Etienne Stéphane Tarnier
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Etienne Stéphane Tarnier. Destacado médico en la especialidad de obstetricia.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 29 de abril de 1828 en Aisery, Cote-d’Or, Francia. Después se trasladó con su familia a Arc-sur-Tille. Estudió en el Liceo de Dijon y en 1845 marchó a París para estudiar medicina.
En 1856 ingresó en la Maternidad de Port Royal, de París, con el objetivo de formarse en obstetricia y adquirir experiencia. Tuvo como maestros a Paul Dubois (1795-1871), Auguste Delpech y Antoine Danyau (1803-1871), entre otros.
Trayectoria laboral
Uno de los problemas de las maternidades en esta época era la fiebre puerpera, responsable de una alta mortalidad. Este fue el tema de su tesis, que aborda desde varios puntos de vista, también incluye un cuadro que recoge la mortalidad por fiebre puerperal en la maternidad a lo largo de 1856. Se ocupa después de estudiar si se trata de una enfermedad endémica, epidémica o contagiosa.
Un año más tarde, en 1858, el tema se discutió en la academia de medicina y el interés y valor de sus trabajos fueron reconocidos entre otros por sus maestros Paul Dubois (1795-1871) y Alfred Velpeau (1795-1867).
En obstetricia, la introducción de la antisepsia en la ayuda al parto es anterior a la antisepsia de Lister. En 1843 el norteamericano Oliver Wendell Holmes (1809-1894) señaló que la fiebre puerperal tenía su causa en la suciedad infectante de las manos del tocólogo y recomendó lavárselas con cloruro de cal antes de atender el parto. Por otro lado, el húngaro Ignaz Semmelweis (1818-1865), formado con Skoda y Rokitansky observó que las lesiones anatómicas de la fiebre puerperal eran semejantes a las de quienes morían a consecuencia de la conocida como picadura anatómica, por tanto, bajo la acción de un veneno cadavérico desconocido. Por ello ordenó a los médicos y estudiantes que se lavaran en su sala con agua de cloro o cloruro de cal antes de asistir un parto. Con esta sencilla medida la mortalidad descendió de un 26 por cien a algo más del uno por cien. Sin embargo su hallazgo no fue lo suficientemente aceptado en su tiempo.
En 1860 hizo la agregación y al año siguiente fue nombrado jefe de clínica en la Maternidad de Port Royal. En 1865 fue cirujano de los hospitales, y en 1867 cirujano jefe de la maternidad. Durante esta etapa, en 1870, logró que se construyera un pabellón con habitaciones separadas para mujeres enfermas y sanas, que contaban también con personal diferente. Durante este periodo la mortalidad por fiebre puerperal se redujo del 9,3 por cien (1858-1870) al 2,32 por cien (1870-1880).
Trayectoria científica
También se le conoce por haber dado nombre a varios instrumentos obstétricos. Uno de ellos es el "Forceps de Tarnier". La aplicación de los fórceps se centraba en el estudio de las tracciones, formas de movimiento, maniobras especiales, presiones, etc., temas en los era un excelente conocedor. En su monografía de 1860 Des Cas dans lesquels L’Extraction du Foetus ets nécessaire et des procédés opératoires relatifs a cette extraction, sentó las bases fisiológicas de su aplicación. Entonces uno de los fórceps más utilizados en Francia era el de André Levret y en Inglaterra el de William Smellie.
En 1877 en Description de deux nouveaux forceps, presentó uno diseñado por él que presentaba la particularidad de haber dispuesto un sistema de tracción. Le añadió una nueva curvatura perineal en la que, mediante un dispositivo, la tracción se ejercía por el eje de las cucharas, que corresponde al eje del conducto genital. El instrumento se modificó varias veces, pero no fue bien recibido por todos; algunos lo consideraron como el fórceps de los ignorantes. Tarnier contestó de forma seria, reflexiva y con rigurosas argumentaciones en defensa de su instrumento a través de las revistas científicas. Parece que tenía razón ya que fue adoptado y alabado en numerosos sitios, en Edimburgo, le nombraron doctor honoris causa (1885).
Otro instrumento muy conocido es el Basiotribo de Tarnier, que presentó en 1883. Éste era a la vez un perforador, un cefalotribo y un craneoclasto, que permitía la reducción del cráneo, su extracción y su deslizamiento. Sustituyó rápidamente toda una serie de instrumentos que se usaban para extraer los fetos muertos en el útero. La basiotripsia, por tanto, es una operación destinada a reducir el volumen de la cabeza de un niño muerto, siempre que haya interés con relación a la madre en que el trabajo no dure mucho.
Ideó asimismo un “Separador uterino” en 1888 que se componía de tres tallos metálicos, destinados a articularse entre sí. Se empleaba especialmente para acelerar la dilatación del cuello en algunos casos de rigidez, o cuando, como ocurre en los vicios de conformidad de la pelvis, la parte fetal no se apoyaba lo suficiente sobre el orificio uterino.
Creó además el que se conoce como Dilatador de Tarnier. Se trata de un tubo de caucho terminado en una ampolla dilatable. Se usa en el que recibe el nombre de Procedimiento de Tarnier que utiliza el dilatador, un conductor metálico formado por un tallo semicilíndrico incurvado en su extremidad como una sonda de hombre, y una jeringa graduada. Se utilizó para provocar partos artificiales.
También se ocupó de los recién nacidos. Junto con su interno Alfred Auvard (1855–1941) preconizó el uso de una especie de incubadoras que mantenían una temperatura constante para los recién nacidos de menos de dos kilos de peso a la vez que practicaba una serie de medidas higiénicas para mantener al niño en las condiciones adecuadas. Instaló este aparato en la maternidad en 1880. Se componía de una caja ancha de madera de paredes dividida en dos compartimentos.
Desde el punto de vista quirúrgico se sumó de nuevo a la práctica de la cesárea que apenas nadie la utilizaba dada su alta mortalidad, que solía producirse por hemorragia o peritonitis. También se interesó por los problemas del cordón umbilical y la asfixia durante el parto.
En 1889 sucedió a Charles Pajot como profesor de clínica obstétrica en la facultad de medicina de París. Aparte de sus propias publicaciones prologó otras muchas y colaboró con Germain Sée (1818-1896) en la edición del Atlas de Obstetrica de Lenoir.
Muerte
Murió el 23 de noviembre de 1897 en Paris de una hemorragia digestiva.
Aportes
En 1879, Louis Pasteur aisló el germen responsable de la fiebre puerperal. Joseph Lister desarrolló el método antiséptico. El lavado de las manos y el uso de vaporizaciones antisépticas fue introducido en Francia por Lucas Championnière, quien diseñó varios aparatos con tal propósito. Todas estas técnicas las hizo suyas de inmediato. La mortalidad todavía se redujo más: del 2,32 pasó al 1 por cien a principios de la década de los ochenta del Siglo XIX. Su nombre quedó ligado en Francia definitivamente a la lucha contra la fiebre puerperal.
Fuentes
- Biografía de Etienne Stéphane Tarnier. Disponible en: Historia de la medicina Consultado el 6 de marzo de 2012
- José L. Fresquet. Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación (Universidad de Valencia-CSIC). Mayo, 2010.
