Latter Days
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Latter Days es una película de temática homosexual de 2003, ambientada en Los Ángeles, Estados Unidos. Cuenta la historia de cómo Aaron, un misionero mormón, es seducido por Christian, un camarero juerguista que se enamora de él. La película, escrita y dirigida por C. Jay Cox, tiene como actores principales a Steve Sandvoss como Aaron Davis y Wes Ramsey en el papel de Christian Markelli. Actores como Amber Benson, Khary Payton y Jacqueline Bisset realizan papeles secundarios en la película. Latter Days se estrenó en el Festival Internacional de Cine Gay y Lésbico de Filadelfia el 10 de julio de 2003. Durante los siguientes doce meses se distribuyó a lo largo de EE.UU. y fue estrenada en algunos otros países, sobre todo en festivales de cine gay.1 Era la primera película que mostraba la confrontación entre los principios de la iglesia mormona y la homosexualidad, por lo que su exhibición en Estados Unidos no estuvo exenta de polémica; varios grupos religiosos exigieron su retirada de cines y posteriormente tiendas de vídeo bajo amenaza de boicot.2 En general, la película no tuvo un buen recibimiento por parte de la crítica, aunque sí de los espectadores que asistían a los festivales, que le otorgaron varios premios del público.3 En 2004, T. Fabris escribió una novela de la película, publicada por la editorial Alyson Publications.
Sinopsis
Elder Aaron Davis (Steve Sandvoss), un joven misionero mormón de Pocatello (Idaho), recibe la orden de marcharse a Los Ángeles con otros tres misioneros para predicar la fe mormona. Los chicos se instalan en un bungalow junto al apartamento del fiestero y abiertamente gay Christian Markelli (Wes Ramsey), un aspirante a actor que trabaja como camarero en Lila's. Éste es un restaurante de moda que regenta la actriz retirada Lila Montagne (Jacqueline Bisset). Christian, intrigado por sus nuevos y sobrios vecinos, apuesta cincuenta dólares a sus cínicos compañeros de trabajo a que es capaz de seducir a uno de ellos. Pronto se da cuenta de que Aaron, el misionero más inexperto, es un homosexual que no ha salido del armario.
Aaron y Christian desarrollan cierta confianza entre ambos después de algunos encuentros en el complejo de apartamentos. Cuando Christian se corta accidentalmente con un trozo de metal y se desmaya, Aaron lo lleva dentro de casa y le limpia la herida. Christian intenta aprovechar la oportunidad para seducir a Aaron y casi lo consigue. Sin embargo, el reacio mormón se enfada por la opinión desenfadada de Christian de que el sexo "no tiene por qué significar nada". Aaron responde molesto que Christian iguala "el sexo a un apretón de manos", y tras acusarle de simplista y superficial, se marcha. Preocupado por la posibilidad de que Aaron esté en lo cierto, Christian se une al proyecto Angel Food para dar de comer a afectados de sida, a través del cual se hace amigo de un hombre llamado Keith (Erik Palladino).
Más adelante, uno de los compañeros misioneros de Aaron, Paul Ryder (Joseph Gordon-Levitt), tiene un accidente de bicicleta. Aaron, al volver afligido a su apartamento, se encuentra con Christian, que trata de reconfortarlo con un abrazo. Los dos se ven sobrepasados por sus sentimientos y terminan besándose. Embriagados en el momento, no se dan cuenta del regreso de los compañeros de apartamento de Aaron, que ordenan a Christian que se vaya. Éste regresa al día siguiente al apartamento de los misioneros para explicarse, pero recibe la noticia de que Aaron ha sido enviado de vuelta a casa por conducta inapropiada. Esto le lleva a una confrontación con el elder Ryder, que está enfadado por que Christian haya corrompido a un joven decente sin ningún propósito aparente. Christian admite que al principio sólo quería ganar una apuesta, pero dice que ya "no se trata de eso".
Al darse cuenta de que la preocupación de Christian es genuina, Ryder se suaviza lo suficiente para contarle que Aaron debe hacer una parada de cinco horas en Salt Lake City. Christian compra un billete para el siguiente vuelo hacia allá y encuentra a Aaron, de pie en la nieve fuera de la terminal. Christian le confiesa su amor, y a pesar de sus muchas dudas, Aaron admite ante él sus propios sentimientos amorosos. Christian y Aaron aprovechan la cancelación de todos los vuelos debido a una tormenta de nieve para pasar juntos una tierna e íntima noche en un motel de los alrededores. Sin embargo, cuando Christian se despierta a la mañana siguiente, encuentra que Aaron se ha marchado. Triste, regresa a Los Ángeles.
Al llegar a su pueblo en Idaho, Aaron es excomulgado por los patriarcas de la iglesia, dirigidos por su propio padre (Jim Ortlieb), que es el obispo de la congregación. Aaron es rechazado por su padre y reprendido por su madre (Mary Kay Place), quien le informa de la apuesta de cincuenta dólares de Christian, de la que ella se ha enterado a través del jefe de los misioneros. Al principio Aaron se resiste a creerlo, y cuando intenta seguir defendiendo su homosexualidad "no es lo que hago, sino lo que soy", su madre lo abofetea y le dice que Dios nunca perdonará lo que el es. Desesperado y sintiendo haberlo perdido ya todo, Aaron intenta suicidarse. Sus padres lo envían a un centro de tratamiento, donde recibirá una terapia de aversión para "curarle" de su homosexualidad.
Christian, ansioso por encontrar a Aaron, consigue encontrar la dirección de su casa y su número de teléfono; pero al llamar recibe un duro golpe por las palabras de la madre de Aaron, quien le espeta que "gracias a ti, mi hijo se cortó las venas con una cuchilla; gracias a ti he perdido a mi hijo". Creyendo que Aaron está muerto, Christian va a buscar la casa de la familia en Idaho y devuelve entre sollozos el valioso reloj familiar de Aaron a su madre. Ella se da cuenta de que quizás ha juzgado a Christian con mucha dureza, pero es demasiado tarde para detener a éste, que ya se marcha en su coche.
De madrugada en el centro de tratamiento, Aaron ve un vídeo musical en la televisión. Es una canción escrita por la compañera de apartamento de Christian, Julie, que narra el dolor de su amigo por perder a Aaron. El vídeo empuja a Aaron a volver a Los Ángeles en busca de Christian. Encontrando que otra persona está en el departamento de Christian (debido a que lo subarrendó, pero Aaron se decepciona creyendo que volvió a su antigua vida), y sin ningún otro lugar donde ir, Aaron se dirige al restaurante de Lila. Por casualidad, él ya había trabado amistad con Lila mientras estaba de misionero, aunque no sabía que era la dueña del restaurante en el que trabajaba Christian. Se da el reencuentro y Christian se sorprende muchísimo, pero también rebosa de alegría al ver a Aaron con vida. Con la reconciliación, la película termina con un final feliz. Junto a los compañeros de trabajo de Christian, ambos celebran el Día de Acción de Gracias y contemplan un feliz futuro juntos.
Desarrollo y producción
Latter Days hace referencia a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (en inglés, The Church of Jesus-Christ of Latter-day Saints) o iglesia mormona. Fue escrita por C. Jay Cox tras el éxito de su anterior guion, Sweet Home Alabama, que le reportó los recursos financieros y la credibilidad suficiente de la crítica para escribir una historia de amor más personal.4 Cox se basó en sí mismo para crear ambos personajes: Christian y Aaron. Él fue criado como mormón y sirvió en una misión antes de salir del armario, y se había preguntado qué se habría dicho cada parte de sí mismo a la otra si ambas se hubiesen encontrado alguna vez.5 Latter Days fue filmada en veinticuatro días con un presupuesto estimado de 850.000 dólares.6 Todos los fondos procedían de inversores privados que querían que la película fuese una realidad.7 Se distribuyó a través de TLA Releasing, una distribuidora de cine independiente. Ésta consiguió la película a través de su asociación con la productora Funny Boy Films, especializada en productos mediáticos de tema gay.2
Personajes
- Steve Sandvoss como Aaron Davis: Aaron es un joven mormón que se enamora de Christian en su misión evangelizadora y debe decidir entre su sexualidad y su iglesia. Los productores hicieron pruebas a un gran número de gente antes de fichar a Sandvoss; dijeron que éste les había dejado extasiados.7
- Wes Ramsey como Christian William Markelli: Un juerguista promiscuo de Los Ángeles que aspira a ser actor, Christian se cuestiona sus ideas acerca de la felicidad y el sentido de la vida cuando se enamora del sencillo pero bondadoso Aaron, que se ha mudado al apartamento de al lado. Ramsey dijo en los extras del DVD: "el personaje de Christian me resultaba intrigante en muchos niveles. Estaba emocionado y me sentía muy agradecido por tener la oportunidad de contar esa historia a través de sus ojos".7
- Joseph Gordon-Levitt como el elder Paul Ryder: Un joven mormón irritable y sentencioso, asignado a Aaron como compañero de misión. A Ryder no le entusiasma mucho estar en Los Ángeles y todavía menos tener de vecino a un homosexual. Gordon-Levitt fue en principio a hacer la prueba para el papel de Aaron, pero su actitud agresiva hacia el guion, unida a su buen sentido del humor, llevaron a los productores a decidir que sería un perfecto Ryder.7
- Rebekah Jordan como Julie Taylor: Compañera de apartamento de Christian, Julie intenta triunfar en el mundo de la música y a la vez evitar que Christian se desmorone.
- Jim Ortlieb como el hermano Farron Davis: El padre de Aaron, que también es el presidente de la congregación mormona (stake) de Pocatello, excomulga a Aaron de la iglesia tras saber que es gay.
- Khary Payton como Andrew: Andrew también aspira a ser actor, pero se pasa más tiempo en Lila's cotilleando y contando anécdotas picantes a sus compañeros. Lleva bastante tiempo siendo HIV positivo, pero sigue disfrutando de buena salud.
- Amber Benson como Traci Levine: Traci se ha mudado de Nueva York a Los Ángeles para ser actriz, y trabaja en Lila's para mantenerse. A Traci no le gusta vivir en Los Ángeles, aunque más tarde admite que tampoco le gustaba mucho Nueva York.
- Dave Power como el elder Gilford: Gilford es el compañero de misión de Harmon.
- Rob McElhenney como el elder Harmon: Harmon es el mayor de los misioneros mormones y actúa de facto como su líder.
- Erik Palladino como Keith Griffin: Keith es un homosexual con sida en fase terminal, hundiéndose en su propia amargura y desesperación hasta que Christian se hace amigo de él. El director dijo que la interpretación de Erik no era como se la había imaginado al principio, pero que ahora no podría imaginar a una persona distinta haciendo de Keith.7
- Mary Kay Place como la hermana Gladys Davis: La madre de Aaron, profundamente religiosa, no puede aceptar el hecho de que su hijo es homosexual, y como consecuencia de esto interna a Aaron en un centro de tratamiento para "curarlo".
- Jacqueline Bisset como Lila Montagne: Lila es la jefa de Lila's, un restaurante en el que trabajan Christian, Traci y Andrew. Su pareja está internada en el hospital en estado terminal y ella se ve forzada a decidir si desea desconectar los mecanismos que lo mantienen con vida o no. A pesar de esto, encuentra momentos para ser agudamente sarcástica con los otros personajes. La propia Bisset dijo: "me gusta el humor, así que disfruté mucho interpretando todos los chistes".7
- Linda Pine como Susan Davis: Susan es la única de la familia Davis que acepta la homosexualidad de su hermano. En una escena eliminada, le dice a Aaron que su homosexualidad no ha cambiado nada entre ambos. También es la que descubre el intento de suicidio de Aaron.
Premios
| Año | Festival | Premio |
|---|---|---|
| 2003 | Festival de Cine Gay y Lésbico de Filadelfia | Premio Publico |
| 2003 | Festival de Cine Gay y Lésbico de Los Ángeles | Premio Publico |
| 2004 | Toronto Inside Out (Festival de Cine y Vídeo Gay y Lésbico de Toronto) | Premio Publico |
| 2004 | Lesgaicinemad (Festival de Cine Gay y Lésbico de Madrid) | Premio Publico |
