Informe del obispo Pedro Agustín Morell (1731)

Informe del Obispo Pedro Agustín Morell de Santa Cruz Lugar: Minas de El Cobre

Informe del Obispo Pedro Agustín Morell. Este documento es notable por reflejar el amor por los humildes y el sentido de justicia de Morell.

Síntesis del Informe

El Obispo Morell de Santa Cruz fue comisionado para interceder ante los esclavos sublevados en las minas de El Cobre, el 24 de julio de 1731. Con fecha de 26 de agosto de 1731 escribió un informe a la Corona dando cuenta de su gestión de mediador.

En opinión de varios investigadores, este informe da cuenta con bastante justeza de la situación a que habían sido sometidos estos esclavos por el coronel Pedro Jiménez, gobernador de Santiago de Cuba.

En el informe el obispo le explica al Rey que la sublevación proviene:

“(…) del rigor con que los ha tratado( el gobernador); pues siendo costumbre que entrasen al trabajo por escuadras de á diez y seis hombres cada quince días, varió esta orden trayendo en un continuo trabajo á cuantos quería, aunque fuesen libres , con tal teson que ni exceptuaba dias de fiestas; y así tenían abandonadas a sus familias sin poderlas atender con el corto estipendio de un real; por cuyo motivo se había practicado que asistiesen por escuadras para que tuvieran tiempos de asistir á sus mujeres é hijos, siendo lo mas sensible que á los imposibilitados que no podía acudir, las sacaran tres pesos. Gravóles también en que contribuyesen á V.M. el quinto del cobre que lavan de las escorias que arroja el río y en cuya labor se entretienen regularmente las mujeres para alivio de sus necesidades; y por este motivo se puso un alférez del presidio con trece fusileros, regidísimos de cuantas órdenes había dado contra aquellos miserables. A unos les ponía grilletes y á otros en el cepo; privóles de unas monterías realengas de donde se mantenían vendiéndolas en pública almoneda; y( lo que parece increíble á la caridad cristiana) privóles tambien con graves penas comprar de las cargas de carne que pasaban por el pueblo, que es por donde transitan los que vienen de tierra adentro; y á los que salian á buscarlas, como no fuera á esta ciudad, los traían amarrados, que fue lo mismo que haberlos puestos en el termino de la desesperación. Aunque por la vulgaridad con que en este país corrían estas operaciones me contristaban lo bastante, fue mayor mi sentimiento cuando las oí de boca de los mismos pacientes, cuando pasé á solicitar su reduccion; y como lo ejecutado por este gobernador era muy opuesto al modo con que sus antecesores han tratado á dichos esclavos, hubieren de cometer el desacierto de sublevarse hasta que se les puso en el corriente que tenían antes”.

Breve biografía del obispo Morell de Santa Cruz

Pedro Agustín Morell de Santa Cruz y de Lora, nació en 1694 en Santiago de los Caballeros, la Española República Dominicana. Sus padres fueron el maestro de campo don Pedro Morell de Santa Cruz y del Monte y María Catalina Lora. Tuvo tres hermanos. Uno siguió la carrera militar, alcanzando el grado de coronel, otro seguió la carrera política, llegando a ser Alcalde Mayor y el otro seguiría al igual que él, la carrera eclesiástica.

Estudió en la Universidad de Santo Domingo. Fue tan brillante en sus estudios, que fue designado canónico doctoral de la catedral dominicana. Viajó a la Habana, acompañando al arzobispo sucesor de la sede dominicana, quien venía a consagrarse en la capital de Cuba. El 24 de abril de 1718 fue ordenado sacerdote y el 3 de mayo dijo su primera misa, en la Parroquial Mayor. Por su buen juicio, madurez y sabiduría fue consejero del gobernador Guaso Calderón. El obispo Valdés lo nombró Provisor y Vicario General en diciembre del mismo año de 1718.

En 1719 al fallecimiento del deán de la catedral de Cuba, Andrés Olmos, le fue conferida la dignidad de deán y se trasladó hasta Santiago de Cuba. En Santiago mejoró el culto y dotó a la iglesia de torre y capilla mayor con sus ahorros. En 1729 al morir el obispo Valdés fue elegido para gobernar la sede vacante por el cabildo catedralicio. En 1731, al actuar como mediador entre los rebeldes cobreros y las autoridades logró la pacificación del poblado. En 1732 le fue despachado el título de comisario. En 1752 fue promovido a obispo de Cuba y se graduó de doctor en Derecho Canónico en la Real y Pontificia Universidad de San Jerónimo de La Habana. Entre 1754 y 1761 escribió su Historia de Isla y Catedral de Cuba, que no sería publicada hasta 1929. Falleció en La Habana el 29 de diciembre de 1768.

Fuente

• Nota: El documento citado respeta la ortografía de la época. El documento en su totalidad esta citado en el texto de Hortensia Pichardo.
• García del Pino, César: Vida de Pedro Agustín Morell de Santa Cruz. La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 1985.
• Pichardo, Hortensia: Documentos para la Historia de Cuba (época colonial). La Habana, Editora del Consejo Nacional de Universidades, 1965.)
• Morell de Santa Cruz, Pedro Agustín: La Visita Eclesiástica. Selección e introducción César García del Pino. La Habana, Editorial Ciencias Sociales, 1985.
• Trincado Fontán, María Nelsa : “Pedro Agustín Morell de Santa Cruz : El fundador”, en Tres siglos de historiografía santiaguera. Santiago de Cuba, Oficina del Conservador de la Ciudad, 2001. P. 13-23.
• Estrada, León: Santiago Literario. Santiago de Cuba, Fundación Caguayo, 2013. P .38-39.