Maria Schell
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Maria Margarethe Anna Schell (Viena, Austria, 15 de enero de 1926 - Preitenegg, Austria, 26 de abril de 2005) fue una actriz de teatro, cine y televisión austríaca. Su carrera actoral comenzó en 1942 cuando, sin experiencia previa alguna, actuó en la película Der Steinbruch (La cantera) del director Sigfrit Steiner. Fue una de las pocas actrices del ámbito germanoparlante que alcanzó fama mundial. La llamaban el "ángel rubio", debido a su rostro luminoso y sus ademanes melodramáticos de niña inocente y sentimental. Alcanzó fama internacional en 1954 al recibir el premio a la mejor actriz en el Festival Internacional de Cine de Cannes por su participación en la película antibelicista El último puente de su compatriota Helmut Kaeutner, y posteriormente actuó en algunas grandes producciones como Los hermanos Karamázov de Richard Brooks, así como en numerosas comedias románticas. En la década del 1960 trabajó en el teatro y la televisión alemanas, e incluso llegó a trabajar en este último medio con su hija Marie-Therese Relin.
Biografía
Era hija del escritor y dramaturgo suizo Ferdinand Hermann Schell y de la actriz austríaca Margarete Schell, se crio en Suiza desde 1938, cuando la familia huyó del régimen de Hitler. Fue hermana del también actor Maximilian Schell (1930-2014). Estudió en un colegio religioso de Colmar (Alto Rin, Francia) y cursó estudios de teatro en la Escuela de Arte Dramático de Zúrich, Suiza, en tanto trabajaba como secretaria para pagarlos. Debutó en cine como actriz como Gritli Schell en 1942 en Der Steinbruch (La cantera) del realizador Sigfrit Steiner y volvió a filmar después de la guerra. Su actuación en Der Engel Mit Der Posaune (The Angel with the Trumpet) (1948) la llevó a Gran Bretaña, donde en 1952 en So Little Time, de Compton Bennett tuvo un papel protagónico de la clase que devendría su marca de fábrica. Personificaba a una aristócrata belga que se enamoraba de un coronel alemán de las fuerzas de ocupación, pero resultó demasiado melancólica para el público de postguerra. Luego en El revés de la trama (The Heart Of The Matter), basada en la magistral novela de Graham Greene, de nuevo aparecería felizmente enamorada, esta vez de un oficial de policía católico de servicio en África, en lo que fue, pese a tener un final de compromiso, su mejor trabajo junto con el realizado en El último puente (Die Letzte Brücke). En esta película austro-yugoslava hace un intenso retrato de una enfermera alemana capturada por guerrilleros yugoslavos que se va solidarizando con su causa. Trabajó en el cine alemán en varias películas en las que formó pareja junto a O.W. Fischer durante la década de 1950. Como muchos actores, Maria Schell, fue atraída hacia películas habladas en inglés, que eran nuevas versiones de filmes europeos exitosos. En su caso fue una adaptación, Angel With a Trumpet (1950), cuyo original ella había hecho dos años antes en Austria. Actuó luego en el papel de la hija en la película pionera de William Friese-Greene el filme estelar La caja mágica (The Magic Box) en 1951. Después de dos años de mucho trabajo, incluida su actuación en el ambicioso filme Napoleón de Sacha Guitry de 1955, obtiene un importante éxito en el papel principal del filme Gervaise, la quinta versión fílmica de L'Assommoir de Émile Zola. Su personificación de la lavandera transformada en empresaria que se hunde en el alcoholismo, mereció el premio Volpi en el Festival Internacional de Cine de Venecia, aunque algunos críticos dijeron que había una sobrevaloración de la técnica en su desgarradora interpretación. Destinada al parecer a la frustración en el amor y en la vida, actuó en 1957 en Noches blancas de Luchino Visconti, la primera de las tres versiones de la amarga historia de amor de Fiódor Dostoievski, en el papel de Natalia, que desecha al joven que está embelesado por ella, en tanto sueña con el eventual regreso de su atractivo pero fugaz amante. Su pintura de la mujer desesperanzada alcanzó nuevas alturas al año siguiente cuando encabezó una adaptación de la historia de Guy de Maupassant, Une vie, de Alexandre Astruc, encarnando a la aristocrática Jeanne, que imprudentemente se casa con un atractivo mujeriego. Cuando enviuda, se queda con su hijo y los recuerdos de una relación amorosa. Schell aporta su acostumbrada inteligencia e intensidad a la película, pero algunos críticos condenan ésta y otras actuaciones como cubiertas por una "dulzura empalagosa". Se trasladó a los Estados Unidos para el rodaje de su cuarta película: Los hermanos Karamazov (1958), dirigida por Richard Brooks —cuarta versión cinematográfica de la obra homónima del escritor ruso Fiódor Dostoyevski—, en la que personificó a Grushenka. El papel, codiciado por Marilyn Monroe, lo cubrió en consonancia con el resto de su producción, pero no alcanzó el nivel de su siguiente película en 1959, el western El árbol del ahorcado donde nuevamente interpretó a una sufriente heroína, temporalmente ciega, y atendida por un dedicado médico, mientras estaba a merced de rudos vaqueros. Su vulnerabilidad y su voz plañidera acentuaban el drama, pero el clásico western resultó no más popular que el siguiente filme Cimarrón, dirigido por Anthony Mann. Se adaptó mejor en la nueva versión para televisión de Ninotchka. Pero quizás el nivel interpretativo de Greta Garbo era difícil de alcanzar, y así terminó su breve pero ajetreada temporada en Estados Unidos. Schell volvió a Gran Bretaña para uno de las mejores y más polémicas películas de su larga carrera Hombre marcado, de Guy Green, protagonizada por Stuart Whitman como un aparentemente reformado pedófilo que comienza una relación con una viuda que tiene una joven hija. La prensa intrusista y un preocupado siquiatra contribuyen a la tensión dentro de un filme simpático que sería imposible hacer hoy día. Hacia el fin de una década agitada en la que había actuado, generalmente en primeros papeles, en veinticinco películas en Europa y Estados Unidos con grandes directores como Luchino Visconti, Sacha Guitry, Anthony Mann y Alexandre Astruc; redujo sus compromisos a una película para cine o televisión por año. De ellas, pocas fueron las que llamaron la atención: en Odessa tuvo la satisfacción de tener un papel importante y trabajar con su hermano Maximilian Schell en una ambiciosa producción. Fue una de las innumerables estrellas del filme de 1973, El viaje de los malditos de Stuart Rosenberg, una bien intencionada pero pesada película acerca del SS St Louis, en el que un grupo de refugiados judíos fue embarcado para ponerlos a salvo, solamente para ser rechazados en todos los puertos seguros y tener que volver a Alemania. Como su hermano Maximilian, María nunca perdió su compromiso con los hechos de la Segunda Guerra Mundial, ni el interés por la literatura clásica. Esa integridad le fue reconocida en 1977 por la Academia de Cine de Alemania con un premio "por su sobresaliente contribución a la industria cinematográfica a lo largo de los años". Esto tuvo poco efecto en su carrera internacional y, aparte de la televisión, sus apariciones en la pantalla fueron escasas. Entre sus mejores pequeños papeles estuvo el de la señora Speer en Inside The Third Reich (1982). Trabajó regularmente en la década de 1990, salvo los períodos en que estuvo enferma, y tres años que tomó como descanso sabático, pero estaba agotada y el público ya no estaba atraído por su emocional, y muy a menudo lacrimosa caracterización de mujeres que eran decididamente no feministas, pero actuó como la matriarca en Der Clan Der Anna Voss, una miniserie en seis partes. Además de su labor en el cine, trabajó en obras de teatro en Zúrich,Basilea, Viena (Josefstad Theater), Berlín, Múnich (Kammerspiel Theater), en el Festival de Salzburgo y realizó giras por las provincias desde 1963. Entre las obras en las que actuó se encuentran clásicos como Hamlet, de Shakespeare, el Fausto de Goethe junto a piezas modernas como Pigmalión de George Bernard Shaw. Maria Schell escribió dos libros autobiográficos, Die Kostbarkeit del Augenblicks - Gedanken - Erinnerunge (La delicia del momento - Pensamientos - Recuerdos), en 1985 y ...und wenns's a Katz is! Mein Weg durchs Leben (...aunque sea un gato! Mi camino por la vida), en 1995. Su última aparición en público se produjo en el estreno de la película documental Mi hermana María, rodada por Maximilian Schell. Se trata de un registro de su vida y carrera en homenaje a la que fuera ícono del cine germano, que se estrenó en enero de 2002, en su patria de adopción, Suiza. El largometraje retrata con cariño los altibajos en la vida de una mujer frágil lanzada a la fama demasiado temprano. Internada en un hospital de Graz por una pulmonía, falleció a los 79 años de edad, en su lujosa casa de campo en Preitenegg, en la región alpina de Carintia, herencia de sus padres, donde vivía retirada desde hacía años.
Vida Privada
En 1957 se casó con el director Horst Haechler, con el que tuvo su hijo Oliver Haechler, conocido como actor como Oliver Schell, y posteriormente con el actor y director Veit Relin, relación que se extendió durante veintidós años y de la que nació en marzo de 1966 su hija, finalizando ambos matrimonios en divorcio. Sus hermanos Maximilian Schell, Immy y Carl también fueron actores, al igual que su hija Marie Teréese Relin. En 1991, afectada por depresiones, trató de suicidarse con una sobredosis de barbitúricos y, tras una serie de derrames cerebrales, en 1997 llenó las páginas de la prensa amarilla por un escándalo financiero que no llegó a los tribunales.
Filmografía
1942: Steibruch, de Sigfrit Steiner
1948: Der Engel mit der Posaune (El ángel con la trompeta)
1948: Maresi, de Hans Thimig
1948: Nach dem Sturm (Después de la tormenta)
1949: Die Letzte Nacht
1950: The Angel with the Trumpet (El ángel con la trompeta)
1950: Es kommt ein Tag (Llegó un día)
1951: Dr. Holl, de Rolf Hansen
1951: The Magic Box (La caja mágica)
1952: So Little Time
1952: Bis wir uns wiedersehn
1953: Solange Du da bist (Mientras me ames)
1953: Der Träumende Munde) (Labios soñadores)
1953: Tagebuch einer Verliebten (Diario de una joven enamorada)
1953: The Heart of the Matter (El revés de la trama)
1954: Dans tes bras (Herr über Leben und Tode')
1954: Die Letzte Brücke (El último puente)
1955: Napoléon
1955: Les Rats (Die Ratten)
1956: Gervaise
1956: Love (Liebe)
1957: Rose Bernd
1957: Le Notti bianche (Noches blancas)
1958: Los hermanos Karamazov
1958: Une vie
1958: Le Bandit au grand cœur (Der Schinderhannes)
1959: The Hanging Tree (El árbol del ahorcado)
1959: Playhouse 90 (serie)
1958: Word from a Sealed-Off Box
1959: Por quién doblan las campanas
1960: As the Sea Rages
1960: Cimarrón
1961: The Mark (Hombre marcado)
1961: Das Riesenrad (Toda una vida)
1962: Ich bin auch nur eine Frau (Sólo soy una mujer)
1963: L'assassin connaît la musique...
1963: Zwei Whisky und ein Sofa, (Whisky y sofá)
1965: (televisión): Nora oder Ein Puppenheim, de Imo Moszkowicz
1969: La Provocation (La provocación)
1969: Heiße Tod, Der (99 mujeres)
1969: Le Diable par la queue (El diablo por la cola)
1970: Le Trône de feu (El proceso de las brujas) (El juez sangriento)
1972: Chamsin
1972: Die Pfarrhauskomödie
1973: Dans la poussière du soleil
1973: So Long, Charlie
1974: Die Ohrfeige
1974: Das Arsenschloss
1974: The Odessa File
1975: Change
1976: Folies bourgeoises (Locuras de un matrimonio burgués)
1976: The Pride and the Princess
1976: Le Voyage des damnés (Voyage of the Damnede') El viaje de los malditos)
1977: L'Imposture (Yellow He)
1978: Concerto (Klavierkonzert)
1978: Spiel der Verlierer
1978: Superman: La película: Superman I
1979: C'est mon gigolo (Schöner Gigolo, armer Gigolo)
1979: The First Polka (Die Erste Polka)
1982: La Passante du Sans-Souci (Testimonio de mujer)
1984: King Thrushbeard (Král Drozdia Brada)
1975: Die Abrechnung
1996 Heilig Blut
