José Ponce Díaz

José Ramón Ponce Díaz (Pepe Ponce), Mártir de Artemisa. Su espíritu revolucionario y rebelde, lo relaciona al grupo de jóvenes que en Artemisa, siguen las orientaciones de Almeida y se prepara con firmeza para la lucha. Fue un hombre trabajador, honesto, revolucionario y conquistaba el afecto de todos, desde muy pequeño. Desde muy joven era militante del Partido Ortodoxo.Plantilla:Personaje histórico

Primeros años de su vida

Nació en Artemisa el 9 de abril de 1926, en la calle Colón entre Zenea y Agramonte, frente al antiguo centro obrero. Comienza sus estudios en el colegio de Luis Sánchez en Gral Gómez esquina a Gral. Díaz, hasta el quinto grado y de ahí a la Escuela Primaria Superior que se encontraba donde está hoy situada la farmacia de la calle Gral. Gómez, frente al centro telefónico. Eran cinco hermanos, falleció primero la hembra y quedan tres. Su padre era barbero y su madre ama de casa.

Juventud e incorporación a la lucha y últimos momentos de su vida

Con catorce años entra de aprendiz en la Imprenta Robainas, que se encontraba situada al lado del Teatro Juárez, había entonces pocas posibilidades, ya que todos los puestos de trabajo en las restantes imprentas estaban ocupados y el tenia algunos conocimientos de tipografía y es cuando los hermanos Trujillo, montan un pequeño taller en República No. 4, donde consigue trabajar, pero eran solamente dos o tres días a la semana, por ello decide pedirle un préstamo, al esposo de una tía que vivía en los Palacios, con el cual adquiere una máquina de imprimir y unas cuantas cajas de letras, montando así su propia imprenta, pero como no podía competir con un taller grande, como era la imprenta La Rueda, (que todavía existe en la calle República y que absorbía casi todos los trabajos de empresas, centrales azucareros, ruta 35, etc.). Lo único que podía hacer, de vez en cuando, eran algunos trabajitos pequeños y propaganda revolucionarias, como el periódico de los muchachos del Instituto de Segunda Enseñanza de Artemisa. Ya cuando esto ocurre, él era militante del Partido Ortodoxo, y en estos trajines firma un manifiesto, que tenia el pie de “Imprenta Hermanos Ponce”, por lo cual sufre persecuciones y al final fue detenido, siendo golpeado en el cuartel de la Guardia Rural de este municipio de Artemisa. Pepe fue fundador del Partido Ortodoxo y del Movimiento 26 de Julio en Artemisa. Desde este municipio sale con el resto de los compañeros, hacia el Asalto al Cuartel Moncada, donde es herido y salva la vida gracias a la actitud valiente del Director de la Colonia Española de Santiago de Cuba, Doctor Posada, quien no deja que los esbirros de la tiranía lo asesinaran allí mismo. Cuando son amnistiados los Moncadistas y llega Pepe, a su pueblo natal, después de 22 meses de encierro, le hacen la vida imposible, con persecuciones y arrestos. En cierta ocasión camino al cuartel, detenido por el tristemente celebre Cabo Frómeta, este trata de introducirlo en el baño del bar “La Aurora” con el fin de asesinarlo, pero no le fue posible ya que había mucho público y no era aconsejable en ese momento. La tiranía arrecia el cerco y son obligados todos los Moncadistas a abandonar su pueblo. Con la ayuda de varios dirigentes, son ubicados en la Ciudad de la Habana y sus contornos, hasta que parten hacia otros países. Pepe Ponce, sale hacia Costa Rica con su amigo y compañero, hoy General de División Efigenio Almejras Delgado, que como el mismo dijera en la despedida del duelo: “su compañero y amigo en las malas y en las buenas”. De Costa Rica parten hacia México, para unirse a los 82 Expedicionarios del Yate Granma, que nos trajeron la Libertad. Desembarcan y después de una bárbara persecución, en el primer combate que sostienen, en Alegría del Pío, cae herido de bala, entre el pulmón y el corazón, sufriendo, además, graves quemaduras, en estas condiciones fue hecho prisionero y llevado a Niquero ante el celebre Capitán Caridad Fernández, salvando la vida gracias a la movilización del pueblo. Después fue llevado a juicio y nuevamente condenado a prisión. El primero de enero de 1959 sale del encierro y es nombrado Jefe de la Policía Nacional Revolucionaria de la entonces Provincia de Pinar del Río y de ahí a Jefe del Estado Mayor del Ejercito Oriental. Cuando la invasión a Playa Girón, se encontraba en Villa Clara de Jefe de la Policía y pide al Comandante Juan Almeida, ir para Girón, pero Almeida le dice que el cómo Jefe de la Policía, tenia que cuidar el orden en la Provincia, por lo que se queda cumpliendo las ordenes.
Posteriormente Almeida, lo manda a buscar y le dice: bueno Ponce coge un batallón y limpia todo, de mercenarios, La orden del Comandante Almeida, fue cumplida. Después pasó a la vida civil por necesidad de la revolución y es nombrado presidente del INDAF. Mas tarde pasa, junto con Víctor Bordón a las construcciones del MININT. Cursó estudios en la Escuela Superior de Guerra con notas sobresalientes y también se licencio en Ciencias Sociales. Pepe Ponce, cumplió misiones internacionalistas en Angola, Argelia y Siria. Se jubila y trabaja en la Comisión de Historia del Comité Central del Partido, donde sintiéndose ya enfermo, tiene que dejar todo por lo que él luchó.

Muere

El 17 de febrero del 2001, fallece a causa de su enfermedad, siendo sepultado con todos los honores en el Panteón de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, en el cementerio de Colon de Ciudad de la Habana, despidiendo el duelo, su gran compañero y amigo, General de División, Efigenio Almeiras Delgado.

Fuente

• Museo Municipal de Artemisa