Leflunomida

Leflunomida

Leflunomida

Leflunomida: es un medicamento que se usa sola o en combinación con otros medicamentos para tratar la artritis reumatoidea (una afección en la que el cuerpo ataca sus propias articulaciones, lo que provoca dolor, inflamación y pérdida de la función). Este medicamento es comercializado también por el nombre de Arava.

Propiedades

La leflunomida es un producto farmacéutico que frena la actividad del sistema inmunológico que está alterado en la artritis reumatoide. La leflunomida realiza esta supresión mediante el bloqueo de la fabricación de una sustancia denominada pirimidina que es fundamental para la activación de dicho sistema. Por este motivo se considera un inmunosupresor. La leflunomida pertenece a una clase de medicamentos llamados medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés). Actúa disminuyendo la inflamación y enlenteciendo el progreso de la afección, lo que puede ayudar a mejorar la actividad física de personas con artritis reumatoide.

¿Por qué y cuando se utiliza?

En la artritis reumatoide, el problema fundamental es la inflamación de la membrana que recubre las articulaciones (membrana sinovial). En este proceso inflamatorio participan células de la propia membrana y otras de estirpe inmunológica que llegan a la misma procedentes de la sangre. Estas alteraciones son las que producen el dolor y la hinchazón articular, condicionan la destrucción de las articulaciones y determinan la limitación del estado de salud y de la calidad de vida de las personas afectadas. La leflunomida, actuando sobre las células del sistema inmunológico, ha demostrado disminuir de forma significativa la progresión de la destrucción articular y mejorar la calidad de vida de los pacientes con artritis reumatoide. El reumatólogo es la persona capacitada para indicar la utilización de leflunomida. En la actualidad recurre a su uso para el tratamiento de pacientes adultos con artritis reumatoide activa y artritis psoriásica. No hay suficiente experiencia en la actualidad para su uso en niños y adolescentes.

Precauciones

En caso de embarazo, la leflunomida puede causar malformaciones congénitas en el niño. Por este motivo las mujeres en edad fértil no pueden tomar leflunomida si no utilizan medidas anticonceptivas. Deben tener la certeza de no estar embarazadas al inicio del tratamiento, y no se pueden quedar embarazadas mientras tomen el producto ni en los dos años siguientes a su suspensión. Los varones con capacidad de procrear no deben tomar leflunomida sin utilizar unas medidas anticonceptivas eficaces. Obviamente no puede tomar leflunomida quien haya tenido alguna reacción alérgica previa a la misma. Adicionalmente no se puede usar si las defensas inmunológicas no son adecuadas (alteraciones en la función de la médula ósea, recuentos bajos de hematíes, leucocitos o plaquetas en la sangre, infecciones graves o enfermedades que afectan al sistema inmunológico como el SIDA).

Tampoco es recomendable la utilización de leflunomida si hay alteraciones graves de la función del hígado o del riñón. Toda persona que tome leflunomida tiene que hacerse análisis periódicamente para controlar los posibles efectos secundarios. Será su reumatólogo quien le indique qué análisis y cada cuánto tiempo los ha de hacer. Es asimismo necesario el control periódico de la presión sanguínea, ya que la leflunomida puede aumentarla.

Posología y forma de Administración

Será su reumatólogo quien le indique la dosis adecuada de leflunomida. En general la dosis inicial es de un comprimido de 100 mg una vez al día los tres primeros días. Posteriormente a partir del cuarto día la dosis varía entre 10 y 20 mg diarios. La leflunomida se puede tomar en cualquier momento tanto antes, como durante, después o entre las comidas. Hay que tomar el comprimido entero con suficiente líquido. No es recomendable tomar bebidas alcohólicas mientras se siga tratamiento con leflunomida, ya que se podría potenciar un posible daño en el hígado.

Efectos Secundarios

Los efectos secundarios que con mayor frecuencia pueden presentarse en personas que toman leflunomida son diarrea, naúseas, vómitos, pérdida de apetito, decaimiento, úlcera en la boca, dolor abdominal (de estómago), aumento de la presión arterial (en general leve), dolor de cabeza, mareo, debilidad, hormigueos, inflamaciones de las vainas de los tendones, aumento de la caída de pelo y reacciones en la piel como eczemas o sequedad. Son frecuentes las reacciones alérgicas leves. Otras reacciones adversas menos frecuentes se pueden encontrar en el prospecto que acompaña al producto.

Fuentes

Artículo Qué es?La Leflunomida Disponible en: http://www.ser.es/ArchivosDESCARGABLES/Folletos/32.pdf

http://www.socreum.sld.cu/articulos/leflunomida.htm

Enciclopedia médica, Disponible en: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/druginfo/meds/a603029-es.html