Hierba del acero
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Hierba del acero. Hierba perenne, robusta, muy ramificada, de tallo tetrágonos, glabros y erectos, de 0,6-1,5 m de alto.
Sumario
Nombre científico
Verbena litoralis Kunth
Etimología
Antiguo nombre latino de las hierbas sagradas que llevaban los sacerdotes a sus ceremonias religiosas y litoralis, procedente del litoral.
Sinónimos
Verbena brasiliensis Vell.; Verbena approximata Briq.
Nombres vernáculos
Verbena. Verbena del litoral. Yerba del acero
Descripción general
Hojas simples, opuestas (decusadas), lanceoladas u oblongas, de 8-13 cm de long. x 0,3-2 cm de ancho, con breve pecíolo, irregularmente aserradas (las superiores enteras o casi), escabrosas, de haz ápero y nervios del envés hirsutos. Inflorescencia en espigas cilíndricas y delgadas hasta de 8 cm de largo, a la madurez reunidas en grupos de 2-3. Flores perfectas, violácea, con corola infundibuliforme, de tubo cilíndrico ampliado hacia la base. Fruto esquizocárpico, encerrado en el caliz, separándose a la madurez en 4 mericarpos cilíndrico-tríquetros de 1,8-2 mm de largo.
Distribución y ecología
Especie de Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina.
Hábitat
En campos altos y secos, es maleza de diversos cultivos y puede hallarse en terrenos modificados, canales de riego, orillas de los ríos, terraplenes y en rastrojos de trigo y lino. Prefiere campos altos.
Fenología
Florece y fructifica en primavera y verano.
Usos
La infusión de tallos y hojas, en tomas, tienen efecto anticonceptivo, antioftálmico, anticefalálgico, digestivo, febrífugo, hepático y tónico; su agua (como jugo fresco) combate las tenias y se usa en gárgaras contra el dolor de garganta. A dicho jugo mezclado con manteca se le atribuyen propiedades antigangrenosas. La infusión de la planta completa ha sido utilizada para afecciones crónicas del hígado, con igual fin se aplicaban sus hojas en cataplasmas.
