Neil Young
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Neil Young. Gran guitarrista y músico canadiense. El hombre del corazón de oro, Heart of gold y que fue nominado al Oscar por su gran Philadelphia, en la película del mismo nombre de Jonathan Demm.
Uno de los músicos más importantes, prolíficos e imprevisibles de la música de las últimas cuatro décadas. Extraordinario tanto en su faceta más sensible y acústica como en su ferocidad eléctrica ilustrada por su hiriente y distorsionada sonoridad guitarrera. Practicante ecléctico, por sus notas han transitado aspectos rock, pop, folk, country, soul, blues e incluso electrónicos.
Su música, junto a una lastimera y nasal factura vocal, ha influenciado a nombres tan dispares como Pearl Jam, Teenage Fanclub, R.E.M., Jayhawks o Dinosaur Jr.
Sumario
Inicios: Neil Young & The Squires
Su nombre completo es Neil Percival Kenneth Robert Ragland Young, nació el 12 de noviembre de 1945 en Toronto. Canadá. Hijo de dos periodistas, el novelista y comentarista deportivo Scott Young y de Edna Ragland (también conocida como Rassy), quienes se trasladaron años antes a la ciudad desde la casa familiar de Manitoba.
Neil pasó sus primeros años en un pequeño pueblo de Omemme, Ontario, 130 kilómetros al noroeste de Toronto. A los pocos años, se le diagnosticó diabetes, y a los seis años contrajo la polio, dejándole parcialmente paralizado. El joven Neil creció bajo el influjo melómano familiar y aprendió a tocar la guitarra desde su temprana adolescencia.
La armonía de su hogar se rompió cuando sus padres se divorciaron. Neil Young tenía 14 años en la época que se trasladó con su madre a la población de Winnipeg. En esta ciudad se matriculó en el Earl Grey Junior High School donde formó su primera banda, The Jades. Poco después formó un grupo propio; el conjunto se llamaba Neil Young & The Squires e interpretaban temas de los Beatles, los Shadows y de Elvis en las fiestas estudiantiles.
Su fama, ayudados por el apoyo de su influyente madre, les condujo a firmar varios contratos que les permitieron actuar en varios locales de la zona.
The Mynah Birds
A mediados de década, Neil Young retornó a su ciudad natal, Toronto, para actuar en solitario como artista folk.
Una noche conoció a Rick James y se unió a su banda pop denominada The Mynah Birds, entre cuyos miembros estaba el bajista Bruce Palmer.
Con los Mynah Birds, Neil se hizo muy popular en el circuito de la población canadiense, coincidiendo y conociendo a otros jóvenes músicos que se intentaban abrir camino en el mundo de la música, entre ellos Joni Mitchell, Stephen Stills y Richie Furay.
Problemas legales condujeron a la ruptura de los Mynah Birds y a la marcha de Neil y Bruce a la soleada costa californiana.
Buffalo Springfield
En Los Angeles se encontró en 1966 con sus amigos Furay y Stills y se embarcaron en un nuevo proyecto al que denominaron Buffalo Springfield.
A las guitarras líderes de Neil y Stills, la rítmica de Furay y el bajo de Palmer se les unió un cuarto componente, el batería Dewey Martin.
Este grupo se caracterizó por ser musicalmente una mixture de folk, country y rock. Su primer disco se tituló Buffalo Springfield y fue grabado en 1967. El disco tuvo éxito en ventas gracias a la canción "For What It's Worth".
El segundo álbum de la agrupación fue Buffalo Springfield Again y fue lanzado ese mismo año.
Las composiciones se repartían primordialmente entre Neil y Stills, componiendo Young verdaderas joyas como "Burned", "Expecting to fly", "Flying on the ground is wrong", "Out of my mid" o "Broken Arrow".
En mayo de 1968, la banda decide separarse y lanzar una última producción discográfica: Last Time Around. En esta oportunidad, Young contribuyó con la composición de las canciones "On the Way Home" y "I Am a Child".
Carrera en solitario
Poco después, Neil debutó en Reprise con su primer trabajo en solitario, Neil Young (1969), una verdadera maravilla de predominio pop denostada por ciega necedad. Temas como "The Loner", "I've been waiting for you", "Here we are in the years", "The old laughing lady" o "What did you do to my life?" no pueden dejar de mencionarse.
Tras este enorme disco, Neil Young continuó con extraordinarios trabajos como Everybody Knows This Is Nowhere (1969), álbum en el que colaboró por primera vez con una banda denominada Crazy Horse (anteriormente conocida como The Rockets), compuesta por el guitarrista Danny Whitten, el bajista Billy Talbot y el batería Ralph Molina.
Como apoyo instrumental, Neil contó desde sus inicios con el productor, arreglista y teclista Jack Nitzsche.
"Cinnamon Girl", "Down By the River", "Running Dry" o "Cowgirl in the sand" son algunas canciones de un disco imprescindible que obtuvo unas importantes ventas.
Etapa 1970 – 1971: Crosby, Stills & Nash
A finales de década, Neil conoció por mediación de Stephen Stills a David Crosby (ex Byrds) y a Graham Nash (ex Hollies), que habían formado el supergrupo de éxito Crosby, Stills & Nash.
Neil congeniaba con los gustos musicales del trío y se unió a ellos para grabar el magistral Deja Vu (1970), un Lp que contenía su famoso tema "Helpless".
Ese mismo año presentó su tercer disco en solitario, After The Gold Rush (1970), una obra maestra repleta de sensibilidad artística y emocional que fue excelentemente recibida por crítica y público.
A Young nunca le gustó sentirse atado a un grupo, así que tras el directo Four Way Street (1971) determinó abandonar a Crosby, Stills & Nash, no sin antes regalar otra de sus canciones más recordadas, la punzante "Ohio" que protestaba por la muerte de cuatro estudiantes asesinados en una manifestación en contra de la guerra del Viet Nam.
Anteriormente, en After the Gold Rush el combativo Neil había atacado al racismo imperante en el sur de los Estados Unidos con "Southern Man", tema que provocó la respuesta de los Lynyrd Skynyrd en "Sweet Home Alabama".
En 1971, Neil Young, inició un tour por su cuenta titulado Journey Through the Past. Meses más tarde, reclutó a un grupo nuevo de música country "The Stray Gators" para grabar el nuevo material que tenía en mente y que se llevaría a cabo en 1972 con el nombre de Harvest. Este disco fue un éxito rotundo, especialmente para el público country y la canción "Heart of Gold" se convirtió en número 1 en los charts de los Estados Unidos. Otro tema notables es "The Needle and the Damage Done".
Etapa 1972 - 1989
En 1972 grabó su disco de mayor triunfo comercial titulado Harvest (1972), un estupendo trabajo que combinaba la orquestación pop, el country y el folk y que contó con el refuerzo de los Stray Gators.
El disco llegó al número 1 en las listas, al igual que su memorable sencillo "Heart Of Gold".
La comercialidad, que no le gustaba a Young, se acabó con su siguiente disco, el poco satisfactorio Journey Through The Past (1972), una banda sonora vapuleada por la crítica americana.
En la segunda mitad del año 1973, Young forma "The Santa Monica Flyers", y lanzan en 1975 el disco Tonight's the Night. El álbum recibió favorables críticas y hoy en día es considerado como el precursor del punk rock.
Tras el directo Times Fades Away (1973), Neil Young volvió a sorprender con tres impresionantes trabajos marcados por una triste y desesperada tonalidad y crudeza musical derivada, en parte, por la muerte del guitarrista de los Crazy Horse Danny Whitten (que fue sustituido por Frank Sanpedro) y de su roadie Bruce Berry en 1972.
On The Beach (1974), Tonight is the night (1975) y Zuma (1975) son otras referencias básicas en la carrera de este genio.
El fin de década trajo buenos discos como American Stars'n'Bars (1977), recopilatorios imprescindibles como Decade (1977) y obras casi perfectas como el country-rock Comes a time (1978) y el impresionante Rust Never Sleeps (1979) con una cara de corte acústico y la otra eléctrica culminada con la absorbente y llameante "Hey Hey, My My (Into The Black)".
Los años 80 son los peores en la carrera musical de Neil Young (que regresó con CS&N en el mediocre American Dream), una década en la que fue variando de estilo publicando discos caprichosos y de poco valor.
Tras el estimable Hawks & Doves (1981) y el flojo Re-Ac-Tor (1982) experimentó, cuando firmó con Geffen, con la electrónica, sintetizadores y guiños al rockabilly en discos prescindibles como Trans (1983), Everybody's Rockin' (1983) o Landing On Water (1986). Los discos más potables en el período Geffen son Life (987) y Old Ways (1985). Sus disputas con Geffen lo llevaron a retornar a Reprise en 1988.
El regreso fue feliz ya que This Note's For You (1988) es un respetable trabajo lleno de soul y blues.
Freedom (1989) mostró a un cada vez más recuperado Neil Young que alcanzaría su resucitación plena con el soberbio Ragged Glory (1990) en donde volvía a sonar con aspereza y rabia al lado de los Crazy Horse.
Etapa 1990 - 2011
En los 90 Neil asombró de nuevo con estupendos discos como Harvest Moon (1992), Sleeps with angels (1993) y Mirror Ball (1994), un álbum que contaba como grupo de acompañamiento a Pearl Jam, lo que afianzaba aún más su etiqueta de "Padrino del Grunge".
Grandes directos como Weld (1991) y Unplugged (1993) junto a otros discos menores como Lucky Thirteen (1993), Dead Man (1996), Broken Arrow (1996), Year of the Horse (1997),"Silver & Gold (2000) o la colaboración con Crosby, Stills & Nash titulada Looking Forward (1999), donde los mejores momentos son las canciones de Young son algunos de los últimos trabajos de una auténtica leyenda viva del rock, que, junto a su mujer Pegi, ha creado una empresa para fabricar ortopedias de ayuda a los minusválidos y la Bridge School para niños disminuidos físicos y psíquicos (su propio hijo tiene parálisis cerebral) confirmando que la grandeza de este hombre sobrepasa lo estrictamente musical.
En el año 2002 publicó Are you passionate? (2002), un irregular álbum con tendencias soul grabado con los Booker T. & The MG's. En el Lp también aparecían los Crazy Horse, colaborando en el tema rockero "Goin' Home", el mejor corte del disco.
El conceptual Greendale (2003), ubicado en una pequeña localidad imaginaria de California, retomaba a un Young en plena forma desarrollando un proyecto ambicioso que incluía diversas formas artísticas para proyectar las historias y personajes que conforman este satisfactorio trabajo.
A comienzos del año 2005 y tras publicar un Greatest Hits (2004), Young fue aquejado de un aneurisma cerebral, detectado tras sufrir problemas persistentes de visión.
Después de ser operado satisfactoriamente Neil se trasladó a Nashville para grabar su siguiente disco, Prairie Wind (2005), álbum que contó con la colaboración de Spooner Oldham y Ben Keith.
Con posterioridad aparecieron Living With War (2006) y Chrome Dreams II (2007), una especie de secuela de un LP grabado pero no editado en el año 1977.
En el año 2009 publicó Fork In The Road (2009) y Toast (2009). Este último álbum recogía una grabación (no editada en su día) con los Crazy Horse en el año 2000. En el año 2010 editó Le Noise (2010) con producción de Daniel Lanois.
Fuente
- Artículo: Biografía de Neil Young. Disponible en: “www.todomusica.org”. Consultado: 8 de octubre de 2011.
- Artículo: Biografía de Neil Young. Disponible en: “www.biografiasyvidas”. Consultado: 8 de octubre de 2011.
- Artículo: Neil Young. Disponible en: “www.lahiguera.net”. Consultado: 8 de octubre de 2011.
