Henry Brooks Adams
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Henry Brooks Adams. Fue historiador, novelista, ensayista y biógrafo estadounidense cuya obra educativa y de ficción trata sobre el papel de al democracia en el incipiente mundo moderno norteamericano, y cuya autobiografía, La educación de Henry Adams es considerada un clásico, así como la mejor obra de la literatura norteamericana, por dicha obra le fue otorgado el premio Pulitzer en 1919.
Sumario
Síntesis biográfica
Infancia y juventud
Nació el 16 de febrero de 1838 en Boston, Massachusetts, en el seno de una familia adinerada. Sus padres Charles Francis Adams diplomático y escritor, considerado como uno de los fundadores del país, y Abigail Brown Brooks, así como bisnieto del segundo presidente de los Estados Unidos John Adams, y el nieto del sexto presidente John Quincy Adams.
En la época de verano pasaba mucho tiempo con sus abuelos en una casa de campo rodeado de la cultura y la riquesa. Independientemente de las ventajas que le proporcionaba su árbol genealógico el joven Henry pasaba mucho tiempo en estudiando vorazmente temas como la literatura griega y romana, las matemáticas, la política, la física y la astronomía.
La posición política de su padre como diputado y candidato a la vicepresidencia en 1848 le resulto también muy favorable porque siempre estuvo rodeado de diplomáticos de alto rango y líderes del mundo durante toda su vida, y aunque nació en una tradición de liderazgo de la elite política, social e intelectual Henry Adams se mantuvo esencialmente como un observador en lugar de un participante en la vida americana en el periodo de 1860-1912.
De joven asistió a Harvard College entre los años 1854-1858 donde entre otros trabajos fingió como colaborador de la revista del mismo nombre. En el otoño de 1858 embarcó con algunos de sus compañeros graduados en el "Grand Tour" de Europa. Asistió a la Universidad de Berlín para estudiar derecho civil y para el próximo año visitó varios países entre ellos Alemania, Italia, Austria y Suiza.
Durante un tiempo se convirtió en corresponsal de El Correo de Boston. Entre sus diarios y sus cartas incluye una entrevista con el patriota Garibaldi. A lo largo de su vida Adams va acumulando un gran número de correspondencia con muchos amigos y dignatarios prominentes de su época, convirtiéndose esto en una extraordinaria colección. Luego de diez semanas que pasó en París, Adams abandonó la escuela de derecho y volvió a Massachusetts, y entre 1861 y 1868 actuó como secretario privado de su padre, que había sido recientemente nombrado por Abraham Lincoln como ministro de Gran Bretaña.
Los siete años que pasó con su padre en Inglaterra, sin duda, contribuyó mucho a su educación. Mientras radicaba en Washington, fue corresponsal del Daily Advertiser de Boston y además corresponsal de The New York Times. A su regreso a Estados Unidos en 1868 integró un grupo de presión político y periodistas independientes y sus artículos aparecen en revistas tan prestigiosas como The Nation y The New York Evening Post.
En 1870 debido a sus intereses intelectuales fue nombrado profesor asistente de historia en la Universidad de Harvard y durante los próximos seis años fue profesor de Inglés medieval, europeo, y la historia de América. El 27 de junio 1872 contrajo matrimonio con Marian Hooper y juntos visitaron Europa Egipto e Inglaterra para pasar su luna de miel, en esta última Adams visitó a varios de sus amigos, figuras políticas y académicos.
Renuncia a la Universidad de Harvard en 1877 para realizar un estudio de los documentos en el archivo estatal de la Secretaria de Thomas Jefferson. Mantuvo un selecto círculo de amigos entre los que se encontraban senadores, diplomáticos, abogados, y un número de visitantes extranjeros.
Pasado un tiempo Adams emprendió largos viajes y algunas investigaciones. En 1885 su esposa Marian Adams se suicidó, y un año después murió su padre. Adams se mudó a la nueva casa que él y su esposa tenía en la plaza Lafayette, en Washington. Seis meses después de la muerte de su esposa, Adams y el artista John La Farge se establecieron en Japón.
Cuatro años más tarde moriría su madre. Adams continuó viajando por el mundo, incluyendo México y las islas del Caribe en 1894. Después de abandonar el Partido Republicano para unirse a los demócratas y luego de su desencanto poco a poco se retiró de sus actividades políticas para abandonarla por completo en 1902.
Sus escritos
Henry Brooks Adams Escribió una serie de ensayos críticos del Congreso, el libre comercio y así como las relaciones diplomáticas, muchos de ellos publicados en la influyente revista North American Review convirtiéndose más tarde en editor de esta revista. En 1879 publicó la vida de Albert Gallatin. En 1980 Adams escribió un tratado sobre la corrupción en Washington, que tituló La democracia, una novela americana, la cual fue muy leída en Inglaterra y América del Norte.
Bajo el seudónimo Frances nieve publicó en la novela Esther en 1884. En 1890, durante una gira por el Pacífico con el pintor John La Farge Adams conoció a Marau Taaroa, y gracias a sus consejos y amistad, escribió sus Memorias de Marau Taaroa, La última reina de Tahití (1893).
Continua sus trabajo investigativos profundizado en sus estudios históricos, incluyendo una apreciación de toda la vida y el estudio de la arquitectura, además realiza una serie de biografías. En 1913 por medio de un estudio de la Unidad del siglo XIII fue publicado Mont Saint-Michel y Chartres que incluía fotografías e ilustraciones que contenía meditaciones sobre el mundo medieval y sus catedrales francesas.
El más famoso de los libros de Adams fue el que contenía su propia biografía, que él mismo tituló La educación de Henry Adams publicado en 1918, elegido por la crítica estadounidense como la mejor obra de la literatura norteamericana, Libro autobiográfico redactado en tercera persona en el que Adams expone una crítica visión de las vicisitudes de la historia de los Estados Unidos a lo largo de un siglo, y por el cual se le otorgó póstumamente el premio Pulitzer en 1919, seis meses después de su muerte.
El maestro
Mientras se empleaba como profeso en Harvard sus tareas se concentraron en la época medieval, pero sus métodos eran modernas e innovadoras, con énfasis en la participación del estudiante en lugar de conferencias, y la crítica la comprensión más que la memorización de nombres y fechas. En 1876, ofrece a sus estudiantes de Harvard un curso sobre la historia de los Estados Unidos desde 1789 hasta 1840.
A partir de ese curso se desarrollaron los materiales para los libros en los que su reputación como historiador se apoya: Los documentos relativos a la Nueva Inglaterra del federalismo, 1800-1815 (1877), la escritura y la vida de Albert Gallatin (1879), un retrato político clásico, John Randolph (1882), y la monumental Historia de los Estados Unidos durante las administraciones de Jefferson y Madison (9 vols, 1889-1891.) Cumpliendo en sí mismo la frase más completa del libro de su vida “El maestro deja una huella para la eternidad nadie puede decir donde se detiene su influencia”.
Muerte del escritor
En 1912 sufrió una trombosis cerebral que le paralizó parcialmente. Pasó sus últimos años en Washington rodeado de sobrinos. Recibía la visita de alguna que otra que otra figura política de la elite social y política de Estados Unidos. Adams murió el 26 de marzo de 1918 en el Cementerio de Rock Creek junto a la tumba de su esposa. El lugar está identificado con una estatua que el propio Adam mando a construir a su amigo le escultor Augustus Saint-Gaudens cuando murió su esposa.
Obras
The Education of Henry Adams (1907, 1918) Pulitzer prize.
Life of Albert Gallatin (1879).
Life of John Randolph (1882).
Mont-Saint Michel and Chartres (1904, 1913).
