Encopresis
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Encopresis. Es la incontinencia fecal a partir del momento en que el control intestinal es, fisiológicamente, posible. El trastorno es más frecuente en los niños que en las niñas. El 1% de los niños de 5 años sufren este trastorno. Casi la cuarta parte padece de estreñimiento asociado.
Sumario
Manifestaciones
La educación del esfínter es lo más importante e influyente de las variables implicadas en la aparición de la encopresis. En esta situación, es esencial la función materna. No faltan pruebas de que los tempranos intentos de imponer, por la fuerza, el control de el intestino, pueden provocar perturbaciones crónicas en la defecación.
Con frecuencia, los padres se sienten inquietos si los niños no tienen una deposición diaria cuando se le pone en el orinal. El niño puede jugar con esta intranquilidad y retener sus necesidades. A menudo, los encopréticos presentan problemas en el aprendizaje, en el desarrollo neurológico y conductual. Los hábitos higiénicos inadecuados y el estrés psicológicos son factores predisponentes.
Diagnóstico
La encopresis no es una enfermedad del esfínter -desde el punto de vista anatómico y neurológico es normal-, sino una afección del control del esfínter. Se define como una repetida e involuntaria secreción de heces en las prendas de vestir, sin la existencia de una causa orgánica que la justifique. De esta forma equivale a una defecación incontrolada de origen emocional. Los episodios de secreción de excremento no parecen tener una frecuencia definida, como tampoco una localización, volumen o asociación con hechos concretos.
A menudo esta situación está asociada con el estreñimiento, impactación o retención, con el reflujo subsiguiente. Puede aparecer estreñimiento, ya que el niño, por razones psicológicas, evita defecar por ansiedad o muestra miedo al orinal. En otros niños el estreñimiento, se desarrolla por un medicamento, la dieta u otra entidad cualquiera, todo ello unido, por ejemplo a una fisura anal o evacuación dolorosa debida al tamaño del bolo fecal que produce la retención de las heces, estableciéndose un ciclo vicioso.
La encopresis se considera primaria si no ha sido precedida por un período de incontinencia fecal de un 1 año de duración, ya que si esto ha ocurrido se considera secundaria. A veces, el niño no se percata de que está sucio y mantiene las heces en sus ropas durante prolongados períodos, y es el mal olor el que lo descubre ante los adultos o sus compañeros.
Criterios diagnósticos imprescindibles
El diagnóstico se hace mediante el estudio de la historia por confrontación con los rasgos que definen la encopresis. Es necesario que se cumplan los criterios diagnósticos siguientes:
- Que la secreción de las heces sea involuntaria y repetida, por lo menos, una vez al mes durante 6 meses.
- Que el niño sea mayor de 4 años.
- Que no exista ningún trastorno que lo explique.
Diagnóstico diferencial
Deben descartarse las causas orgánicas y estructurales de la encopresis, entre las que debemos destacar el megacolon aganglionar, mediante los rayos X y la tonometría rectal.
Tratamiento
No existe tratamiento psicofármacológico eficaz. En Cuba hemos elaborado un esquema de tratamiento, basado en una investigación realizada con niños operados de megacolon agangliónico, que mantenían una encopresis funcional.
Como primera acción, se les informa a la familia y al niño la estrategia terapéutica y se les da la mayor información posible a su nivel de comprensión. Se establece un régimen de evacuación como sigue:
El niño debe escoger a que hora del día se va a sentar en el inodoro, libre de tensiones, y, si es posible, con algún tipo de estreñimiento –para distraer la atención sobre el esfínter-. Debe permanecer 15 min – controlados por el reloj- y no está obligado a defecar.
Se debe inducir al niño que el momento propicio sea al levantarse, después de desayunar, para aprovechar el reflejo gastro-cólico. Deben desautorizarse las peticiones, exhortaciones, ruegos y órdenes de los padres para que el niño defeque. Si el niño es estreñido, se indicará una dieta rica en residuos y un laxante-. Si el bolo fecal se hiciera firme y amenazara con una defecación dolorosa, deberá evacuarse con enemas-para romper el círculo vicioso dolor-retención-dolor-. El mejor reforzamiento para la familia y el niño serán los éxitos que vayan obteniendo. La solución de las tensiones familiares mediante técnicas de psicoterapia familiar complementan el cuadro terapéutico.
Fuentes
- Álvares Sintes. Temas de Medicina General Integral. Volumen II. La Habana. 2001
- Artículo: Encopresis. Disponible en: "psicologia.costasur.com". Consultado: 8 de enero de 2011.
- Artículo: La Encopresis. Disponible en: "www.med.umich.edu". Consultado: 8 de enero de 2011.
- Artículo: Encopresis. Disponible en: "www.scielo.cl". Consultado: 8 de enero de 2011.
