Johns James Smithson
Johns-James_Smithson  | |
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| Fecha de nacimiento | 1765 |
| Lugar de nacimiento | París  Francia |
| Fecha de fallecimiento | 27 de junio de 1829 |
| Lugar de fallecimiento | Génova |
| Nacionalidad | Británico |
| Campo | Química |
| Estudiantes destacados | Maestría en Artes |
James Smithson, Fue un mineralogista y químico británico conocido por haber dejado un legado en su testamento a los Estados Unidos de América, que se utilizó inicialmente para financiar el Instituto Smithsoniano.
Sumario
Síntesis biográfica
No se conoce mucho sobre la vida de Smithson: sus colecciones científicas, cuadernos, diarios y correspondencia se perdieron en un incendio que destruyó el edificio del Instituto Smithsoniano en 1865, sólo los 213 volúmenes de su biblioteca personal y algunos escritos personales sobrevivieron.
Nació en 1765 en París, Francia, ilegítimo hijo no reconocido de un terrateniente inglés, el muy respetado y cumplido Sir Hugh Smithson, cuarto barón de Stanwick, al norte de Yorkshire, que más tarde cambió su nombre por el de Hugh Percy, y se convirtió en el 1 º Duque de Northumberland, Orden de la Jarretera.
La madre de James Smithson era la amante de su padre, Elizabeth Hungerford Keate, la hija de John Keate, un tío de George Keate (1729-1797) que fue elegido para la Royal Society en 1766. Elizabeth era la viuda de John Macie, de Weston, cerca de Bath, Somerset, por lo que el joven Smithson originalmente se llamó Jacques Louis Macie. Su madre se casó con Juan Marshe Dickinson, un hijo con problemas de Marshe Dickinson, que fue alcalde de la ciudad de Londres en 1757 y miembro del Parlamento. Durante este matrimonio, tuvo otro hijo, pero el 1 º Duque de Northumberland, en lugar de Dickinson, se cree que ha sido el padre de este segundo hijo también.
Comenzó sus estudios de pregrado en Pembroke College, Universidad de Oxford, y en 1782 recibió su Maestría en Artes (MA). Licenciado en 1786, se matriculó como Jacobus Ludovicus Macie. El geólogo francés Barthélemy Faujas de Saint-Fond lo describió como un joven estudiante diligente, dedicado a la investigación científica, que corría el riesgo de ahogamiento para recoger observaciones geológicas en una gira por las Islas Hébridas.
Miembro de la Royal Society
El 19 de abril de 1787, a los 22 años, bajo el nombre de James Lewis Macie, fue elegido el más joven miembro de la Royal Society. Cuando su madre murió, en 1800, él y su hermano heredarón un patrimonio considerable. Alrededor de 1802, cambió su apellido de Macie al apellido de su padre, Smithson.
Fallecimiento
Smithson murió el 27 de junio de 1829, en Génova y su cuerpo fue enterrado en el cementerio Inglés de San Benigno. En 1904, Alexander Graham Bell, entonces Regente de la Institución Smithsonian, llevó el cuerpo de Smithson de Génova a Washington DC, donde fueron sepultados en el edificio del Instituto Smithsoniano (El Castillo). Su sarcófago erróneamente dice que falleció a los 75 años, tenía 64. Sus papeles están en manos de los archivos de la Institución Smithsoniana.
Carrera científica
Smithson, dedicó su vida a investigar el mundo natural, y visitó Florencia, París, Sajonia, y los Alpes suizos para encontrar los cristales y minerales en el que podría realizar experimentos - incluyendo su solución, moliendolos, encendiéndoles, e incluso para masticarlos y olerlos - para descubrir y clasificar sus propiedades elementales. En 1802, demostró que los minerales de carbonatos de zinc del carbonato era real y no óxido de zinc, como se pensaba anteriormente. Uno, espato de zinc (ZnCO3), un tipo de mineral de zinc, fue rebautizado smithsonita a título póstumo en honor de Smithson en 1832 por un científico francés. La smithsonita constituía la principal fuente de zinc hasta la década de 1880. Smithson también inventó el término de silicato. Smithson publicó al menos 27 documentos sobre la química, la geología y la mineralogía en revistas científicas. Sus temas que incluyen la composición química de la lágrima de una dama, la forma cristalina de hielo, y un método mejorado de hacer el café. Él estaba familiarizado con los principales científicos de su época, incluyendo al matemático francés, físico y astrónomo François Arago, Sir Joseph Banks, Henry Cavendish, el geólogo escocés James Hutton, el químico irlandés Richard Kirwan, Antoine Lavoisier y Joseph Priestley.
