John Kenneth Galbraith
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John Kenneth Galbraith (Ontario, 15 de octubre de 1908 - Massachusetts, 29 de abril de 2006) fue un economista canadiense.
Sumario
Síntesis biográfica
Procedía de una familia de origen escocés que emigró a América del Norte a finales del siglo XVIII. El joven Galbraith ingresó en 1926 en la escuela agraria de Ontario de la Universidad de Toronto, y su interés académico le condujo a realizar un doctorado sobre economía agraria en Berkeley, en la Universidad de California.
En 1934 fue contratado por la Universidad de Harvard (Massachusetts) para ejercer la docencia en la asignatura de economía agraria. Tras adquirir la nacionalidad estadounidense y casarse con Catherine Merriam Atwater, se trasladó durante el año 1937 a la Universidad de Cambridge condado de Cambridgeshire en el Reino Unido, donde asistió a las clases que allí impartía John Maynard Keynes. Tras su vuelta a la Universidad de Harvard, aceptó la oferta docente de la Universidad de Princeton, en 1939.
A partir de 1936 inició su activismo político en el Partido Demócrata de Estados Unidos. Su compromiso político como liberal en un sentido whig le ha conducido a partir de ese momento a intervenir en política como asesor de numerosos presidentes demócratas y a ocupar cargos en muchas de las administraciones presidenciales del siglo XX.
La época que se desarrolló hasta la Segunda Guerra Mundial le marco profundamente, al igual que a toda su generación, ya que sufrió los efectos devastadores de la Crisis de 1929. La depresión que padeció la economía estadounidense a partir de ese año provocó en toda su generación una desconfianza sobre el libre mercado.
Las críticas a la inestabilidad del mercado se reprodujeron y mucha gente tomó el compromiso de aplicar las soluciones que fueran necesarias para poder superar la depresión. A esas ideas respondió la política del New Deal de Roosevelt y Galbraith, al igual que otros, se movilizó y adoptó las opciones políticas y doctrinales que aún hoy mantiene.
De forma paralela a su actividad docente estuvo vinculado a organizaciones como el departamento estatal de agricultura durante la época del New Deal, y participó en la campaña demócrata para la reelección de Franklin Delano Roosevelt. En su estancia en el Reino Unido se alineó en torno a las tesis keynesianas y conoció a economistas como Schumpeter, Sraffa, Michal Kalecki o Joan Robinson.
Durante la Segunda Guerra Mundial participó como hombre de la administración Roosevelt en diferentes organizaciones, como la comisión asesora para la defensa nacional que planificaba en ese momento la economía de Estados Unidos frente a una posible intervención en el conflicto. Más tarde se encargó de estabilidad de precios en la oficina de administración de precios. Al finalizar el conflicto se le encargó la elaboración de informes sobre la eficacia y los efectos de los bombardeos aliados en Alemania y Japón, y realizó interrogatorios a lideres nazis. Por sus obligaciones, Galbraith fue uno de los primeros técnicos que llegaron a la Alemania devastada por los bombardeos a finales de 1945. Durante la presidencia de Harry S. Truman trabajó como encargado de negocios para Alemania y Japón en la oficina de política de seguridad económica. Al volver a los Estados Unidos logró el cargo de director de la revista Fortune, de la que era redactor desde la guerra.
Obra
Lo principal de su obra se puede ejemplificar en su famosa y clásica trilogía. En su primera gran obra, Capitalismo americano, American Capitalism: The concept of countervailing power, 1952 señala que las grandes corporaciones han desplazado a las pequeñas o negocios de carácter familar, y, como consecuencia, los modelos de competencia perfecta no pueden ser aplicados en la economía de Estados Unidos. Una forma para contrarrestar ese poder, según Galbraith, es el surgimiento de grandes sindicatos. En La sociedad opulenta (The Affluent Society, 1958), contrasta la opulencia del sector privado con la avaricia ejercida sobre el sector público.
Con ello demuestra que Estados Unidos, en los años cincuenta, era el ejemplo de un país con una economía en crecimiento, pero que en su interior existían grandes desigualdades sociales.
Finalmente, en El nuevo Estado industrial (The New Industrial State, 1967) señala que las grandes corporaciones como la General Motors dominan el mercado de Estados Unidos. Esto, como resultado de su gran crecimiento productivo y el nivel en sus operaciones, que les permite controlar sus mercados. Amigo del ex presidente John F. Kennedy, fue nombrado embajador de los Estados Unidos en India de 1961 a 1963. Allí intentó ayudar al gobierno indio a desarrollar su economía. Durante su estancia, procuró ayuda también a uno de los primeros departamentos de ciencias de la informática, el Instituto Indio de Tecnología en Kanpur, Uttar Pradesh.
Bibliografía
Obras económicas
- Modern Competition and Business Policy.
- A Theory of Price Control.
- American Capitalism: The concept of countervailing power.
- The Great Crash.
- The Affluent Society.
- The Liberal Hour.
- The New Industrial State.
- The Triumph.
- Ambassador's Journal.
- Economics, Peace and Laughter.
- Power and the Useful Economist
- Economics and the Public Purpose.
- Money.
- The Age of Uncertainty.
- Annals of an Abiding LIberal.
- A Life in Our Times.
- The Tenured Professor.
- A Journey Through Economic Time.
- The Good Society: the humane agenda.
- The Economics of Innocent Fraud.
Novelas de ficción
- El triunfo.
- El profesor de Harvard.
Algunos Libros en Español
- Introducción a la economía
- El crac del 29
- Con nombre propio
- La sociedad opulenta
- Introducción a la economía
- El dinero
- Una sociedad mejor
- El nuevo estado industrial
