DivX

DivX Concepto: Poderoso algoritmo de compresión, también conocido como códec, combinado con la compresión de audio MP3, consigue una alta calidad de imagen superior a la del VHS con un caudal inferior a 1 Mbit/s.

DivX Técnicamente es un formato de codificación de video que funciona sobre Windows 9x y NT y que, combinado con la compresión de audio MP3, consigue una alta calidad de imagen superior a la del VHS con un caudal inferior a 1 Mbit/s. Permite comprimir 400 veces una película en formato DVD, lo que posibilita su distribución vía CD-ROM en impecable calidad digital y con la facilidad en gran medida de su transmisión vía Internet.

DivX mezcla las últimas tecnologías de compresión, MPEG4 y MP3 para video y audio, respectivamente, y hace posible su uso por parte de piratas mediante la descarga de una pequeña aplicación de solo 570 kb.

Nacimiento del DivX

El MPEG (Moving Pictures Expert Group) es un formato de imágenes en movimiento formalizado por la "International Organization for Standardization". Según han ido evolucionando, se les ha añadido un número identificativo. Por ejemplo, MPEG-1 es el formato pensado para conseguir una calidad aceptable (como de VHS) en los VCD que es un tipo de vídeo que hoy en día soportan casi todos los lectores de DVD, así podemos almacenar una película en CD y disfrutarla en un reproductor de DVD. Para el SuperVCD, una evolución del VCD, se utiliza el estándar MPEG-2. MPEG-3 nunca llegó a existir. MPEG-4 es el más utilizado, pues puede conseguir una calidad muy próxima a la del DVD pero con una compresión de, aproximadamente, diez a uno. En dicha modificación consiguió que el formato de salida no fuese el ASF que Microsoft había diseñado sino el hoy archiconocido AVI. Este codec recién creado (o robado, o creado por ingeniería inversa, según se mire) fue bautizado como DivX ;-) 3.11 alpha.

El nombre de dicho códec no tiene que ver con DIVX, un formato de pay-per-view en el cual podías ver la película elegida. Este formato requería unos lectores especiales que debía estar conectados a una línea telefónica. Fue introducido en 1998 y se cerró definitivamente en 2001.Pero aún quedaba un escollo importante, esquivar la más que probable demanda de Microsoft.

Para ello se creó el Project Mayo que liberó el código fuente para que su producto fuera aplicable en todas las plataformas y para ganar en calidad y añadidos, gracias a los brillantes y desinteresados desarrolladores de la comunidad open source.

Tras este gran paso Gej, junto con el abogado Jordan Greenhall fundaron DivX Networks Inc. Al poco tiempo se lanzó la versión legal del códec, el DivX 4. Entonces el código se cerró y pasó a ser parte de la compañía DivX Networks. El codec siguió siendo completamente gratis, que además fueron mejorando con sucesivas versiones: 4.01, 4.02, 4.11 y 4.12. Además, la nueva versión permitía una nueva técnica de compresión, la llamada compresión a 2-pasadas (2-pass), gracias a la cual se alcanzaron mejores calidades por la posibilidad de usar bitrate variable (VBR) frente al tradicional método de bitrate constante (CBR).

Posteriormente sacaron dos versiones de DivX 5: la primera, DivX 5.0 Lite, era una versión básica y totalmente gratis, que si bien es una ligera mejora sobre DivX 4.12; la segunda, DivX 5.0 Pro, era la verdadera novedad, pero con un problema, no era gratis. La empresa sacó dos versiones de DivX 5 Pro: una, la versión GAIN, era gratis pero implicaba para funcionar la instalación de lo que se llama Spyware.

Cómo se hace un DivX

Logo DivX

Primero se ha de extraer del DVD el contenido original del disco mediante una herramienta desencriptadora como el DeCSS o similar.

Tras ello, se debe recodificar el contenido de video en su formato original de MPEG-2 al del CODEC DivX;-) . Esto nos generará un fichero AVI sin contenidos de audio.

Por lo tanto, el siguiente paso es convertir el contenido de audio original en codificación Dolby AC3 a formato MP3 de un modo análogo al anterior.

Finalmente, se han mezclar ambas fuentes de información para producir un video en Formato AVI con una calidad notablemente superior a la del video convencional.

Consecuencias

Como consecuencias, pocas cosas no obvias se pueden decir. El mercado del DVD, herido ya tras la desprotección del DeCSS, se encuentra ahora ante su declaración de obsolescencia, ya que se ha encontrado con que su antecesor (el CD-Rom), ya presa de un desenfrenado mercado pirata, es la alternativa válida, barata, de calidad y accesible para todos los usuarios. Que cada uno extraiga sus consecuencias, pero probablemente en el futuro proliferará el mercado pirata de películas en CD-Rom, el DVD se convertirá en la alternativa de “gama alta” del mercado y esto, o bien acabará con el DVD, o bien lo potenciará. Queda claro que la ignorancia y la falta de previsión de la industria cinematográfica, ya denunciada por algunos durante la elaboración del estándar, ha quedado más en evidencia que nunca.

Reacciones

En contra, se pueden imaginar:

• Las tiendas de video dicen que es una amenaza para su existencia.
• El divx costara más para no tener que ir tan a menudo a la tienda de alquiler, y saldrá más caro que una película de video de alquiler.
• Sony atacó el formato en negándose a fabricar aparatos para ese formato y negándose a sacar películas de la casa de su propiedad Columbia Pictures.
• Si no bloqueas el aparato, los niños pequeños pueden arruinarte cuando pongan discos que tengas que pagar reiteradamente cada dos días de visión.
• Se requiere conexión por teléfono, con lo que tendrás que cablear tu casa y si no tienes línea por unos días, podrías quedarte sin ver películas divx
• Otras cadenas de grandes almacenes opinan que puede ser otra guerra beta/vhs porque los lectores dvd recién sacados no pueden leer los discos divx.
• Internet está en contra, se ha creado ya a los pocos días de aparecer el formato una página anti-divx recogiendo todas las quejas sobre precio, privacidad y el concepto de pago-por-visión
• Los ecologistas creen que los discos se tiraran en vez de devolverse.
• Los defensores de la privacidad alegan que la empresa puede saber los gustos de la gente sin su consentimiento.
• Una crítica muy unánime es quien dice que el sistema fue inventado por abogados en vez de por ingenieros.

A favor, se supone:

• Los consumidores han reaccionado a favor.
• Los discos no se devuelven y además son nuevos, sin daños.
• Podría ser un estándar antes que el dvd debido a que es un sistema dvd avanzado.

Fuentes

• Revista GIGA, Copextel, Número 1, 2001. p.17.
• Maestros del Web
• Web del Club IdecNet