Primer viaje de Cuba al cosmos
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Primer viaje de Cuba al cosmos. El 18 de septiembre de 1980, el cubano Arnaldo Tamayo Méndez hizo historia al convertirse en el primer latinoamericano en viajar al cosmos. A las tres y once minutos de ese día, hora de Cuba, partió desde el cosmódromo de Baikonur a bordo de la nave Soyuz 38, junto al soviético Yuri Romanenko.
Sumario
El viaje
A las tres y once minutos del día 18 de septiembre de 1980, hora de Cuba, partió Arnaldo Tamayo Méndez desde el cosmódromo de Baikonur a bordo de la nave Soyuz 38, junto al soviético Yuri Romanenko.
Durante nueve jornadas consecutivas, el pueblo cubano siguió paso a paso los detalles del célebre vuelo conjunto, en particular la permanencia de ambos en el complejo orbital Saliut 6-Soyuz 37, acompañados por sus dos tripulantes, Leonid Popov y Valeri Riumin.
Misión del viaje
La misión de Tamayo y Romanenko finalizó el 26 de septiembre, y tuvo entre sus objetivos la ejecución de un grupo de experimentos propuestos por científicos cubanos, quienes diseñaron y construyeron buena parte de los equipos empleados en ellos.
Significado actual
Treinta años después de tan significativo suceso, el doctor en Ciencias José Altschuler, presidente entonces de la Comisión Nacional del Programa Intercosmos, valora con el periodico Granma la utilidad de los resultados logrados.
En ese momento, Cuba recogía los primeros frutos de la extraordinaria reforma educacional y el tremendo esfuerzo desplegado en la formación de especialistas altamente calificados en diferentes ramas de la ciencia, los cuales a pesar de no tener ninguna experiencia previa en el tema del cosmos, fueron capaces de preparar en breve plazo un conjunto de investigaciones, caracterizadas por su originalidad y elevado rigor científico.
Participaron en su elaboración y puesta a punto, en colaboración con los soviéticos, alrededor de 200 especialistas y técnicos de varias instituciones cubanas, entre ellas el Instituto de Investigación Técnica Fundamental, la Universidad de La Habana, el Instituto de Geofísica y Astronomía, el Centro Nacional de Investigaciones Científicas, el Instituto Técnico Militar, el de Investigaciones de los Derivados de la Caña de Azúcar, y el INDER.
Cuando se presentaron las propuestas de experimentos a los colegas de la URSS, los científicos cubanos supieron defenderlas con sólidos argumentos. Finalmente la gran mayoría de los experimentos fueron aceptados, unos 20 en total.
En opinión del profesor Altschuler, el vuelo conjunto demostró la capacidad y la creatividad de los especialistas cubanos para llevar adelante investigaciones de primer nivel. Incluso los científicos soviéticos les dieron tanto valor a varios de ellos, que luego continuaron aplicándolos en otras misiones del Programa Intercosmos, con el propósito de perfeccionarlos y llevarlos a la práctica, tanto en la tierra como en el espacio.
Experimentos realizados
Primeros experimentos en el espacio
- Azúcar, dirigido a estudiar distintos aspectos de la cristalización de la sacarosa en condiciones de ingravidez.
- Córtex, para registrar la respuesta cerebral humana a estímulos visuales y sonoros en ese ambiente.
Ambos fueron los primeros de su tipo realizados en el espacio.
Otros experimentos
- El Hatuey, dedicado a determinar la influencia de la falta de gravedad sobre el carácter y la velocidad de la división de las células de levadura.
- El Caribe, de la Facultad de Física de la Universidad de La Habana, relativo a la fabricación de semiconductores.
- Soporte del INDER, cuyo objetivo era determinar el efecto de la ingravidez sobre los mecanismos posturales de los cosmonautas.
Categorías de los experimentos
Durante el vuelo espacial conjunto soviético-cubano se realizaron una veintena de experimentos científicos, concebidos por especialistas cubanos y que pueden agruparse en cuatro categorías
- Médicos-biológicos: Como los denominados Córtex, Soporte, Antropometría, Circulación Sanguínea, Balance y Hatuey.
- Psicométricos: Coordinación, Percepción y Cuestionario.
- Físico-Técnicos: Azúcar, Zona y Caribe.
- De exploración de la Tierra: Trópico III y Biosfera C.
Resultados
La casi totalidad de los trabajos desarrollados, afirma el doctor Altschuler, dejaron resultados significativos. Unos tuvieron aplicaciones prácticas a corto plazo, como sucedió con el experimento Trópico III, destinado al estudio de los recursos naturales de nuestro país. Otros contribuyeron a mejorar las condiciones de vida y trabajo del hombre en el espacio, o proporcionaron conocimientos básicos de valor a la hora de diseñar nuevas investigaciones, acotó.
Curiosidades
Vale citar el caso del importante experimento Holograma, el cual no pudo ejecutarse por problemas logísticos, pero los soviéticos se interesaron tanto en él que lo efectuaron en marzo de 1981, durante el siguiente vuelo del Programa Intercosmos.
Este tenía el doble propósito de evaluar el grado de inmunidad al ruido eléctrico de imágenes holográficas transmitidas desde el espacio, y determinar la factibilidad de que mediante imágenes holográficas, pudiera observarse en la Tierra desde cualquier ángulo la evolución de un fenómeno físico, ocurrido en una estación orbital, con vistas a la posible aplicación del procedimiento a futuras producciones industriales hechas en el espacio.
