Historia del municipio III Frente (provincia de Santiago de Cuba)

Historia del municipio III Frente (provincia de Santiago de Cuba)
Cronología
Etapa prehispánica
Etapa colonial
Hechos trascendentales durante la Guerra de los Diez Años
Républica neocolonial
Creación del III Frente Oriental Mario Muñoz Monroy. Presencia del Comandante Juan Almeida Combate del Platanal
Revolución en el poder
Fundación de los Órganos del Estado y el Gobierno. Creación del municipio III Frente

Historia del municipio III Frente (provincia de Santiago de Cuba). III Frente, es un municipio de la provincia Santiago de Cuba fundado en 1976 con la nueva división político-administrativa, al unirse a los antiguos municipios Matías, Cruce de Los Baños y La Tabla; está insertado con presencia en la historia y la victoria de la Revolución Cubana . En el asentamiento poblacional San Lorenzo, vivió sus últimos días y murió luchando contra una columna española el Padre de la Patria Carlos Manuel de Céspedes. En Cruce de los Baños, cabecera municipal del actual municipio, se izó por primera vez la bandera del Movimiento 26 de Julio. El Mausoleo a los Héroes y Mártires del III Frente Oriental es el lecho eterno del Comandante de la Revolución Juan Almeida Bosque, fundador del III Frente Doctor Mario Muñoz.

Etapa prehispánica

La ubicación geográfica del territorio, características de los ríos y su relieve, impidieron el asentamiento de grupos aborígenes en la zona. Las investigaciones históricas no han demostrado la existencia de hallazgos arqueológicos que demuestren que grupos aborígenes exploradores hayan llegado a estas tierras provenientes de la actual zona de Contramaestre, donde existieron asentamientos con un determinado nivel de desarrollo.

Etapa colonial

Durante el período colonial, la isla de Cuba asume una estructura político administrativa que se mantuvo hasta 1878 cuando la corona española aplicó una nueva división consistente en seis provincias, cada una de las cuales se dividía en términos municipales y éstos a su vez en barrios. El territorio formó parte de los términos municipales de Jiguaní, Palma Soriano y El Cobre.

Los primeros habitantes del territorios fueron negros esclavos, escapados de las plantaciones cañeras y cafetaleras que se refugiaron en estos abruptos parajes convirtiéndose en fuerza de trabajo circulante según las zafras y cosechas, también haitianos y habitantes de Bayamo que huían de la represión española y compraron tierras para dedicarlas al cultivo del café y propiciaron la permanencia de familias y empleados.

Hechos trascendentales durante la Guerra de los Diez Años

Durante el período de la Guerra de los Diez Años, en el territorio ocurrieron hechos trascendentales: se tomaron los poblados de Jiguaní, Santa Rita y Baire, en Pinos de Baire, tropas al mando de Máximo Gómez protagonizaron la primera carga al machete, sin embargo, por ser muy escasa la población y lejana del centro de operaciones no constituyeron parte de escenarios de lucha armada. El gobierno español radicado en Santiago de Cuba mantenía un férreo control sobre todas las actividades y movimientos de las tropas mambisas.

En 1873 sucedió la destitución del Presidente de Cuba en Armas, Carlos Manuel de Céspedes y se enmarca Bijagual como el lugar donde sería la reunión, mientras en La Somanta, territorio de Tercer Frente, establece campamento con su escolta y Estado Mayor, con conocimiento previo de lo que se comentaba: su deposición. A través de una carta a Céspedes se le notifica que se le deponía de su cargo, se retiraba su escolta y su Estado Mayor. El joven enviado con la carta a su llegada extiende la mano y Céspedes con la grandeza que lo caracterizó le dijo:

“Joven, siéntese y almuerce conmigo para que un día diga que almorzó con el Presidente de la República”

Este comentario fue sin abrir el sobre, sin leer su contenido, que por intuición sabía. Al otro día en la mañana Céspedes notifica a sus acompañantes la decisión de la Cámara y los despide, teniendo que buscar a quienes eran un grupo peregrino cuyo objetivo era disminuir cada vez más su figura. Cuando encuentra a los miembros de la Cámara, debe seguirlos a una distancia amplia, no participa con ellos, no comparte su espacio político, revisan su correspondencia, no comparten sus alimentos, le proponen irse del país para luego acusarlo de abandonar la lucha. Él describe la marcha de aquella dirigencia: …”

sólo se oyen groserías y ordinarieces”

Céspedes en San Lorenzo

Después de andar más de un mes detrás de aquella hueste de maldad deciden enviarlo a un punto geográfico difícil, negarle la salida al extranjero para reunirse con su esposa Ana de Quesada y poder conocer a sus hijos pequeños, solo, viejo, a sus 53 años, débil visual, con su ropa raída y zapatos amarrados con alambre llegó a San Lorenzo el 23 de enero de 1874, lo acompañaban su asistente Jesús Pavón, su hijo Carlitos y un cocinero franco alemán llamado, Alberto Hatfge.

Poco más de dos meses estuvo allí cuidado por gente humilde que le llamó el “presidente viejo” y a quienes les enseñó a leer, a escribir y también el arte del ajedrez, allí encontró la amistad de las hermanas Beatón y el amor del cual nació un hijo que no pudo conocer de la joven Francisca Rodríguez (Panchita).

Monumento dedicado a la caída en combate de Carlos Manuel de Céspedes erigido en 1974

Carlos Manuel de Céspedes hizo campamento en diferentes lugares del territorio, describiendo en su diario la precariedad de la vida de sus habitantes. En San Lorenzo cae disparando sus últimas balas contra las huestes sanguinarias el quinto batallón de cazadores de San Quintín, un capitán y 5 soldados componían la tropa. Fue despojado de sus prendas mayores y dejado en las interiores, atravesado en un mulo, bajado hasta la costa, depositado su cuerpo inerte en la goleta “Santiago” junto con gallinas, puercos, boniatos y maíz. Después de su muerte, las tropas de Titá Calvar llegan al sitio.

Manuel Sanguily expresó:

“Céspedes no podía consentir que a él, la encarnación soberana de la sublime rebeldía le llevaran en triunfo los españoles, preso, amarrado como un delincuente. Aceptó sólo por breves momentos, el gran combate de su pueblo. Hizo frente con su revólver a los enemigos que se encimaban y herido de muerte por bala contraria, cayó en un barranco como un sol de llamas que se hunde en el abismo. Así dejaba de existir el Padre de la Patria”

Terminada la contienda en 1878, los cambios económicos, políticos y sociales que tuvieron lugar en el período de Tregua Fecunda no repercutieron en estos lugares que continuaban casi despoblados. La economía sólo satisfacía, básicamente, las necesidades alimentarías de su escasa población.

Al recibirse la orden de alzamiento fijado para el 24 de febrero de 1895, que en Baire fue dirigido por Saturnino Lora, participaron conspiradores residentes en Los Negros, Baracoa de Matías, Rihíto, Maffo y Bijagual, siendo los líderes José Joaquín Urbina, Esteban Martín y Manuel Tabares, este último de Baracoa de Matías. Urbina al llegar la orden de alzamiento escogió como sitio de reunión el lugar conocido por Guaranal, cerca de Los Negros. Allí ordenó que un grupo de hombres impidieran la salida de los soldados y confidentes españoles del poblado de Los Negros, los días antes del 24.

El 23 de febrero, al mando de Urbina, salieron 200 hombres desde Baracoa de Matías que concentrados en Guaranal dieron vivas a Cuba Libre, incrementándose la cifra de hombres a su paso hasta Las Llanadas cerca de Baire hasta reunirse con Saturnino Lora, donde se dio el grito de “Independencia o Muerte”. Este grupo de Urbina fue uno de los más grandes y duraderos que se unieron a Lora hasta 1898.

Hombres del territorio del actual municipio, participaron en los combates de Los Negros, Loma del Ají, Peralejo, Guisa, Victoria de las Tunas, en las operaciones de Baire- Baracoa de Matías.

En la finca “Abra Manaca”, existía un predio atendido por José Elías, que servía como base de producción y suministro a las tropas del General Jesús Rabí. En La Juba y Matías, estaban organizadas prefecturas del Ejército Libertador.

República neocolonial

El siglo XX comenzó con férreas protestas contra empresas yanquis que querían apropiarse de las tierras. La mayor inyección de pobladores es a partir de la década de 1930, motivada por el éxodo de población de las zonas urbanas cercanas en busca de una reactivación en sus economías trasladándose a estas zonas montañosas para explotar fincas, muchos simpatizaban con las ideas comunistas y fundaron la primera célula en la comunidad en 1937 llamada “El Valle Rojo”.

En mayo de 1952 se creó en la zona, como respuesta al golpe inconstitucional de Fulgencio Batista una organización de oposición al régimen batistiano: “Fe Constitucional Insurrecta”, dirigida por José Ángel Prieto, José Ángel González y Luis Rodríguez entre otros, sus miembros firmaron un juramento de fidelidad a la Constitución que había sido burlada por el tirano el 10 de marzo por lo que se les llamaban Los Juramentados.

Algunos elementos que influyeron en las características culturales de la población en el territorio a principios del siglo XX fueron el aislamiento de sus pobladores de los principales núcleos urbanos por la ausencia o mal estado de las carreteras y caminos de acceso, la presencia en la zona de personas de varias nacionalidades: españoles, árabes, jamaicanos, haitianos y algunos franceses dedicados al cultivo y atención al café y a los pequeños comercios y que tenían el compromiso con los politiqueros de contar con los votos de sus trabajadores.

En el primer semestre de 1957 se organizó en la zona un núcleo del Movimiento 26 de julio por iniciativa de Antonio Rodríguez que accionaba en Contramaestre, desarrollando el reparto de propaganda que se recogía en Contramaestre y se distribuía en Cruce de los Baños, Filé, Comecará y Bijagual y la venta de bonos para recaudar fondos que se enviaban al Ejército Rebelde. El 26 de julio de este año, este grupo izó la bandera del Movimiento 26 de Julio traída por la combatiente del Movimiento en Maffo, Esperanza Cabrera, su hermano Reineris Cabrera y otros colaboradores en la elevación más alta del poblado a las once de la noche en homenaje a las acciones del Moncada en 1953.

Para enero de 1958 comenzaron las primeras incursiones de grupos rebeldes en el territorio por orden de Fidel Castro Ruz para reconocer las potencialidades del territorio y establecer un Frente Guerrillero, diagnosticar los grupos de alzados que existían y habían tenido enfrentamientos con el enemigo. Es designado Enrique López Tomás por el Movimiento 26-7 para establecer un campamento en La Anita que sirviera de punto de contacto.

Creación del III Frente Oriental Mario Muñoz Monroy. Presencia del Comandante Juan Almeida

rightFragmento de la orden de ascenso de Juan Almeida

El 27 de febrero de 1958 fueron ascendidos al grado de comandante del Ejército Rebelde a los capitanes Raúl Castro Ruz y Juan Almeida Bosque ordenándoseles la misión de abrir el II y III Frentes al mando de las columnas No.6 Frank País y No. 3 “Santiago de Cuba respectivamente. Ambas columnas salieron desde Pata de la Mesa, región de Bayamo, el 1 de marzo de 1958. El día 5, en Las Cuevitas pasan la noche y se reúnen con Enrique López.

Almeida le escribe al Comandante en Jefe Fidel Castro:

“Hoy hemos llegado al lugar donde nos vamos a separar Raúl y yo. Estamos todos bien, hoy estoy organizando con Enrique, el asunto mío para partir esta misma noche Según datos aún tardo en llegar al objetivo de 5 a 6 días”.

En informe a Fidel, Raúl relata:

“Me despedí de Almeida con un fuerte apretón de manos. En cinco años de lucha es la primera vez que nos separamos en diferentes y difíciles misiones. Este Almeida es un pichón de Maceo. Su dignidad, su honor, su honradez, su amor a la justicia, unida a su humildad y su raza, es lo más parecido al Titán qué he visto en mi vida revolucionaria. Es uno de los pocos y verdaderos baluartes que tenemos alegría son los sentimientos que se experimentan en estos momento: alegría, por ir a cumplir una misión; tristeza, por separarnos del hermano querido”

Después de casi una semana de fatigosa marcha desbrozando los montes de la Sierra Maestra, el 6 de marzo de 1958 llegaba al lugar conocido por Puerto Arturo, la recién creada Columna 3 del Ejército Rebelde, fundándose así el Tercer Frente Oriental Mario Muñoz Monroy. Esta columna, debía operar en las cercanías de Santiago de Cuba, tender un cerco alrededor de la entonces capital de Oriente y no permitir la salida de armas y refuerzos de la tiranía de Batista hacia lugares atacados por las fuerzas rebeldes en la Sierra Maestra, estaba integrada por 57 combatientes, entre ellos dos mujeres, el pelotón de la vanguardia tenía como jefe a Calixto García Martínez, al tiempo que el de retaguardia estaba dirigido por Guillermo García Frías, primer campesino que se unió a la guerrilla tras el desembarco del 2 de diciembre de 1956 y era, además, el segundo jefe la columna.

El Tercer Frente Oriental Mario Muñoz Monroy abarcaba una superficie de más de 6 mil kilómetros cuadrados encontrándose en este territorio importantes localidades orientales desde las cercanías de Santiago de Cuba hasta las de Bayamo. Su comandancia inicialmente se instaló en el campamento La Anita y se crearon alrededor de 20 campamentos con 15 ó 20 combatientes cada uno, dirigidos por un oficial.

En sus casi nueve meses de creado en el territorio del Tercer Frente se libraron combates victoriosos contra el enemigo en su propósito de cercar a Santiago de Cuba y sus tropas además, apoyaron batallas decisivas como la de Guisa, Palma Soriano y Maffo, que fueron personalmente dirigidas por el Comandante en Jefe, Fidel Castro.

Campamento en La Anita

Las primeras acciones de Almeida como jefe de columna fueron la organización de los grupos de escopeteros que ya existían en la zona y la preparación de apoyo a la Huelga General Revolucionaria que la dirección del Movimiento 26 de Julio estaba preparando en el llano.

En la comandancia del III Frente

Cumpliendo orientaciones de Fidel, los hombres de la columna 3 comenzaron a hostigar movimientos del enemigo por las carreteras y a acometer sabotajes. Entre el 10 y el 11 de abril, efectuaron ataques al entronque de Melgarejo y al poblado de El Cobre. En esta última localidad, volaron el polvorín.

Hospital en La Lata

Llamado por Fidel para enfrentar la ofensiva de la tiranía, Almeida vuelve al territorio del Primer Frente Oriental José Martí, donde cumple su misión, sin que el Tercer Frente deje de realizar importantes misiones combativas.

Museo Municipal Comandancia La Lata

En agosto de 1958, Almeida regresa a su zona de operaciones. Para esa fecha, el número de hombres y armas ha crecido, al tiempo que los jefes y combatientes están más fogueados y preparados. Es en La Lata el 16 de agosto de 1958 donde Juan Almeida Bosque derrotada la ofensiva batistiana establece la comandancia central aprovechando lo intrincado del lugar y las condiciones naturales del mismo. Ahí radicó el hospital, que se convirtió en el centro sanitario del frente, con el Dr. Alberto Ibietatorremendía Vega, responsable del departamento de salud. Había además una armería donde laboraban Ubaldo Fonseca, Joel Parga y Walter donde se adaptaban fusiles, se fabricaban bombas y se reparaban las pocas armas con que contaba, una planta de radio y una planta eléctrica de 750 wats que garantizaban las comunicaciones con Fidel y en algunas ocasiones con el II Frente Oriental Se instaló también una red telefónica interna desde la Comandancia a la tienda de Otero. Posteriormente esta red se extendió a la auditoría a cargo de Melba Hernández, a Limoncito donde estaba la jefatura de la columna de Guillermo García Frías y a La Anita. En aquellos momentos el lugar estaba habitado por una comunidad de haitianos que apoyaron la causa revolucionaria de forma incondicional, destacándose la labor de Apolinaria Vicet Vicet, quien, sin conocer apenas a Almeida Bosque, le brindó su casa para comandancia y su cama para el descanso.

A dos kilómetros de La Lata se montó un taller de mecánica, cerca de los Cedeños, para la reparación de vehículos del destacamento guerrillero. Para ello se localizó el personal técnico entre las filas del Ejército Rebelde y se recolectaron los vehículos rotos y abandonados, también existía un taller de costura para la confección y reparación de uniformes y atención del vestuario de los combatientes.

El Tercer Frente se organiza para crear estructuras que sustentaran en parte el financiamiento de los gastos de guerra, para lo cual fue creado el Departamento de Café, Cacao y Ganado, recaudador de impuestos a los productores de estos renglones, con los cuales se compraban armas, balas, abastecimientos, medicinas y se cubrían otros gastos de la guerrilla, que escrupulosamente pagaba todo cuanto adquirían de los campesinos y los comerciantes.

En plena guerra fueron fundadas 52 escuelas y seis hospitales de campaña, donde era atendida la población civil. Se protegió a los campesinos serranos contra la explotación de los dueños, al tiempo que se abrieron caminos y funcionaron cinco plantas rebeldes que difundieron la verdad de la guerra, denunciaron los crímenes de la tiranía y llamaron al pueblo a la lucha.

En el territorio liberado del Tercer Frente, fueron creados, además, los Departamentos de Justicia, Suministros, Comunicaciones, Construcciones Civiles, Educación, Transporte y Sanidad Militar.

Para finales de la guerra, la pequeña tropa del Tercer Frente Oriental Dr. Mario Muñoz Monroy, se había multiplicado, constituyéndose otras columnas, como la 10 René Ramos Latour que, radicando en Loma del Gato, operó desde la Carretera Central hasta La Socapa; la Columna 9 Antonio Guiteras, con zona de operaciones entre la Carretera Central y Siboney, abarcando El Escandel, El Cristo y Puerto Boniato; otra Columna al mando del ya ascendido a comandante Guillermo García Frías, integrada por combatientes del Primer y el Tercer Frentes, que operaría entre Contramaestre y Palma Soriano, así como también las capitanías de Calixto García y de Universo Sánchez, con una amplia zona de operaciones en las proximidades de Contramaestre e incluyendo a Baire, Jiguaní, Santa Rita y Charco Redondo, en el primer caso, y la zona de Hongolosongo y la Carretera Central, entre Palma Soriano y El Cobre en el segundo.

Combate del Platanal

Combate ocurrido en las cercanías de Matías el 16 de abril de 1958 entre miembros del Ejército Rebelde y una columna del ejército batistiano.

Revolución en el poder

Con el triunfo de la Revolución, se nacionalizaron las tierras con la aplicación de la Primera Ley de Reforma Agraria firmada por el Comandante en Jefe el 17 de mayo de 1959 en La Plata.

En 1959, al quedar organizada la Asociación Provincial Campesina de Oriente “Frank País García”, en el territorio se organizaron otras asociaciones; en octubre del mismo año se constituyeron las Milicias Nacionales Revolucionarias (MNR), que se nutrieron de las Milicias Serranas de la zona. El 28 de septiembre de 1960 en el poblado de Cruce de los Baños se fundan los CDR, su tarea fundamental fue la vigilancia revolucionaria.

La Asociación Nacional de Agricultores Pequeños nació en el territorio el 17 de mayo de 1961 en homenaje a Niceto Pérez y al segundo aniversario de la Primera Ley de Reforma Agraria.

En 1961 se constituyen el Sindicato Nacional de Trabajadores Agropecuarios (S.NT.A.) y las primeras delegaciones femeninas.

En 1963, con la aplicación de la Segunda Ley de Reforma Agraria se redujo la propiedad de tierras a 5 caballerías. Fue en esta fecha que quedaron nacionalizadas las despulpadoras de Las Bocas, Rihíto Matías, El Gato, La Finca Jengibre, Ocuje y la Finca de Eriberto Rosales en Matías. Con esas tierras se crearon diferentes bloques económicos fundamentales dirigidos por las empresas de café y cacao. El paso del ciclón Flora, ese año, afectó seriamente la zafra cafetalera. El Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) creó el aparato constructivo Desarrollo Agropecuario del País (DAP), se priorizó la construcción de obras sociales, hospitales, viviendas, escuelas, caminos y carreteras. El 27 de julio de 1963 se inauguró en Matías el transporte serrano con la apertura de 2 rutas fundamentales: Matías-Contramaestre y Matías-Filé-Cruce de los Baños.

Las Organizaciones Revolucionarias Integradas (O.R.I) en esta zona fueron organizadas por el municipio Jiguaní. En abril de 1963 queda constituido el PURSC y su dirección radicó en el seccional Matías del regional Sierra Maestra Norte de la provincia de Oriente.

En 1962 surgió la JUCEI en Matías y estuvo vigente hasta 1966 que surgió el poder local.

En la misma medida que se integraba la población a las distintas organizaciones se fue consolidando una estructura de atención primaria en la salud, educación y cultura.

El hospital fundado en La Lata en 1958, continuó brindando servicios hasta 1975, se construyeron farmacias y un hospital en Matías en el año 1963 al cual se le añade una casa materna para la atención a las embarazadas por sugerencia del Comandante en Jefe Fidel Castro que en octubre de 1964 realiza la primera y única visita al territorio después del paso del ciclón Cleo.

La mayor batalla cultural desarrollada por la Revolución en el municipio fue la alfabetización de la gran masa campesina y la continuidad del trabajo con los maestros en medio de carencias y deseos de superación. Muchos jóvenes fueron beneficiados con el plan de becas para la Isla de la Juventud, el programa “Ana Betancourt” para jóvenes campesinas y el de Celia Sánchez para los jóvenes de las montañas. En enero de 1966 comenzó la facultad obrero – campesina y se abrieron aulas en Cruce de los Baños, Matías y Las Minas.

Fundación de los Órganos del Estado y el Gobierno. Creación del municipio III Frente

La Asamblea Municipal del Poder Popular en el territorio fue constituida el 31 de octubre de 1976, se inició con 58 delegados y actualmente la integran 84 circunscripciones e igual número de delegados, a partir del año 1988 se constituyeron 8 Consejos Populares.

Mausoleo del III Frente Oriental

El municipio toma el nombre de III Frente en el año 1976 con la nueva división político-administrativa, al unirse a los antiguos municipios Matías, Cruce de Los Baños y La Tabla. El territorio tiene una extensión territorial de 364.8 kilómetros cuadrados, la población es de 29940 habitantes y una densidad poblacional de 81.2 habitantes por km2 es un municipio eminentemente montañoso con una base económica agropecuaria, los renglones fundamentales son el café, cacao, ganadería, forestal y en menor medida cítricos, frutales y cultivos varios.

El Programa de la Educación se desarrolla en 69 escuelas, 61 primarias, 6 centro mixtos, 1 politécnico y 1 Internado de Enseñanza Especial. Los logros de salud son significativos, se logra una cobertura de 1 médico por 278 habitantes, 1 estomatóloga por cada 170 habitantes y una enfermera por cada 121 habitantes, el territorio cuenta con 49 consultorios del médico y la enfermera de la familia, 1 casa materna, 1 centro de higiene, 2 policlínico, 15 sillones de estomatología distribuidos por Consejos Populares, 9 farmacias comunitarias, 2 laboratorio de plantas medicinales, 1 banco de extracción de sangre y una óptica. El sistema eléctrico en el municipio antes de 1976 era a través de plantas eléctricas, en la actualidad, están electrificadas el 84 % de las viviendas con la red del sistema nacional, 12 % por plantas eléctricas y 0,1 % mini-hidroeléctrico. Los programas culturales, deportivos y recreativos se han desarrollado, antes de 1976 no existía ninguna institución cultural, en la actualidad el territorio cuenta con un movimiento de aficionados, 2 orquestas profesionales y una banda de conciertos. Las actividades deportivas se desarrollan en campos rústicos de béisbol y en el estadio en el poblado de Filé y el complejo beisbolito en Cruce de Los Baños.

Fuentes

• Almeida Bosque, Juan: Carta a Fidel Castro del 7 de marzo de 1958 en Exposición Museográfica Museo Vida y Obra de Juan Almeida Bosque.
• Álvarez Batista, Gerónimo: III Frente: Alas puertas de Santiago.
• Castro Ruz, Fidel: La contraofensiva estratégica. Editorial Oficina de Publicaciones del Consejo de Estado 2010.
• Leal Spengler, Eusebio. Carlos Manuel de Céspedes. El Diario Perdido.
• Valdés, Katia. “De la Somanta a San Lorenzo.” En: Bohemia, 10 de marzo de 1989, p. 61
• Pichardo, Hortensia y Fernando Portuondo: Dos fechas históricas. P.110.
• Principales asentamientos poblacionales en Tercer Frente. (Inédito). En: oficina de Asuntos Históricos provincia Santiago de Cuba.
• Disponible en:Diario Juventud Rebelde. Consultado el 18 de octubre de 2020.
• Disponible en:mesaredonda.cubadebate.cu