Lycaenidae
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Lycaenidae: Los Licénidos son mariposas de tamaño medio a pequeñas (alas anteriores de xx-yy mm de longitud) que generalmente mueven sus alas posteriores en forma alternante hacia atras a hacia adelante mientras estan posadas. Suelen tener dimorfismo sexual: los machos generalmente son azules, dorados o marrones, mientras que las hembras suelen ser de coloraciones más apagadas. Varias especies tienen colas. Los machos se suelen agrupar en lugares con barro, en compañía de miembros de otras familias, constituyendo los llamados bebederos, agrupándose también en excrementos o en cadáveres de mamíferos.
Características
Talla pequeña o mediana, con las antenas anilladas de blanco y negro; tres pares de patas funcionales; anverso de las alas de colores azulado, morado, anaranjado, cobrizo; reverso por lo general con un puzzle de pequeñas manchitas; existe dimorfismo sexual.
Cerca del 90% de las especies de Costa Rica tienen por lo menos una pequeña cola filamentosa en cada una de las alas posteriores y la mayoría son azules iridiscentes en la superficie dorsal. En Costa Rica, donde existen de 250 a 275 especies, se les encuentra desde el nivel del mar hasta aproximádamente los 2000 metros de elevación en virtualmente todas las zonas de vida.
Distribución
Constituye una familia muy extensa que abarca un gran número de especies, unas 4.000 en el mundo, de las que 73 aparecen en la Península Ibérica.
Hábitat
Unas pocas especies vuelan bajo los árboles del bosque primario o secundario viejo, pero la mayoría necesita de habitats con alguna alteración. La abundancia de los adultos varía con las estaciones, pero en la mayoría de las áreas es más grande durante la estación seca. Los adultos tienen la proboscis relativamente corta y liban nectar de flores con corolas cortas, tales como algunas especies de árboles como el mango, el laurel o el muñeco (del género Cordia ).
Larvas
Las larvas de muchas especies se alimentan de botones, flores, frutos y hojas jóvenes de una asombrosa cantidad de plantas, pero algunas especies son detritívoras (se alimentan de materia orgánica muerta), principalmente de flores que han caido al suelo, mientras que otras se especializan en mistletoes o cicadáceas. Unas pocas especies son de importancia económica como plagas de bromeliáceas incluyendo la piña, otras son plagas de frijoles y una daña la anona y la guanábana (género Annona ). Las larvas son en forma de babosa y muchas son mirmecófilas, ellas producen secreciones de las que se alimentan las hormigas, mientras que las hormigas les dan alguna protección de insectos depredadores y parasitoides.
Otras relaciones
Ha estado de moda en los últimos 30 años sugerir que los Lycaenidae estan muy estrechamente relacionados con los Riodinidae, algunos de los cuales son también mirmecófilos, pero la evidencia para tal relación es dévil. Más probablemente, el enfoque tradicional de que los Licénidos son tan estrechamente relacionados a los Libytheidae y los Nymphalidae como a los Riodínidos, es el correcto.
