Leonardo da Cutri
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Leonardo da Cutri. Giovanni Leonardo di Bona, también conocido como Giovanni Leonardo da Cutri, o simplemente Leonardo da Cutri, y apodado Il Puttino, por su escasa estatura, fue un ajedrecista italiano considerado como el segundo campeón mundial oficioso de la historia.
Sumario
Síntesis biográfica
Primeros años
Leonardo era apodado "il Puttino" (el amorcillo), debido a su baja estatura, hecho que le hizo protagonizar más de una anécdota. Cursó estudios de Derecho y ya durante esa época destacó como jugador de ajedrez.
Trayectoria deportiva
Fue contemporáneo de Ruy López de Segura´, sacerdote español que era considerado el mejor ajedrecista de la época. En torno a 1560 Ruy López realizó un viaje a Roma para gestionar un beneficio eclesiástico y allí llegó hasta sus oídos la existencia de un pequeño jugador de ajedrez de gran talento. Ruy López decidió comprobar por si mismo si la fama de Leonardo era justa y le retó, obteniendo la victoria sin demasiada dificultad en un match de varias partidas.
Leonardo se quedó consternado por la derrota y se pasó dos años preparándose a conciencia en Nápoles. Allí jugaba a menudo contra Paolo Boi, al que casi siempre conseguía vencer. A pesar de estas victorias, Leonardo no se descuidó y continuó con su exhaustiva preparación, nada podría detener su determinación para vengar su derrota ante el sacerdote español. Sólo un acontecimiento, no relacionado con el ajedrez, le distrajo de su concienzuda tarea: le llegaron noticias de que su hermano había sido hecho preso por los sarracenos. Leonardo, conocedor de que el jefe de la guarnición era un apasionado ajedrecista, decidió retarle cruzando una apuesta por medio en la que se ponía en juego la libertad de su hermano. Como era de esperar logró vencer y liberar a su hermano.
Cuando Leonardo consideró que había alcanzado su mejor nivel, se desplazó a Madrid para volver a enfrentarse a su gran rival: Ruy López. El acontecimiento levantó una gran expectación, y en presencia del Rey y de su corte disputaron varias partidas, siendo el resultado final favorable a Leonardo.
Torneo de Madrid
En 1575, Felipe II de España celebra un torneo en su corte, considerado como el primer torneo internacional de maestros de la historia y reune en Madrid a los italianos Leonardo da Cutri y Paolo Boi (siendo acompañados por Cesar Polerio y Tomaso Caputi, otros dos ajedrecistas italianos) y a los españoles Ruy López de Segura y Alfonso Cerón, considerados los 4 mejores ajedrecistas del mundo.
La historia de este 'torneo' disputado en Madrid es curiosa. En principio Ruy López y Leonardo disputaron una partida donde venció el italiano. Felipe II, no dando crédito a la derrota de su súbdito, pidió que se jugase en su palacio, ante sus propios ojos. Leonardo volvió a derrotar a Ruy López.
El torneo lo ganó Leonardo da Cutri, al imponerse en la final a Ruy López a pesar de haber comenzado perdiendo varias partidas. Como premio recibió mil ducados, una capa de armiño y la exención de pagar impuestos durante veinte años de su lugar de nacimiento, Cutri, en Calabria (bajo el reino de España en aquella época). Se sabe que Felipe II envió una carta de felicitación a Juan de Austria, regente en Italia, por su triunfo.
Hay una anécdota curiosa del viaje de Leonardo a Madrid. En dicho viaje le acompañaron el jugador italiano Tomaso Caputto (famoso por hacer una gran fortuna de miles de escudos al derrotar al Barón de Siculiana) y un ajedrecista español llamado Juan Rodríguez, gran amigo de Leonardo. En el barco viajaba otro ajedrecista y entre los 3 decidieron despojarle de su dinero haciéndole creer que Leonardo era el jugador más débil del trío, ya que también era el de más baja estatura. Por supuesto, Leonardo le derrotó y ganó el dinero que había en juego.
Otra etapa de su vida
Su siguiente paso fue instalarse, junto a su compatriota Paolo Boi, en la corte del Rey Sebastián de Portugal, que también era un gran aficionado al ajedrez, al que dedicaba unas 4 horas diarias. El Rey apodó a Leonardo como "il Cavaliero errante", por su constante devenir a lo largo de Europa.
Dando justicia a su apodo, Leonardo se fue desplazando de corte en corte hasta terminar en la del Duque de Bisignano. Se cuenta que consiguió la libertad de su hermano jugando al ajedrez contra unos piratas que le habían capturado.
Muerte
Murió asesinado en 1585 (se dice que fue envenenado por un ajedrecista celoso de sus éxitos).
Contribuciones
Leonardo fue maestro de otro gran jugador italiano, Giulo Cesare Polerio, que también le acompaño en el viaje a Madrid. Polerio también tuvo su importancia en la historia del ajedrez, ya que escribió un libro donde recopiló partidas de jugadores de la época, como Leonardo, Boi, Busnardo o Alfonso Cerón. Dicho libro fue innovador ya que incluía estudios sobre aperturas, alguna de las cuales siguen siendo vigentes hoy aunque con otro nombre, como la siciliana, defensa de los dos caballos o el gambito de centro.
