Meningitis viral
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Meningitis viral. También conocida como meningitis aséptica, es una enfermedad causada por un virus el cual produce inflamación (hinchazón) e irritación en las meninges (membranas que envuelven al cerebro y la médula espinal). Es más común durante el verano y a comienzos del otoño. Casi todas las personas se recuperan de esta afección en un período comprendido entre cinco y catorce días.
Sumario
Causas
La meningitis viral es causada por virus (microbios), e incluye aquellos virus que también causan gripe, resfriados, herpes y paperas. Los virus se encuentran en la saliva, esputos, sangre, en el líquido que rodea la médula espinal, en el flujo nasal y en los excrementos de las personas que están infectadas. Esta enfermedad se puede propagar a otros cuando una persona infectada tose, besa o al estrechar las manos. De manera general se puede decir que esta enfermedad puede ser causada por:
- Virus de diversos tipos, incluido el de la polio.
- Hongos, incluidos los fermentos.
- Reacción, seguramente una respuesta autoinmune tras ciertas enfermedades virales, como el sarampión.
Síntomas
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad
- Sensibilidad de los ojos a la luz
- Tortícolis
- Vómitos
- Confusión, letargo y modorra
Factores de riesgo
- Sarampión reciente
- Rubeóla
- Diversos tipos de gripe.
- Tratamiento con inmunosupresores, como en el cáncer, o después de un trasplante de órganos.
- Mala alimentación.
- Enfermedad reciente que haya disminuido las resistencias.
- Epidemia de meningitis. Esta enfermedad se hace más virulenta al extenderse de persona a persona.
Prevención
- Inmunícese contra todos los virus para los que existen vacunas.
- Ciertas enfermedades causadas por un virus, como las paperas, pueden conducir a meningitis viral. Cuando se toman medidas para ayudar a prevenir estas enfermedades, también se ayuda a prevenir la meningitis viral. Es decir, ser vacunado contra infecciones causadas por virus, como el sarampión, paperas, varicela y polio.
- Limpiar con agua y jabón las superficies y los artículos sucios. Desinféctelos con una solución que incluya agua y blanqueador que contenga cloro.
- No compartir los utensilios usados para comer o beber.
- Mantenerse alejado de las personas con meningitis viral, resfriados o gripe.
- Al preparar alimentos que están fríos, recalentarlos completamente, antes de comerlos.
- Deshacerse de los pañuelos de papel después de limpiarse o sonarse la nariz.
- Lavarse las manos con frecuencia usando agua y jabón para evitar la propagación o prevenir contagiarse de la infección.
Diagnóstico
Para diagnosticar la enfermedad se le puede realizar al paciente uno o más de los siguientes exámenes:
- Exámenes de sangre: Puede ser necesario extraer sangre para hacer algunas pruebas. La sangre puede obtenerse de una vaso sanguíneo de la mano, brazo, o del pliegue del codo. La prueba se hace para saber como está funcionando el cuerpo del paciente. El médico puede dar más información sobre el estado de salud. Se puede requerir de pruebas de sangre adicionales.
- Tomografía AC:
- Es un examen que también se conoce como Tomografía Axial Computada o TAC. Se utiliza un aparato especial de rayos X equipado con una computadora para tomar imágenes de su cerebro. Esta tomografía es usada para mirar los huesos, músculos, tejido cerebral y vasos sanguíneos.
- Antes de tomar las imágenes, se recibirá un medio de contraste por vía intravenosa. Este medio de contraste ayuda a que las imágenes puedan verse mejor. Las personas alérgicas a yodo o a los mariscos como: langosta, cangrejos o langostinos, también pueden ser alérgicas a este medio de contraste. El paciente debe informarle a su médico si es alérgico a cualquiera de estos mariscos, si sufre de otras alergias o si tiene otras condiciones médicas.
- Punción lumbar: Este procedimiento también es llamado punción espinal. Para hacer la punción el paciente tiene que acostarse y no moverse. Los médicos pueden aplicarle medicamentos para insensibilizar una pequeña área de la espalda. Esta área de la espalda será limpiada. Se inserta una aguja para sacar líquido de los alrededores de la médula espinal. El líquido será enviado al laboratorio para examinarlo. Mediante este examen se puede saber si se tiene infecciones, sangrado en el cerebro y médula espinal, u otros problemas. En otros casos pueden aplicarse medicamentos en la espalda para tratar la enfermedad.
- Imágenes con resonancia magnética: Este examen también se conoce como IRM. Durante el examen, se toman imágenes de la cabeza del paciente. Una IRM puede usarse para mirar el cerebro, los músculos, las articulaciones, los huesos o los vasos sanguíneos. Es necesario permanecer quieto durante la resonancia magnética. Nunca se debe entrar a la sala de la IRM con objetos metálicos, esto podría causar una seria lesión. El paciente debe informarle al médico si tiene algún implante metálico en el cuerpo.
- Cultivos de garganta y materias fecales: para hacer estos cultivos se recoge una muestra de la garganta y las materias fecales para buscar los posibles virus. Del resultado del cultivo, los médicos sabrán qué tipo de virus está causando la enfermedad.
Tratamiento
No existe un medicamento específico para tratar la meningitis viral.
- Los antibióticos no sirven para tratar esta enfermedad.
- Los médicos usualmente sugieren reposo en cama en una habitación oscura y tomar líquidos en abundancia.
- Los medicamentos alivian la fiebre y el dolor de cabeza. También pueden necesitarse para prevenir las convulsiones.
Medicación:
- Cuando la meningitis aséptica la causa un virus, no hay medicación.
Las defensas del cuerpo suelen curarla (aunque el virus de la polio puede provocar daños permanentes).
- Si la meningitis la causa un hongo, el médico podrá recetar medicación fungicida como anfoterecina B. No tomar aspirina para el dolor, podría provocarle hemorragias.
Actividad:
- Guardar cama en una habitación en penumbra.
- Volver a las actividades normales en cuanto mejoren los síntomas.
Dieta: No hay dieta especial. Beber de 6 a 8 vasos de líquido al día, aunque no le apetezca. Sistemas de diagnósticos:
- Observación de los síntomas.
- Historial y reconocimiento físico por un médico.
- Análisis, como recuento de glóbulos rojos y estudio del líquido cerebroespinal, mediante punción lumbar.
Posibles complicaciones
- Daño permanente al cerebro (raramente).
- Empeoramiento muscular o parálisis (en casos de poliomielitis).
Pronóstico
La mayor parte de los pacientes se recuperan de una meningitis viral sin terapia específica - no como en las meningitis bacteriales, donde el tratamiento con antibióticos es necesario para salvar al paciente.
