José de Salamanca y Mayol
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José de Salamanca y Mayol.Marqués de Salamanca y Conde los Llanos con la consideración de Grande de España. Ministro de Hacienda durante el reinado de Isabel II, llegó a ostentar la presidencia del gobierno durante un breve período de tiempo. Como hombre de negocios, realizó numerosas inversiones en el sector ferroviario.
Sumario
Síntesis biográfica
Nacimiento
Nació en Málaga, el 23 de mayo de 1811.
Estudios
Estudió Derecho en Granada.
Ámbito profesional
Luchó desde joven por las ideas liberales contra el absolutismo de Fernando VII (en 1831 participó en la fallida sublevación de Torrijos). Al instaurarse la monarquía liberal de Isabel II recibió varios nombramientos políticos, comenzando una larga carrera parlamentaria, primero como diputado (1836-1864) y luego como senador (1864-1873 y 1879-1883).
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Se instaló en Madrid e hizo fortuna en negocios relacionados con las finanzas del Estado o con asuntos en los que su influencia política pudiera resultar determinante: arrendador de la Renta de la Sal (1837), negociador oficial de la conversión de la deuda pública (1841), agente de bolsa del general Narváez y del duque de Riánsares (marido morganático de María Cristina de Borbón), fundador del Banco de Isabel II (1844) y del Banco de Cádiz (1846), constructor de líneas ferroviarias (desde la segunda que se instaló en España, de Madrid a Aranjuez, en 1851), promotor de la gran operación urbanística de ensanche de Madrid (con el Barrio de Salamanca), del Canal del Duero (1879) y del ensanche de San Sebastián (1881).
Política y negocios formaban un conjunto inseparable en la estrategia de ascensión social de Salamanca, basada en el cultivo de las relaciones personales (pues gran parte de su influencia se debía a las ayudas financieras que prestaba a personajes de la política o de la corte). La especulación y la corrupción formaban los dos pilares básicos de su actuación en las finanzas.
En 1847 la delicada situación en la que le podían poner algunos de sus negocios le aconsejó ocuparse personalmente de resolverlos desde el Ministerio de Hacienda: habiendo roto ya sus relaciones con el jefe del partido moderado, Narváez (por una jugada de bolsa que salió mal), se escindió con la facción de los puritanos que encabezaba Pacheco y entró en el gobierno que éste presidía como ministro de Hacienda. Desde ese cargo realizó la fusión entre el banco nacional (llamado de San Fernando) y el suyo propio (el de Isabel II), en condiciones favorables para éste (1847).
Pronto volvió al poder Narváez, y Salamanca intentó desalojarlo mediante una fallida conspiración que le obligó a partir al exilio (1848). Sus amistades e influencias en la corte le permitieron regresar al año siguiente y continuar sus negocios hasta acumular una de las fortunas más importantes de la España isabelina.
Su fama de agiotista rico y corrupto le hizo blanco de las iras populares, por lo que volvió a huir del país al estallar la Revolución de [[1854], temeroso de que las turbas volvieran a saquear su casa como en 1848; sólo cuando recibió garantías de Espartero sobre su seguridad se atrevió a regresar.
En 1863 la reina le nombró marqués de Salamanca y en 1864 conde de los Llanos, grande de España y senador vitalicio; estaba en el apogeo de su fortuna. Pero, poco después, la crisis de los negocios ferroviarios e inmobiliarios le arrastró a la quiebra, obligándole a vender su colección de pintura.
Existen actualmente calles dedicadas al marqués de Salamanca en Málaga (barrio del Molinillo), Alicante, Talayuela, Navalmoral de la Mata, Torremolinos y Castellón de la Plana. En San Sebastián una calle de la ciudad se denomina paseo de Salamanca en su honor. En Madrid, además del Barrio de Salamanca ha dado nombre a la plaza del Marqués de Salamanca. Esta plaza fue proyectada por el arquitecto municipal Pablo Aranda, al igual que también proyectó el pedestal de la estatua de José de Salamanca que hay situada en la misma plaza. En los Estados Unidos de América, en el estado de Nueva York, el pueblo de Salamanca cambió su nombre en honor a las generosas donaciones a la comunidad indígena (indios Seneca).
Muerte
Murió en Madrid el 21 de enero de 1883. Murió completamente arruinado. A lo largo de una vida de lujo y sibaritismo extremos, José de Salamanca había sido revolucionario, abogado, conspirador, alcalde, juez, banquero, contratista de obras, empresario de teatros, director de empresas, ingeniero, agricultor, ganadero, ministro, senador, diputado, marqués, conde y Grande de España.
