Expedición del Upton
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La Expedición del buque Upton. Fue unos de los seis desembarcos de armas efectuados por las fuerzas mambisas durante la Guerra de Independencia, sus armas y aseguramientos ayudaban a la vida en campaña. Este cargamento suplió en parte las necesidades más inmeditas de las tropas mambisas de las cercanias de Las Tunas.
Organización
La expedición fue dirigida y financiada por la Junta Central Republicana de Nueva York, y organizada por Francisco Javier Cisneros, el cual vino como jefe de mar, y trajo como jefe de tierra al Cmdte Gaspar Betancourt, y como ayudantes del jefe de mar a Alberto Fernández y Juan B. Osorio.
Descripción
Se utilizó el vapor George B. Upton, que desarrollaba una velocidad de 7 nudos y tenía como patrón al capitán Teofilo L. Dornin y como primer oficial, a Rudolph Sommers. El costo de la expedición ascendió a $80 000. Vinieron 177 expedicionarios (según una relación, 164), entre ellos el Cmdte Gaspar Betancourt, José Urioste, Francisco Payrol, Rafael de la Rúa, Emilio Loret de Mola, J. Jordán, Luis Eduardo del Cristo, Juan de Castro Palomino y Manuel Pimentel, incluido entre estos un llamado Batallón de los Cazadores de Hatuey. Trajo también y 2781 fusiles Enfield y 76 Springfield, 180 carabinas Spencer, un fusil "modelo", 136 000 cartuchos metálicos para Spencer, 300 000 fulminantes para cartuchos de fusil, 20 sables, 296 machetes, 4 toneladas de pólvora, ropas y medicinas. De esas cantidades no se descargaron 1 115 fusiles Enfleld, 3 fusiles Springfíeld, 8 000 cartuchos para Spencer y 50 machetes.
Desembarco
La expedición zarpó de Nueva York en el Upton, el 14 de mayo 1870, y frente a Barnegat, en las afueras de Nueva York, a media noche, se reunió con la goleta Quick Step que traía el cargamento, el cual fue trasbordado en la madrugada del día 15, y se subió luego a una lancha de vapor.
En la noche del día 22 se acercaron al punto elegido, pero no pudieron desembarcar y se alejaron. Regresaron y desembarcaron en Punta Brava, Manatí, en la costa norte de Oriente, la noche del 23 de mayo1870.
El alijo de la carga se realizó en dos noches, terminando a las 02:00 h del día 25 (aunque quedó una apreciable cantidad a bordo, por estar agotado el personal), momento en que se retiró definitivamente el buque rumbo a Colón, en Panamá, a dónde llegó el 31 de mayo 1870. Posteriormente a la retirada del buque, la expedición fue atacada en tierra por los españoles y pudo salvarse solo parte del cargamento, incluyendo 800 fusiles y las 180 carabinas.
Fuentes
- Entrevista al MSc. Víctor Manuel Marrero Zaldívar Historiador de la Ciudad de Las Tunas.
- Castelló Dieguez, MSc. Yury Ramón. Multimedia Vázquez una historia que contar
