Obsidiana
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Obsidiana. Roca de tipo ígneo extrusivo, es decir, que provienen de la expulsión del magma de los volcanes.
Son tobas vítreas de granos finos, ligeras, muy porosas, con estructura pumitica y con elevada capacidad de absorción de agua.
Su estructura pumítica les confiere propiedades abrasivas que las convierte finamente molidas en un excelente polvo limpiador. La obsidiana también es llamada vidrio volcánico.
El nombre de “obsidiana” viene del latín “lapis obsianus”" (‘piedra obsidiana’), que deriva de Obsius, un naturalista romano al que hace referencia Plinio (en el siglo I n. e.).
Sumario
Ubicación
Aparece básicamente en zonas volcánicas de todos los países del mundo.
Los yacimientos más importantes se encuentran en:
- Argentina
- Australia
- Chile
- Estados Unidos
- Grecia
- Guatemala
- Hungría
- Islandia
- Italia
- Japón
- Kenia
- México
- Perú
- Turquía
Características
Suele ser de color negro, pero también puede tener un color gris oscuro, pardo, verdoso incluido verde botella, a veces azulado, y suele tener estrías.
El estudio detallado al microscopio ha mostrado la presencia de burbujas gaseosas (vacuolas), típicas de fusiones vítreas, así como de numerosos cristales formados por feldespatos, anfíboles aciculares, pajitas de mica y granos de cuarzo.
Estas inclusiones cristalinas son muy frecuentes en las obsidianas de Etiopía y el conjunto de la estructura tiene a un cierto orden y orientación, con tendencia a la cristalización de la masa que la incluye.
Algunas obsidianas presentan un efecto de ojo de gato, tipo venturina o doradas. Éstas proceden principalmente de México. Algunas variedades de obsidiana parecen haber sido sometidas a temperaturas muy variables, lo que da lugar a un inicio de desvitrificación con el consiguiente cambio de volumen.
La obsidiana que posee un color verdoso muestra una luminiscencia verde bajo los rayos röntgen, y verde claro con los rayos catódicos. En la actualidad se usa poco como gema, sólo en el caso de objetos de luto ya que la variedad negra es la mas común y usada. Como piedra ornamental, sigue usándose para la elaboración de objetos decorativos.
Usos
La obsidiana era ya conocida por los pueblos primitivos que la usaban en la preparación de armas.
También los griegos antiguos la usaban para las puntas de flecha y los romanos fabricaban herramientas ornamentales de gran belleza.
Era usada como gema y como raro espejo, por su color negro. Los antiguos egipcios usaban este material para la esculpir figuras. En la actualidad es utilizada también como material de quirófanos ya que su filo impecable remplaza fácilmente al acero quirúrgico, solo que su empleo no es generalizado.
Existe una obsidiana muy usada para la fabricación de varios productos que es negra, opaca, con inclusiones blancas, esferulítica, procedente del estado de Utah (Estados Unidos).
Su color es negro, aunque puede variar según la composición de las impurezas del verde muy oscuro al claro, al rojizo y estar veteada en blanco, negro y rojo. El hierro y el magnesio la colorean de verde oscuro a marrón oscuro. Tiene la cualidad de cambiar su color según la manera de cortarse. Si se le corta paralelamente su color es negro, pero cortada perpendicularmente su color es gris.
Otros usos:
- medio filtrante en la industria azucarera,
- aislante térmico,
- decapado de metales,
- producción de fósforo,
- material abrasivo,
- producción de lozas antiácidas,
- material de soporte en la filtración del acetileno,
- decoloración y filtrado de aceites comestibles,
- aditivo en la fabricación de tableros de bagazo.
Tipos de obsidiana
- Perlita: de color gris perla, contiene una cantidad de agua muy pequeña. Aparece en Francia.
- Piedra brea: de color amarillo, rojo, gris y pardo. Contiene una mayor cantidad de agua que la perlita.
- Marekanit: es un tipo de obsidiana proveniente del monte Marekan, en Liberia (África). Puede ser opaca, transparente de color humo que puede ir decolorándose hasta llegar al color de la perlita.
- Tokayer-Luchssapir: obsidiana azul con tendencia a negro que prodecede principalmente de Hungría.
- Nevada Wonderstone: nombre dado por los estadounidenses a una roca volcánica con bandas rojas y marrones.
Composición química
| Óxidos | Contenido (%) | Óxidos | Contenido (%) |
|---|---|---|---|
| SiO2 | 61.27 | P2O5 | 0.09 |
| Na2O | 3.58 | Fe2O3 | 3.73 |
| PPI | 10.32 | MgO | 2.29 |
| Al2O3 | 13.20 | CaO | 3.15 |
| K2O | 1.75 | MnO2 | 0.05 |
Composición mineralógica
| Mineral/Fase | Contenido (%) |
|---|---|
| fase vítrea | 70-80 |
| montmorillonita | 10-15 |
| feldespato | 3-5 |
| cuarzo | 1-2 |
Modo de comercialización
Se comercializa en sacos de polipropileno de hasta 50 kg, en big bag o a granel.
