Germain Henri Hess
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Germain Henri Hess. Se graduó como médico, pero se interesó por la química llegando a ser profesor del Instituto Tecnológico de la Universidad de San Petersburgo, formulando posteriormente la Ley de Hess, uno de los primeros principios de la termoquímica.
Biografía
Infancia y juventud
Nacido en Ginebra, cuando Hess contaba tres años de edad, su padre, un artista suizo, fue requerido para entrar a trabajar como tutor de una familia que residía en Moscú, de modo que el niño hubo de trasladarse con su progenitor desde su ciudad natal (Ginebra) a Rusia. Donde permaneció durante el resto de su vida.
Germain Henri Hess estudió en la Universidad de Tartu graduándose como médico en 1825. Hess se interesó por la química después de su encuentro con Jöns Jakob Berzelius, el famoso químico sueco, y fue a la Universidad de Estocolmo para estudiar con él. A su regreso a Rusia, Hess se unió a una expedición de estudio de la geología de los Montes Urales antes de ejercer como médico en Irkutsk.
Otra etapa de su vida
En 1830, Hess se dedicó completamente a la química, donde ocupó diversos cargos académicos, llegando a ser profesor del Instituto Tecnológico de la Universidad de San Petersburgo. En su trabajo más conocido, publicado en 1840, presenta su ley de la termoquímica, la cual lleva su nombre: ley de Hess. La ley de Hess se deriva de la ley de conservación de la energía.
Ésta decía, básicamente, que la entalpía de una reacción se podía obtener sumando algebraicamente las entalpías de otras reacciones varias relacionadas con la que nos interesa. Hoy día, no podríamos entender la termoquímica sin esta ley.
En 1842 Hess propuso su segunda ley, la ley de termoneutralidad, que establece que en las reacciones de intercambio de sales neutras en solución acuosa, no se observa efecto del calor.
Otros trabajos de Hess están relacionados con minerales, incluyendo el análisis de la telúrida de plata (Ag2Te), llamada Hessita en su honor. También descubrió que la oxidación del azúcar produce el ácido sacárido.
Hess investigó en otras áreas, impulsando además el desarrollo de la química en Rusia desde su lugar habitual de trabajo, San Petersburgo.
Muerte
Fallece en San Petersburgo el 30 de noviembre de 1850.
