Madeleine Leininger
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Madeleine Leininger . Enfermera y antropóloga estadounidense autora de la llamada enfermería transcultural. Nacida en Nebraska, se convirtió en la primera enfermera profesional que obtuvo un doctorado en antropología, uniendo ambas disciplinas en sus trabajos.
Sumario
Nacimiento
Madeleine M. Leininger nació en Sutton, Nebraska, EE.UU el 13 de julio de 1925. Después de terminar sus estudios secundarios, se matriculó en la Escuela de Enfermería de St. Anthony, en Denver. Cuando se graduó comenzó a trabajar como enfermera en el Cadet Corps, aunque continuó con su formación en ese mismo ámbito profesional. En 1950, se tituló en Ciencias Biológicas en Kansas, realizando, además, estudios de filosofía y humanismo.
Primeros trabajos en enfermería
Sus siguientes destinos profesionales la llevaron a ocupar el puesto de instructora y enfermera jefe en una unidad médico-quirúrgica en el St. Joseph Hospital de Omaha. Allí abrió una unidad de psiquiatría, haciéndose cargo del servicio de enfermería de la misma. Igualmente, colaboró en el desarrollo de los planes de estudio sobre esa materia para la universidad del Estado.
Enfermería infantil
Interesada por la psiquiatría, Leininger obtuvo en 1954 un M.S.N. en enfermería psiquiátrica por la Universidad Católica de América en Washington, DC. Esto la llevó a Cincinnati, en cuyo hospital universitario inició el primer programa especializado en enfermería psiquiátrica infantil de todo el mundo. Fue durante ese cometido cuando Leininger empezó a notar que los factores culturales de los pacientes influían en el comportamiento y en la eficacia de los tratamientos, algo que el personal sanitario no tenía en cuenta. La enfermera comenzó a plantear la necesidad de cambiar el enfoque, teniendo en cuenta esos factores culturales. Sin embargo, en ese momento no encontró una respuesta positiva por parte de sus compañeros.
Antropología y enfermería
Ante la falta de respuesta, Leininger empezó a trabajar en una tesis doctoral sobre antropología social, cultural y psicológica. Durante sus investigaciones sobre el tema, analizó numerosas culturas diferentes y afirmó su creencia sobre la utilizada de la antropología aplicada a los cuidados. Leininger no solo se dedicó a estudiar esas culturas a distancia, sino que emprendió un viaje a Nueva Guinea para convivir con el pueblo Gadsu durante casi dos años. En los poblados que visitó, recabó datos para realizar un estudio etnográfico y sobre etnoenfermería. Estos trabajos fueron la base de su teoría de los cuidados culturales y del método transcultural que la haría conocida en todo el mundo.
Enfermería transcultural
A su regreso a los Estados Unidos, Leininger continuó con sus trabajos. En 1966, en la Universidad de Colorado, ofreció el primer curso sobre enfermería transcultural. De igual forma, se convirtió en directora del primer programa científico en enfermería de su país. En el año 1969, fue nombrada decana de enfermería de la Universidad de Washington. Además, ocupó el puesto de conferenciante en antropología. Bajó su mandato, se fundó la Research Facilitation Office y se iniciaron varios cursos de enfermería transcultural. Fue también en esa época cuando creó el Comité de Enfermería y Antropología 1968, organismo que se coordinó con la Asociación Americana de Antropología. Durante la década siguiente, Leininger cambió en varias ocasiones de lugar de trabajo. En cada nuevo puesto, impulsó el desarrollo de la enfermería basada en la antropología.
National Transcultural Nursing Society
Ya en 1974, Leininger fundó la Sociedad Nacional de Enfermería Transcultural Cuatro años después, fue la creadora de la Conferencia Nacional de Investigación sobre Cuidados, dedicada a formar a los profesionales interesados en su teoría.
Semi-jubilación
En 1981 Leininger empezó a trabajar como profesora en la Universidad estatal de Wayne, en Detroit. Allí impartió clases de enfermería y de antropología hasta que, en 1995, se retiró de la enseñanza. Esto no significó que abandonara del todo el trabajo, ya que continuó impartiendo conferencias, cursos y ocupándose de las organizaciones que había creado.
Fallecimiento
La Dra. Madeleine Leininger murió el día 10 de agosto de 2012 en Omaha, a la edad de 87 años. Su teoría ha sido reconocida con diferentes premios y hoy está totalmente vigente.
