Mustela nigripes
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Hurón de pies negros. El hurón de patas negras también podría llamarse hurón de ojos negros debido a la máscara distintiva que adorna su cara.
Sumario
Historia
En 1991, los expertos fueron capaces de confirmar que el hurón de pies negros vivía en áreas de Wyoming. Fue emocionante descubrirlo, pues se había creído que se habían extinguido. Las muestras de ADN, confirmaron que todavía quedaban algunos de ellos.
Estado de conservación: peligro.
Descripción
El hurón de pies negros tiene patas de color negro, de donde su nombre proviene. Tienen un cuerpo largo, con un pelaje que puede variar en tonos de marrón, negro, y blanco. Tienen una larga y espesa cola, orejas redondas y cortas y garras afiladas.
Poseen glándulas odoríferas situadas bajo esa cola, que utilizan para marcar su territorio. Tienen ojos grandes y una nariz pequeña, y su apariencia a menudo les da el aspecto de una criatura curiosa. Por lo general, pesan alrededor de 2,5 libras y pueden medir hasta 25 pulgadas de largo.
Distribución
El hallazgo del hurón de pies negros en Wyoming fue algo con lo que los expertos quedaron asombrados.
Viven en la pradera abierta y sus colores se mezclan muy bien con su entorno, lo que les ofrece una amplia gama de protección. Confían en su visión y capacidad olfativa para evitar a los depredadores.
Comportamiento
Las afiladas garras del hurón de pies negros les permiten crear los túneles que utilizan como refugio. Pueden correr dentro cuando sienten que hay algún tipo de peligro a su alrededor.
Son típicamente nocturnos, aunque en ocasiones pueden ser vistos activos durante el día, a menudo una señal de que tienen dificultades para encontrar suficiente comida o refugio.
Los machos parecen ser más activos que las hembras.
Alimentación
El hurón de pies negros con frecuencia encuentra comida debajo de la tierra. Poseen elaborados túneles que les permitan tener más de una entrada y salida de sus refugios. Almacenan comida extra en sus madrigueras también, esto les ayuda a sobrevivir durante el invierno, cuando cada vez se hace más difícil encontrar suficiente comida.
Reproducción
El acoplamiento para el hurón de pies negros en la naturaleza no es muy entendido, ya que se produce en sus madrigueras. Se estima que pueden aparearse cuando tienen cerca de un año de edad. Se cree que sus glándulas de olor, le permiten a la hembra ofrecer olores adicionales que atraen al macho. El periodo de apareamiento suele ser entre los meses de marzo y abril.
Crearán un lugar seguro en su madriguera para los jóvenes recién nacidos, que nacen aproximadamente 1 mes luego del apareamiento. Los jóvenes serán bien cuidados y consumen leche del cuerpo de su madre, el tamaño medio de la camada es de 3. Son ciegos y no pueden cuidar de sus propias necesidades en el nacimiento. Abrirán los ojos cuando cumplen cerca de un mes de edad.
Son muy juguetones, lucharán y realizarán otras formas de juego con sus hermanos. Este tipo de juego, también les ayuda a crear una jerarquía entre ellos. Cuando tienen unos pocos meses de edad, se comenzarán a caminar fuera de la madriguera con su madre. Ella les traerá el alimento mientras comienza a destetarlos, pero con el tiempo les llevará a cazar sus propios alimentos.
Localización y hábitat
El hurón de pies negros ha habitado siempre en Canadá, Estados Unidos y México, situando la mayor parte de su población en las grandes extensiones de llanuras en cada una de las regiones.
Debido a que su mayor presa, el perrito de la pradera está desapareciendo, los hurones deben desplazarse y se concentra su población cada vez en zonas más concretas.
Las zonas más pobladas son Dakota y Wyoming, mientras que también pueden encontrarse ejemplares en Arizona y Colorado, entre otras zonas dónde su presencia es cada vez más escasa.
Aunque los hurones de patas negras a veces comen [[[ardillas]], ratones y otros roedores, los perritos de las praderas son esenciales para su supervivencia, constituyendo la mayor parte de la dieta de los hurones. Estos depredadores voraces los cazan en sus propias madrigueras, y se refugian en viviendas abandonadas para perros de las praderas.
Muchas poblaciones de perros de las praderas se convirtieron en ‘pueblos fantasma’ a medida que las poblaciones sufrían un declive del siglo XX. Los granjeros y rancheros (con ayuda del gobierno) eliminaron a muchos perros de las praderas porque sus madrigueras destruían los campos, por lo que, durante ese proceso, el hurón patinegro estuvo a punto de desaparecer.
En 1987, 18 animales fueron capturados en la naturaleza para comenzar un programa de cría en cautividad, que desde entonces reintrodujo hurones en hábitats occidentales prometedores.
Reintroducción en la naturaleza
Los esfuerzos de reintroducción del hurón han sido variados, debido a que necesitan poblaciones de perros de la pradera para sobrevivir, pero también enfrentan amenazas de depredadores como águilas reales, búhos y coyotes.
Los animales reintroducidos carecen de algunas habilidades de supervivencia, por lo que su tasa de mortalidad es alta. Las enfermedades son otra gran amenaza para los perros de las praderas y, por tanto, para los hurones patinegros que dependen de ellos. Estos animales solitarios viven solos, y en mayo y junio las hembras dan a luz a camadas de una a seis crías que pueden sobrevivir solas.
Fuentes
Artículo Hurón de Pies negros disponible en www.nationalgeographic.es consultado el 2 de agosto de 2019
Artículo Hurón de Pies negros disponible en www.biopedia.com consultado el 2 de agosto de 2019
Artículo Hurón de Pies negros disponible www.barrameda.com.ar consultado el 2 de agosto de 2019
ArtículoHurón de Pies negros disponible en www.muyinteresante.com.mx consultado el 2 de agosto de 2019
