Duque
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Duque . Título nobiliario o distinción honorifica utilizado en Europa. Se le otorga a una persona por parte de un Rey o Emperador como demostración de agradecimiento por su apoyo a la corona, acto militares heroicos y otros. Solo las personas de clase alta pueden ser acreedoras de tal distinción, al igual que los descendientes de la realeza que no son herederos al trono. La forma femenina es duquesa y su señorío se le llama ducado.
Origen
Su origen se remonta a la época del Imperio Bizantino cuando se acostumbraba a concederles tierras y títulos nobiliarios a los generales victoriosos. En latín es dux y su plural duce, que denotaba el rango militar de general, refiriéndose a un caudillo militar.
Los reinos de Francia y España adoptaron el protocolo que otorgaban a los duques el nivel superior en la escala nobiliaria. A partir de la Capitular de Quierzy el título de Duque pasó a ser otorgado solo por vía hereditaria. Luego de la abolición de los derechos señoriales en el siglo XIX perdió su autoridad y poder, conservando solo su distinción honorífica. En España se les da el tratamiento de “excelentísimo señor”; en otros países es “ilustrísimos señores”.
Otras formas de Duque
En Venecia se utilizó para designar al jefe de la República Adriática.
Existen también las formas de:
• Gran Duque: título nobiliario superior al de príncipe, aunque inferior a Gran Príncipe y Rey.
• Archiduque: título austríaco superior a Duque, concedido a todos los hijos de la familia Habsburgo. Únicamente inferior al de Rey y Emperador
• Conde-Duque: unión del título de Conde, más antiguo, a otro superior y más reciente de Duque.
Pirámide nobiliaria
A continuación de los títulos de la familia real (rey, príncipes e infantes), el resto de los títulos nobiliarios se disponen en siguiente orden jerárquico:
1. Duque
2. Marqués
3. Conde
4. Vizconde
5. Barón
6. Señor
