Fauna cubana

Fauna cubana 260px Concepto: La fauna cubana atesora una rica diversidad biológica, caracterizada por valores muy altos de endemismo.

Fauna cubana. La variedad de las especies de la fauna de Cuba, unido a la belleza que caracteriza a algunos de sus especímenes, le ha ganado a la isla el nombre de Paraíso de los Naturalistas. El archipiélago cubano cuenta con unas 13 mil especies de animales terrestres, entre invertebrados y vertebrados: mamíferos, aves, anfibios y reptiles, y una gran parte de ellos habitan exclusivamente en este territorio.

Curiosidades

En Cuba vive:

• El pájaro más pequeño del mundo: el zunzuncito o pájaro mosca (Mellisuga elenae), mide alrededor de 6 cm de longitud como máximo y pesa como promedio alrededor de 2 gramos, es endémica de la isla.
• El anfibio más pequeño del mundo: la rana pigmeo o sapito (Sminthillus limbatus) que mide menos de 12 mm de longitud.
• El murciélago más pequeño del mundo que a la vez se considera el menor de los mamíferos: se trata del murciélago mariposa (Nystiellus lepidus), que solo pesa de 2-3 g y mide alrededor de 3 cm.
• El almiquí (Solenodon cubanus), a punto de extinción que posee como característica de los mamíferos fósiles una saliva venenosa. Se pensó que estaba extinguido pues desde fines del siglo XIX no se veía pero en 1974 y 1975 se capturaron 3 ejemplares.
• Existen evidencias de que en Cuba vivío el Paralouatta varonai, considerado el mayor de los monos antillanos, sólo vivía en la isla, según se ha demostrado por hallazgos arqueológicos. Se desconoce cuando desapareció.
• Habitan 13 especies de jutías, de las cuales algunas solo viven en determinados cayos, con un hábitat muy restringido lo que las hace peligrar. La jutía cabrera solo vive en el Cayo Ana María, la garrido en Cayo Majá, la jutía rata en Cayo Fragoso y la sanfelipensis en Cayo Juan García.
• La jutía enana es la más pequeña de todos los del género Capromydes en el mundo, solo vive en Cuba.
• Se ha comprobado que en Viñales vive la especie de moluscos más antigua del mundo: se trata de la Viana regina o calcifolio que vive pegada a los mogotes y rocas para alimentarse del hongo de las mismas.
• El manjuarí (Atractosteus tristoechus) es considerado un fósil viviente y tiene cuerpo de pez y cabeza de reptil, su carne es comestible pero sus huevos son venenosos.

Aves

Entre las más de 350 especies y subespecies de aves que habitan en Cuba, se puede mencionar que existen unas 29 que son endémicas de la isla, entre ellas el tocororo, considerado el Ave Nacional; el catey, conocido también como perico.

Otras especies típicas son el sijú platanero y el gavilán caguarero, ambos rapaces diurnos; el zunzuncito, considerada el ave más pequeña del mundo; el ruiseñor, con un extraordinario canto aflautado; el cabrero, que resalta por su buen trino y llamativos colores y la cartacuba o pedorrera, uno de los más bellos ejemplares alados del archipiélago cubano.

Figuran igualmente el cao, uno de los pájaros negros cubanos; la fermina, ave con endemismo muy localizado; el totí, otro pájaro negro que ataca los arrozales en grandes bandadas; el tomeguín del pinar, muy común en los campos de la isla y la gallinuela de Santo Tomás, ave acuática quien además es endémica de la Ciénaga de Zapata.

Punto aparte merecen el carpintero real y el guacamayo cubano, el primero considerado en peligro de extinción y el segundo, desaparecido desde el siglo pasado. Además de otras 14 especies de aves que también son endémicas de la isla.

Existe un numeroso grupo de estos vertebrados alados que, aunque no son endémicos, anidan en territorio cubano o tienen amplia distribución caribeña, entre ellos se puede citar el flamenco, de largas patas y color rosáceo; la yaguasa, apreciada por su carne; el gavilán de monte, muy común en Cuba; y el sinsonte, rey de los alados canoros que habitan en la isla.

También se encuentran la tojosa, una de las palomas silvestres más pequeñas del mundo; el querequeté, conocido por su hábito de volar al atardecer sobre los campos y costas y el martín pescador, gran devorador de peces.

Todas las especies de aves reportadas en la isla se encuentran distribuidas en un total de 21 órdenes, así se ha recogido en diferentes listas y catálogos que han sido editados desde principios del siglo XIX. En los mismos ha quedado representado un número de especies y subespecies que cronológicamente ha ido en aumento debido a mayores facilidades para el estudio de la fauna cubana y mejores accesos a determinados lugares de la isla y sus cayos adyacentes.

Anfibios

Los anfibios cubanos cuentan con 45 tipos de ranas y sapos, entre los cuales sobresalen el Gran sapo de muescas de occidente; la ranita de Cuba y la rana Toro. En los mares próximos habitan varias especies de tortugas (entre ellas el carey, de concha muy apreciada y la caguama, de carnes comestibles), y en los ríos y pantanos viven las jicoteas.

Reptiles

La isla cuenta con unas 100 variedades de reptiles, entre los cuales son endémicos: la Iguana, el Chipojo verde, y la Iguanita de rabo enroscado, el Majá de Santa María, y el Cocodrilo. La fauna cubana es pobre en grandes mamíferos terrestres, pero en cambio vuelan 27 especies de Murciélagos; sobreviven desde tiempos prehistóricos más de media docena de roedores como la Jutía; así como el peculiar insectívoro llamado Almiquí y el gran sirenio de las aguas cubanas: el Manatí. Varias especies de cetáceos se acercan a las costas cubanas, entre ellos, el delfín llamado tonina, muy común en las aguas litorales, el cual penetra incluso en las bahías. Este delfín denominado científicamente Tursiops truncatus, es el más adaptable al cautiverio y a la domesticación en acuarios. Su coloración es gris plomo en el dorso y blanca en las partes inferiores. Llega a medir tres metros y medio de largo. Esta especie ha sido objeto de diferentes investigaciones, que permitieron despejar numerosas incógnitas sobre la biología de estos cetáceos.

Otras especies

En los mares adyacentes viven alrededor de 900 clases de peces, entre los que sobresalen el pargo, la cherna, el serrucho o sierra, la rabirrubia, el bonito, la lisa, la aguja de paladar, el sábalo y el tiburón. Es endémico del país el Manjuarí, pez de agua dulce, al igual que varias especies de peces ciegos (sin ojos) que habitan en cavernas de las región occidental-central. Son crustáceos importantes: el cangrejo moro, la langosta y el camarón. En los bajos fondos costeros abundan los corales, las medusas, las estrellas de mar, los erizos, y sobre todo, esponjas, invertebrados de gran importancia económica. Existen mil 700 especies de moluscos, tanto terrestres como marinos y fluviales. Por su valor alimenticio, se destacan el ostión (Ostrea virginica), la almeja (Macoma contricta), los pulpos y calamares. Los bañistas y buceadores pueden admirar en las costas rocosas y en las playas cubanas, una gran variedad de caracoles marinos, entre los que sobresalen el llamado cobo, que formaba parte de la dieta aborigen y era usado como instrumento de comunicación a distancia. Entre los caracoles no deben olvidarse los que habitan en la Región oriental, donde se localiza la famosa Polimita (Polymita picta), endémica de Cuba, considerada el molusco terrestre más bello del mundo. Los artrópodos suman más de siete mil especies, algunos autóctonos como ciertos Alacranes. Entre los insectos, el archipiélago cubano tiene una gran representación con miles de variedades, distribuidas en todos los ecosistemas, incluyendo las cavernas. Cabe mencionar, por ser las más vistosas y endémicas, algunas Mariposas como las llamadas Gundlach y Avellaneda.

Fuentes

• Todo sobre Cuba / Fauna
• Mi país / La fauna cubana
• Diccionario de las aves cubanas / Flora y fauna