
  • Información sobre Depresión en la adolescencia (en línea). Consultado: 20 de junio de 2012. Disponible en: www.granma.cubaweb.cu