Orangután

Orangután Es es uno de los llamados grandes simios Clasificación Científica Reino: Animalia Filo: Chordata Orden: Primates Familia: Hominidae

Orangután. Junto al Gorila y el Chimpancé, el orangután es uno de los llamados grandes simios. Su nombre, compuesto de las palabras indonesias orang y hután que significa “hombre de la selva”.

Caracteres generales

Los machos adultos llegan a medir un metro setenta (cinco pies y medio) pesan aproximadamente  90 kilos (200 libras), el doble que las hembras. Al alcanzar la madurez su rostro parece un plato, pues desarrollan unas almohadillas semicirculares a ambos lados de la cara. También les crece una bolsa en la garganta, que les permite rugir y emitir sonidos estruendosos.

A veces producen una serie de gritos resonantes conocidos como “llamadas largas”, que pueden durar sobre cinco minutos y oírse a unos dos kilómetros (más de una milla) de distancia que lo hacen para atraer hembras receptivas y ahuyentar a sus rivales.

Sus manos y pies tienen forma de gancho, son fuertes y flexibles, con dedos largos y pulgares cortos. Sujetándose fácilmente de las ramas se desplazan con movimientos mesurados y ágiles, aunque nunca parezca que tengan mucha prisa.

Hábitat

Los orangutanes pasan la mayor parte del tiempo en los árboles; de hecho los grandes simios son los más arborícolas. Por las tardes antes de caer el sol eligen una bifurcación de ramas fuertes y sobre ellas construyen con varas y ramas pequeñas una acogedora cama que puede estar a unos veinte metros (65 pies) del suelo a fin de resguardarse de la lluvia a veces le agregan un techo algo que los chimpancés y los gorilas nunca hacen. Todo esto lo hacen en unos 5 min.

Alimentación

Los árboles también les brindan su comida preferida: la fruta. Como tienen muy buena memoria se acuerdan de donde y cuando encontrarán frutas maduras. Su dieta incluye a sí mismo hojas, cortezas y retoños.

Además a veces emplean un palito para extraer miel e insectos de los agujeros de los árboles, en total los orangutanes consumen más de 400 tipos de alimentos.

Reproducción

Las hembras pueden ser madre a los 15 o 16 años tras haber alcanzado la madurez. Paren cada siete u ocho años y en sus cuarenta y cinco años de vida no suelen tener más de tres crías. Por eso se dice que el orangután es uno de los animales con menor ritmo de reproducción.

El vínculo entre la madre y su recién nacido es muy fuerte. Las hembras cuidan a sus hijos por ocho años o más, durante los cuales los preparan para la vida en la selva. En su primer año las crías no se desprenden de sus madres ni por un instante. Y en los siguientes años permanecen cerca de ellas hasta que llega un nuevo bebé.

Cuando eso sucede las hembras adolescentes se quedan junto a sus madres para observar como lo crían. A los jóvenes machos, sin embargo la madre los hecha tan pronto nace la criatura

Conservación

Los orangutanes son una especie en peligro en su hábitat natural. Han sufrido la destrucción de su hábitat debido a la tala indiscriminada, la minería y los incendios forestales, los cuales se han incrementado en la última década. Gran parte de las actividades ilegales tienen lugar dentro de los parques nacionales, a pesar de que éstos están oficialmente fuera de los límites permitidos a los taladores, mineros y agricultores. Existe también un grave problema con la captura ilegal de las crías para venderlas como mascotas. Los capturadores usualmente matan a la madre para robar la cría, dejándola sin sustento, por lo cual, tiempo después, el pequeño orangután sucumbe a los malos cuidados y alimentación precaria. La edad promedio estimada para un individuo es de 40 años, aunque en zoológicos y siendo bien tratados se han corroborado ejemplares que han alcanzado los 57 años.

Fuentes

• Revista.!Despertad!
• www.damisela.com 1
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