Mamut de la estepa
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Mamut de la estepa, conocido científicamente como Mammuthus trogontherii es una especie extinta de mamífero elefántido que vivió en la mayor parte del norte de Eurasia a mediados del Pleistoceno, hace 600.000-370.000 años.
Descripción
Se presume que este mamut evolucionó en Siberia durante el inicio del Pleistoceno a partir de Mammuthus Meridionalis. Fue el primer paso en la evolución de los elefántidos de las estepas y tundras, que culminaría con su descendiente, el mamut lanudo de las glaciaciones posteriores.
Características
El mamut de la estepa tenía un cráneo corto comparado con el de Mamut Meridionalis así como una mandíbula más pequeña. Los machos tenían colmillos espiralados con una punta recurvada, que podían llegar a medir hasta 5,2 metros en los machos de mayor edad, mientras que las hembras tenían colmillos más delgados y levemente curvados.
Con varios individuos alcanzando los 4 metros de altura hasta los hombros se encuentra entre los mayores proboscídeos que jamás hayan existido (junto con Mamut meridionalis, Mamut Columbi y Deinotherium) o quizás el más grande. Un esqueleto montado en el Museo de Azov alcanza los 4,5 metros a la cruz aunque esta talla puede ser una sobreestimación resultado de que sus vértebras fueron situadas entre las puntas de sus omóplatos.
Otro individuo representado solo por un húmero de 1,45 metros de largo hallado en Mosbach Sande, Alemania, se estima que tendría una altura a los hombros en vida de 4,5 metros y pesaría entre 9-10 toneladas, por lo que podría ser el mayor mamut encontrado. Otra estimación para esta especie le da una altura a los hombros de 3,9 - 4,5 metros y un peso de 10,4 - 14,3 toneladas.
Descubrimientos fósiles
El esqueleto más completo de un mamut de la estepa fue descubierto en 1996 en Kikinda, Serbia. Este ha sido montado y expuesto. El espécimen corresponde a una hembra, la cual mide unos 3,7 metros de altura, 7 metros de largo y tiene colmillos de 2,7 metros de longitud, estimándose que pesaba en vida hasta 7 toneladas.
Otro mamut de la estepa bastante completo fue excavado en los acantilados de West Runton en Norfolk, Reino Unido; preserva la mandíbula y dientes pero carece de la parte superior de su cráneo.
Un cráneo relativamente completo fue encontrado en Auvergne, Francia en 2008 y fue analizado por Dick Mol y Frédéric Lacombat en el Musée Crozatier en Le Puy-en-Velay.
