Hohokam
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Hohokam. Área cultural arqueológica que apareció en Oasisamérica, bajos de los ríos Salado y Gila, territorio actual del estado estadounidense de Arizona; alcanzando su influencia Sonora y Chihuahua, en México. Se considera que su origen tuvo lugar al principio de la era cristiana. Se distinguen por haber construido enormes sistemas de canales de riego y por haber erigido juegos de pelota y plataformas de tamaño modesto, si se les compara con otros monumentos del mundo antiguo, sin dirigentes poderosos ni burocracias.
Sumario
Cultura hohokam
Ubicación geográfica
La cultura hohokam fue una de las culturas precolombinas de América originaria de los Estados Unidos, cuya antigüedad se remonta a los tiempos antiguos de la conocida área cultural Oasisamérica. Este término, que surge de la unión de oasis y América, es usado por los expertos para designar un área que comprendía los desiertos de Arizona, Sonora y Chihuahua y los actuales estados de Colorado, California, Nevada, Utah y Nuevo México.
Dentro de Oasisamérica, la cultura hohokam ocupó la zona media del río Gila y la inferior del río Salado, en lo que hoy ocupa la cuenca de Phoenix (Arizona). Todo este territorio ha sido denominado por los historiadores como el núcleo hohokam, mientras que el llamado Sistema Regional ocupaba el desierto de Sonora. Por otra parte, sus asentamientos más importantes fueron Casa Grande, Snaketown y el Pueblo de los Muertos, todos ellos en Arizona.
No fue hasta 1930 cuando Harold S. Gladwin estableció los parámetros que diferenciaban esta cultura de las otras que se asentaron en la región. Sin embargo, los datos concretos sobre ella son bastante escasos y solo están basados en los restos arqueológicos. Así, no se conoce ni su origen ni los pueblos que la conformaron.
Origen e historia
Una de las teorías existentes afirma que los antecedentes de estos pueblos se encuentran en la cultura cochise. En general, La zona en la que se asentaron los grupos de cultura hohokam era prácticamente desérticos, con altas temperaturas y poca lluvia. Esto se convirtió en un gran problema a la hora de desarrollar una agricultura productiva. Hasta 1930 no se había establecido ningún tipo de diferenciación entre los hohokam y los pueblos pertenecientes a otras culturas de la zona. Ese año, el arqueólogo Harold S. Gladwin empezó a estudiar los restos encontrados y a definir los rasgos específicos de esta cultura. Para él, el nombre hohokam provenía del idioma o’odham y significaba “los que se han ido”.
No existe consenso entre los expertos sobre su origen e identidad étnica. Una de las hipótesis sostiene que el desarrollo de la cultura hohokam fue endógeno, esto es, que no intervinieron influencias ajenas. Otros arqueólogos, en cambio, sostienen que la cultura fue creada tras la migración de algunos grupos desde Mesoamérica. El estudio de la historia de esta cultura fue dividida en periodos para una mejor comprensión y aplicables al llamado área nuclear hohokam. Esta zona es la ubicada entre el Salado y el Gila, en Arizona. En otras regiones, las fechas señaladas pudieron variar en mayor o menor grado.
Los primeros grupos de esta cultura tuvieron a la agricultura como principal fuente de subsistencia. Se trataba, no obstante, de cultivos de maíz y frijol que solo daban para sobrevivir. El área cultivada estaba situada cerca del curso medio del Gila. Los poblados se levantaban en zonas propicias para el cultivo, siempre cerca de alguna fuente de agua. Muy pronto, los hohokam comenzaron a construir medios para regar sus campos y para su propio consumo. Las primeras infraestructuras de este tipo fueron pozos de menos de tres metros de profundidad.
Entre los siglos IV y VI d. C, la agricultura desarrollada por los pueblos hohokam comenzó a crecer. Así, empezaron a plantar otros productos, posiblemente provenientes de Mesoamérica y de la zona Mogollón. Entre estos se encontraba el algodón, que se convertiría en una de sus principales riquezas. Además de la agricultura, en esta época también practicaban el comercio. El destino de sus productos eran los pueblos situados en el golfo de California.
Igualmente, los restos hallados permiten conocer que los hohokam utilizaban herramientas como los metates y otros artefactos de piedra para moler los granos que iban a comer. Ya durante el periodo Pionero, esta cultura trabajaba la cerámica. Sus elaboraciones eran bastante simples, sin ningún tipo de adorno. La finalidad de estas creaciones era servir para almacenar alimentos, para cocinar o para introducir las cenizas de los difuntos.
- Periodo Colonial (siglos VIII -X)
El segundo periodo estuvo caracterizado por el crecimiento de la sociedad hohokam. Así, sus asentamientos comenzaron a hacerse más grande y, según los restos encontrados, aparecieron diferentes jerarquías en la sociedad. Entre los signos que demuestran este último hecho se encuentran las casas-habitación de gran tamaño que se han encontrado. Además, también han sido hallados restos de ofrendas, posiblemente dedicadas a los dioses relacionados con la muerte. Un aspecto interesante en este periodo fue el aumento de la influencia de los pueblos de Mesoamérica en la cultura hohokam. Así, en algunos asentamientos fueron construidas canchas para el juego de pelota, con un estilo muy similar al de las culturas mesoamericanas.
El crecimiento demográfico continuó durante el siguiente periodo, el Sedentario. Esto vino acompañado por cambios culturales y sociales para poder adaptarse a la mayor población. De igual forma, sus infraestructuras de riego, como las acequias, debieron ampliarse, lo que provocó, a su vez, que la extensión del área de cultivo creciera. La arquitectura también empezó a variar. Las casas, que se construían en pozos circulares, dejaron de utilizar bahareque como material principal y, en su lugar, comenzó a usarse adobe de caliche. Los poblados fueron creciendo, siempre alrededor de los terrenos cultivables, de propiedad comunal.
En el campo de la artesanía se produjo un refinamiento de sus técnicas. Así, sobre el siglo XI, los artesanos hohokam empezaron a usar el aguafuerte. Sus elaboraciones más frecuentes eran las joyas, para las que utilizaban conchas de molusco, huesos y piedras. Igualmente, también se han encontrado tallas en piedras datadas en este periodo. Todo estos factores, junto con la aparición de una cierta industria textil basada en al algodón, provocó que la estratificación social aumentara. Según los historiadores, los artesanos ganaron bastante prestigio. Los hallazgos de restos de plataformas parecidas a los basamentos en forma de pirámide de Mesoamérica han llevado a pensar a los expertos que la relación con los pueblos mesoamericanos continuó. Estas plataformas tenían una finalidad ritual.
El periodo Clásico de la cultura hohokam ha sido dividido en dos etapas por los historiadores.
- .La fase Soho, comenzó por una pequeña pérdida de población en la zona ubicada en el valle del Gila. Además, algunos acontecimientos provocaron que las comunidades pertenecientes a esta cultura aumentaran su centralización. Los poblados medianos y grandes acogieron cada vez a mayor población y algunos de ellos empezaron a protegerse mediante la construcción de murallas. El descenso demográfico causó que la actividad agrícola disminuyera ligeramente. Lo mismo ocurrió con el número de canales, aunque la cantidad seguía siendo superior a la existente en etapas anteriores.
Una de las hipótesis, que más consenso presenta, señala que durante la fase Soho las comunidades hohokam se agruparon en torno a autoridades superiores. Fue también entonces cuando se levantaron edificios con un tamaño mayor, posiblemente con la intención de que fueran habitados por las clases altas políticas y religiosas.
La última etapa de la historia de esta cultura se inició con una pérdida de cohesión interna entre sus asentamientos. Varios de ellos, además, fueron abandonados, posiblemente a causa de que las cosechas no podían mantener a la población. Esto último fue provocado, en buena parte, por la disminución del agua disponible, ya que el caudal del río Gila fue disminuyendo. Como respuesta, los hohokam construyeron nuevas acequias y se concentraron aún más en algunas localidades. Igualmente, se produjo un aumento del control de las clases trabajadoras por parte del poder político.
En 1355, aproximadamente, los problemas ecológicos aumentaron y, como causa, la autoridad centralizada entró en una gran crisis. A partir de ese año y hasta 1450, los hohokam fueron abandonando sus asentamientos. Se supone que algunos grupos se trasladaron al desierto, mientras que otros emigraron a las zonas dominadas por los anasazi. Cuando los conquistadores españoles llegaron a los antiguos dominios hohokam, sus asentamientos estaban ocupados por otros pueblos.
Características de la cultura hohokam
El arqueólogo Harold S. Gladwin fue el responsable de las primeras investigaciones sobre esta cultura e, incluso, fue quien le dio su denominación actual. En este sentido, Gladwin explicó que la palabra hohokam proviene del pápago y se puede traducir como “los que se fueron”. Un aspecto importante sobre los hohokam es que no se trató de ningún grupo humano concreto. La denominación hace referencia a una cultura más o menos compartida en un territor.
Una de las características más conocidas de esta cultura fue su habilidad para construir sistemas de canalización de los ríos y de riego para sus campos. Los hohokam usaron las aguas de los ríos Salado y Gila para, mediante canales, poder regar sus tierras. Esta red de acequias llegó a alcanzar los 10 kilómetros de longitud y, además, contaban con una profundidad considerable. La principal causa que llevaron a la construcción de estas infraestructuras fue la pobreza de las tierras que habitaban. El terreno era muy árido o, directamente, desértico y las lluvias muy escasas. Gracias a las acequias y canales, los hohokam lograron dos cosechas de maíz anuales, además de cultivar otros productos.
Comercio
A pesar de lo anterior, la agricultura no alcanzaba para mantener a toda la población. Los hohokam comenzaron entonces a intercambiar productos con los pueblos cercanos, como Pataya. Entre los productos que usaban en los intercambios se encontraban las turquesas, muy apreciadas en Mesoamérica, la sal marina o los cascabeles de cobre. A cambio, obtenían artículos como las conchas marinas, la pirita y cacatúas mexicanas.
La cultura hohokam logró una gran maestría en el ámbito de la artesanía. Para desarrollar esta actividad, sus artesanos utilizaron varias técnicas bastante avanzadas, como el grabado con ácidos. Uno de los materiales más utilizados era la concha de varios moluscos. Con ella fabricaron pendientes, aretes o collares. Además, con los caracoles creaban trompetas destinadas a sus rituales.
La cerámica también tuvo un papel destacado en el arte desarrollado por esta cultura. Sin embargo, esta actividad quedó limitada a las grandes ciudades, sin que estuviera presente en los pequeños pueblos. Los hohokam usaban cerámica roja sobre crema para elaborar sus creaciones.
Religión
Algunos de los datos, escasos, que los historiadores señalan sobre la religión de la cultura hohokam son su carácter politeísta y la influencia que les llegó desde Mesoamérica. Además de esto, se sabe que dieron una gran importancia a sus divinidades relacionadas con la muerte. Según los restos hallados, a estos dioses se les ofrecían las mejores ofrendas. Igualmente, se cree que las ceremonias y rituales estaban dirigidos por una élite sacerdotal. La incorporación del juego de la pelota, proveniente del centro de México, parece haber tenido un significado ritual. Los muertos eran cremados y sus cenizas se depositaban en sepulturas o en vasijas de cerámica. Estos restos, tanto huesos como cenizas, se acompañaban de las correspondientes ofrendas dirigidas a los dioses de la muerte, como joyas o artículos de alfarería.
Vestimenta de los hohokam
Sobre la vestimenta de la cultura Hohokam se sabe poco, sin embargo, se presume utilizó el mismo tipo de vestimenta que sus vecinos los mogollón, anasazi y patayos; puede que dentro de su actividad comercial haya intercambiado indumentaria de estas culturas. Como es el caso de las sandalias elaboradas por los anasazi, quienes fueron hábiles y expertos tejedores.
No solo para elaborar calzado, sino también cestas y vestidos, incluso, es probable que hayan aprendido el arte textil de sus vecinos cercanos; otra indumentaria que probablemente utilizaron fue el taparrabo, cinturones, túnicas y camisas. Todo acompañado de indumentaria decorativa, como cintas para la cabeza y adornos elaborados con huesos y ostras; esto gracias a su gran habilidad artesanal, eran capaces de convertir cualquier cosa en un adorno.
Lengua de los hohokam
Investigaciones realizadas suponen que la cultura Hohokam practicara el idioma perteneciente a la rama lingüística uto-azteca; posiblemente, uno de los legados que dejo a sus descendientes (Anasazi). Quienes formaron en el pasado una civilización conocida como Anasazi Pueblo; los cuales en la actualidad son conocidos como Indios Pueblo modernos, cuya lengua es conocida también como hopi. Debido al enlace cultural que existe entre los anasazi y los hohokam, se ha considerado que comparten la misma lengua, el hopi.
