M240 (ametralladora)
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Sumario
Historia y diseño
La M240 ha sido usada por las fuerzas estadounidenses desde finales de los años 70. Es usada en gran parte por la infantería, vehículos terrestres, medios marinos y aéreos. A pesar de no ser la ametralladora más ligera en servicio, la M240 es conocida por su fiabilidad y por ser estandarizada como ametralladora de la OTAN. Todas las variantes de la serie M240 son alimentadas por cinta desintegrable y son capaces de disparar varios tipos de cartuchos 7,62 x 51 OTAN. Todas comparten las mismas piezas internas, por lo que son intercambiables entre otras variantes de esta familia. Las diferencias radican en su peso y otras características. La M240 es fabricada por la división estadounidense de FN Herstal, una compañía belga que históricamente siempre fabricó armas para Estados Unidos. La M240B y M240G son disparadas desde sus bípode, el trípode M122A1 u otros tipos de montajes. La M240 fue elegida por los militares estadounidenses después de extensísimas pruebas y competencias. Reemplazó principalmente a la M60 y también a otras ametralladoras en posiciones coaxiales. Las M60 todavía se mantienen en uso, pero están siendo reemplazadas paulatinamente por las M240.
Desarrollo
Durante la década de 1950 la existencia de la ametralladora M73 fue bastante problemática, por lo que fue necesario desarrollar las M73E1 y ppM219]], pero no como armas nuevas, si no como mejoras de la ya existente. La elección de la M240 tiene su origen a finales de los 60 y principios de los 70 con un proyecto para adquirir una nueva ametralladora de calibre medio, 7,62mm, para montaje coaxial con la que sustituir a la M73 y M219 en los carros de combate y vehículos blindados. Diseños de diversos países fueron tenidos en cuenta inicialmente, pero el concurso fue reducido a dos modelos, la M60E2 y la FN MAG.
La MAG 58, producida por la "Fabrique Nationale", fue la clara ganadora. Oficialmente denominada "Machine Gun, 7.62mm, M240" tras el término del concurso en 1977, es la designación estadounidense para la ametralladora media belga FN MAG 58 ("Mitrailleuse d`Appui Général"). Adoptada por el Ejército de los EE.UU. como arma para montajes coaxiales, las M240 y M240E1, pasan a sustituir a la totalidad de las ametralladoras antiguas durante en el decenio de 1980. Ya entrados los años 80's lentamente aumenta en sus aplicaciones, comenzando ya a pensar en su adopción para todo tipo de montajes y como arma de infantería.
Con la llegada de las variantes M240B y M240G por fin será adoptada al final por la infantería. El Cuerpo de Marines aprobó su adopción en 1991, en sustitución de la M60E3 que habían empezado a utilizar en la década de 1980. La M240 se sometió a algunas mejoras apareciendo la M240E2, una variante especializada para montaje coaxial que difería algo de los otros tipos, aunque ni de cerca con las diferencias existentes entre la M60E4 y la M60C, comienza su entrega a mediados de los 90. Para finales de la década será adoptada también por la infantería del US Army, superando a estas alturas con creces las cualidades de la M60E4, aun siendo esta más ligera y más barata.
A pesar de no ser la ametralladora media más ligera en servicio, la M240 es muy apreciada gracias a su fiabilidad y su estandarización entre los miembros de la OTAN que también utilizan la FN MAG. Su funcionalidad queda demostrada por su capacidad para ser utilizada desde su propio bípode, en el trípode M122A1, sobre vehículos, embarcaciones o aeronaves. Gradualmente está sustituyendo a las M60's en la mayoría de sus puestos, a medida que éstas se van jubilando.
El funcionamiento de la M240 es por toma de gas y refrigerada por aire. Todas sus variantes se alimentan de cintas contínuas de eslabones disgregables M13, siendo capaces de disparar la mayoría de los tipos de munición 7,62 mm OTAN. También puede ser alimentada sin problemas con las cintas de munición no disgregables europeas, tras un simple cambio de piezas. Permite el intercambio de piezas entre diversas armas y variantes, incluyendo a la familia de ametralladoras FN MAG y posee una tasa de 26.000 disparos entre fallos (MRBF).
Principales Datos Táctico-Técnicos
- Tipo: Ametralladora de propósito general
- País de origen: Bélgica, Estados Unidos
Historia de servicio
- En servicio: 1977 – actualidad
- Operadores: Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
Historia de producción
- Diseño: FN MAG-58
- Fabricante: FN Herstal
- Año: 1977
Especificaciones
- Peso: 12.5 kg
- Longitud total: 1.245 mm
- Longitud del cañón: 627 mm
- Calibre: 7,62 (.30-in)
- Cartucho: 7,62x51mm OTAN
- Accinamiento: por toma de gases, cierre abierto
- Cadencia de tiro: 650 - 950 dpm
- Velocidad en boca: 905 m/s
- Alcance efectivo: 900 m; 1,800 m con trípode
- Máximo alcance: 3.725 m
- Cargador: Cinta M13 desintegrable
Variantes
- M240E4/M240B
- M240C
- M240E1/M240D
- M240G
- M240E5/M240H
- M240E6
Tipos de municiones
- M80 proyectil semiblindado para uso general
- M61 - M993 proyectil perforante para blindajes ligeros
- M62 proyectil trazador incendiario
- M63 - M172 cartucho inerte
- M82 disparo de fogueo
