Mary Todd Lincoln
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Mary Todd Lincoln. Fue la esposa del decimosexto presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln y ejerció como Primera dama entre los años 1861 y 1865.
Sumario
Síntesis biográfica
Nacida en Lexington, Kentucky, del matrimonio entre Robert Smith Todd, vaquero, y Elizabeth Parker-Todd, Mary creció en el confort y el refinamiento.
Educación
Mary recibió una excelente educación para una joven de su tiempo, y luego se jactó de lo bien que había aprendido francés. Después de la muerte de su madre en 1832 se matriculó en un internado.
Matrimonio
En 1839 se mudó a Springfield, Illinois, para vivir con su hermana Elizabeth y el esposo de Elizabeth, Ninian Edwards, cuya familia participaba activamente en la política local. Como miembro atractivo y consumado de una familia prominente (el suegro de su hermana fue un ex gobernador de Illinois), Mary recibió mucha atención, en particular de Abraham Lincoln, entonces un abogado rural en apuros sin perspectivas firmes. Después de un tormentoso noviazgo en el que Abraham rompió una vez su compromiso, la pareja se casó el 4 de noviembre de 1842, a pesar de las objeciones de Isabel. Durante los primeros años de su matrimonio, Mary fue bastante feliz, a pesar de la prematura muerte de su hijo de tres años, Edward, en 1850 y las prolongadas ausencias de su marido mientras hacía campaña o sirvió en el Congreso.
Primera dama
Mary se convirtió en primera dama en vísperas de la Guerra Civil. Su posición era difícil dado su nacimiento sureño y el hecho de que algunos de sus parientes (incluidos sus medio hermanos) estaban luchando por la Confederación. Su amable actuación como anfitriona recibió elogios iniciales, pero luego fue criticada por gastar extravagantes en su guardarropa y en el mobiliario de la Casa Blanca, lo que causó a su esposo una gran angustia. La muerte de su segundo hijo, Willie, en 1862 a causa de la fiebre tifoidea agravó su tensión, y comenzaron a circular informes sobre su comportamiento irracional.
Asesinato de Abraham Lincoln y vida posterior
El asesinato del presidente Lincoln en abril de 1865, del que fue testigo, fue casi más de lo que podía soportar. Aproximadamente en ese momento, desarrolló una poderosa y duradera ilusión de que estaba en extrema pobreza, aunque continuó comprando extravagantemente. La amplia credibilidad pública dada a la afirmación de William H. Herndon, ex socio legal de su esposo, de que Ann Rutledge, una amiga de la familia que había muerto en 1835, era la única mujer que Abraham había amado, desconcertado y entristecido. En 1868 viajó a Europa con su hijo menor y vivió un tiempo en Alemania e Inglaterra.
Como viuda de un presidente asesinado, la primera en la historia de la nación, recibió la simpatía del público, y en 1870 el Congreso respondió otorgándole una pensión anual de $ 3,000, elevándola a $ 5,000 en 1881. Sin embargo, consideró que la suma era inadecuada y siguió creyendo que ella era pobre.
En 1871, poco después de su regreso a Chicago, murió su hijo menor, Thomas (Tad). En 1875, su hijo mayor y único sobreviviente, Robert Todd Lincoln, organizó una audiencia sobre su cordura, que resultó en su confinamiento durante varios meses en un sanatorio privado en Batavia, Illinois. Una segunda audiencia en 1876 revirtió el hallazgo anterior de locura y puso fin a su confinamiento, pero la dejó humillada públicamente.
Últimos años
Pasó los siguientes cuatro años en Europa, regresando a fines de 1880 a Springfield, donde permaneció en declive.
Muerte
Falleció el 16 de julio de 1882, a los 63 años; fue enterrada en el Mausoleo de Lincoln en el cementerio de Oak Ridge de Springfield, junto a su marido.
