Pedro Justo Berrío

Pedro Justo Berrío Nombre Pedro Justo Berrío Nacimiento 1827 Santa Rosa de Oso, Antioquia; Colombia, Colombia Fallecimiento 1875 Medellín, Colombia, Colombia Residencia Colombia Nacionalidad colombiano, Colombia Ciudadanía colombiano Educación Seminario San Fernando de Santa Fe de Antioquia Alma mater Bogotá Ocupación abogado, militar y político colombiano Título Presidente de Colombia Partido político Conservador Cónyuge Estefanía Díaz Padres Juliana Rojas y Lorenzo Berrío Hernández

Pedro Justo Berrío. Político colombiano. Destacado jurista y financista.

Síntesis biográfica

Nace en el municipio de Santa Rosa de Osos de la Provincia de Antioquia (Gran Colombia) en 1827, y fallecido en la ciudad de Medellín, capital del Estado Soberano de Antioquia (Estados Unidos de Colombia) en 1875. Estudió filosofía, teología, cánones y principios de jurisprudencia en el Seminario San Fernando de la ciudad de Santa Fe de Antioquia. En 1851 se graduó como abogado en Bogotá, ciudad en la cual presenció el proceso de formación de los partidos liberal y conservador, uniéndose a los preceptos de este último. Cuando regresó a su pueblo ejerció de forense, abogado, comerciante y maestro en el colegio Francisco Antonio Zea.

Trayectoria

Nace en el seno de la familia de Lorenzo Berrío, comerciante y educador en Santa Rosa de Osos. En 1858 se casó con Estefanía Díaz, con quien tuvo seis hijos. En 1854 Mariano Ospina Rodríguez lo nombró prefecto del Departamento del Norte para que encabezara la resistencia contra José María Melo; durante esta gestión organizó un batallón que peleó con el legendario batallón Salamina, y ganó la batalla de Bosa en 1854, liquidando así el conflicto en Antioquia contra Melo. Durante el período en que estuvo ocupando diferentes responsabilidades, diputado de la Cámara Provincial, prefecto de la provincia norte y magistrado del Tribunal Superior puso en evidencia su espíritu pragmático, igualmente defendió la regularización del cobro de las cuantiosas contribuciones que proponían los liberales radicales. Durante la guerra civil desencadenada por Tomás Cipriano de Mosquera contra el presidente conservador Mariano Ospina Rodríguez, quien gozaba de un amplio apoyo en el Estado Soberano de Antioquia, Berrío organizó un batallón que condujo hasta Manizales para detener al caudillo caucano; aunque fue vencido, se opuso a la expulsión impuesta por Mosquera, de tal manera que fortaleció la resistencia contra este y dirigió a los conservadores en los combates de Amalfi, Anorí, San Bartolo y Carolina; a pesar de los esfuerzos, Antioquia finalmente sucumbió ante los liberales. Tras la expedición de la constitución liberal de Rionegro en 1863 se ahondó en el descontento político de Antioquia, la cual era conservadora, provocándose así una nueva guerra. Berrío entonces reorganizó las fuerzas para enfrentar al presidente del Estado Pascual Bravo, quien era de corte mosquerista; este fue vencido y muerto en Marinilla, en la batalla del Cascajo. Tras esto fue proclamado presidente en 1864, y luchó fuertemente para que el gobierno liberal de la Unión, a cargo de Manuel Murillo Toro, reconociera al conservador de Antioquia. En 1865 Berrío fue el único candidato a la gobernación del Estado para el período de cuatro años establecido en la Constitución seccional, dictada luego del triunfo de 1864 en Marinilla. Berrío atacó la constitución del 63 dando garantías a la Iglesia, y sostuvo una oposición armada al cuarto mandato de Mosquera (1866-1868) con un ejército de seis mil hombres, con el cual marchó a Bogotá para unirse a las tropas liberales y conservadoras de los demás estados, opositoras al régimen, que lograron vencer en 1867. Fue reelegido en 1869 por la legislatura de Antioquia. Durante este período como presidente, mantuvo al Estado Soberano de Antioquia dentro de la unión colombiana y realizó una obra genial de progreso que le imprimió al pueblo antioqueño un gran impulso, al tiempo que una posición y aspecto ilustre dentro de la federación. Murió en 1875, se colocaron sobre sus despojos un bastón símbolo de su rectitud, una bandera como símbolo de amor a la patria y la libertad, una espada como insignia de su valor y un libro en testimonio mudo de su sabiduría y justicia, su tumba en tanto está adornada con un monumento esculpido por su coterráneo Marco Tobón Mejía.

Funciones que realizó

• Diputado de la Cámara Provincial de Antioquia desde 1852 por varios periodos.
• Prefecto del departamento Norte en 1854
• Magistrado del Tribunal Superior de la provincia de Medellín; (Antioquia estuvo dividida en las provincias de Santa Fe, Córdova y Medellín hasta 1856).
• Constituyente en la legislatura de la Provincia de Antioquia en 1856.
• Presidente del Estado Soberano de Antioquia desde 1864-1873

Obras

Desarrolló su programa de escuelas y caminos, que abarcó el establecimiento de la imprenta y la Biblioteca del Estado, el tendido del primer telégrafo, la creación de la Escuela de Artes y Oficios, la Escuela Normal de Institutores, los colegios públicos de Rionegro y Marinilla, doce colegios privados y más de 300 escuelas gratuitas de primaria, las sociedades de fomento (en agricultura, beneficencia, comercio, instrucción pública y salubridad) en casi todos los distritos de Antioquia, la organización de la policía, la administración del servicio de salud por el Estado, el impulso a la colonización de baldíos y la ampliación de la red de caminos, factor que consideraba fundamental para el desarrollo económico. Igualmente impulsó la construcción de un camino transportable entre Medellín y el río Magdalena, pero contemplando su trazado como el de un futuro ferrocarril. Para ello Berrío promovió el arribo del ingeniero cubano Francisco Javier Cisneros con el objetivo de lograr este propósito, en el cual lo secundaría el gobernador Recaredo de Villa, quien hizo la contratación en 1874. Berrío en 1871 lideró la creación del Banco de Antioquia, una institución que cumplía funciones de banco emisor. Dada la imposibilidad de una nueva reelección de acuerdo con la constitución, se encargó entonces de la rectoría de la Universidad de Antioquia, entidad a la que se dio un nuevo plan de estudios y autonomía, dotándola de jardín botánico, biblioteca e imprenta propia, varias facultades y una escuela de minas. En la misma universidad, además, Berrío fue profesor de derecho constitucional y administrativo, diplomacia y urbanidad.

Contribuciones

Promovió la educación aumentando la cobertura de la misma, el desarrollo de las instituciones y el envío de estudiantes prometedores, como el ingeniero José María Villa, a estudiar en el exterior para que luego volvieran a aplicar sus conocimientos, unido a la realización de obras públicas y de transporte como el inicio del Ferrocarril de Antioquia, le imprimió a la región un impulso en su desarrollo.

Fuente

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